一通りの話を終えると、カナンはゼムナスと別れて、カラハ・シャールへ戻った。


（クルスニクの槍と結晶石が敵の居城にあるなら、早くイル・ファンへ向かわないといけない…）


しかし、ミラが足を負傷している今、イル・ファンへ乗り込んでいくのは不可能に近い。


（ミラの性格上、彼女は足を引きずってでも行く。でも…）


右足は、大分動かせるようになったが、左足はもう動かせないだろう。

手術をして治る確証はない上に、リハビリを続けたとしても彼女は今までの様に戦う事は難しい。

いや、一つだけ治せる手段はある。



（……私の血を彼女に注入すれば、治せるかもしれない）


―――【覚醒の血（サンデュエヴェイユ）】


エクレシアの体内にある血は、強力な癒しの効力がある。

その力は、一滴で命の危機にさらされている人を救えると言われている。

過去、他のエクレシアが自らの血液を他の種族に輸血して、救った事例もある。


しかし…その反面、副作用があるらしい。

実際に、カナンは目にした訳ではないが、【覚醒の血】を投与された人物は身体面に異変が生じる事もある。



《…瀕死や重傷等の救急を要する状態の人はともかく、それ以外で私達の血は投与しない方がいいでしょう》



かつて、医療の講義でリーシェが言った言葉が頭をよぎった。

今のミラは、足以外は順調に回復している。

自分の血を使用する事で、ミラの左足を動かせるようになるかもしれない。

けれども、それが返って副作用を及ぼしてしまい、彼女の身体に負担を強いるリスクも否めない。



『…カナン、まさかお前の血をミラ殿に分けようとしているんじゃないのか？』



身につけている小物袋の中から、アンジールが声をかけてきた。


「…勘が鋭いわね」

『賛成しかねる。もう少し慎重になれ』

「でも、今のままだとミラは…」

『気持ちは解る。…だが、早計な判断は時として過ちを生む事になるぞ』


アンジールの鋭い指摘に、カナンは眉を下げる。


『もう少し様子を見た方がいい。輸血以外に、何か方法がまだあるかもしれないだろう』

「…そうね、考えてみる」


「何を考えてみるんだ？」


背後から聞こえてきた声に、カナンはハッと振り返る。

そこには、紙袋を片手に訝しげな表情でこちらを見ているアルヴィンがいた。


「さっきからブツブツ呟いて…誰かと話しているみたいだったけど？」

「…ごめんなさい。ちょっと独り言をね」


冷や汗を流しつつそう言うと、アルヴィンは「独り事…ね」と、あまり納得していないようだ。


「ところで、アルヴィンさん。買い物してたの？　その袋…」


話をすり替えようと、カナンは彼が持つ紙袋の話題を口にした。

紙袋には長いフランスパンや果物、野菜などの色とりどりの品々が見え隠れしている。



「ああ…これ？　ミラ様に頼まれたんだ。

旅支度のためにアイテムと料理の材料を購入して来いってね」


「旅支度って…ミラはもう出発するつもりなの！？」



いくらなんでも早すぎる。

まだ、戦えるまで回復していないのに…。



「俺も反対したさ。早すぎだろって…

でも、今までの経験から、あの精霊の主様が素直に大人しく療養するって思うか？」


「……ないわね」



ハァと深く溜息を吐いて、カナンはその意見に同調した。

ほんと、人使い荒いよな…と、アルヴィンもぼやきながら紙袋からナップルを取り出して、一口かじる。


「ちょうど、ミラの事で悩んでいたの…」

「足の事でか？」


アルヴィンの言葉に、カナンは小さく頷く。



「あの爆発の後遺症で、左足は完全に動かなくなってしまった。

これから、戦いに身を投じるのに大きなハンデになってしまう。

でも、ミラは使命を果たす為に、是が非でもラ・シュガル王と戦う意志を変えないでしょう」



真剣な表情で語るカナンに、アルヴィンはナップルを咀嚼しながら耳を傾ける。


「だから…なんとか彼女の足を治せないかって治療法を考えていたの」

「そっか…。優等生と言い、あんたと言い…お人好しだな」


優等生…ジュードもまた、自分と同じ悩みをもって彼に打ち明けたのだろうか。

そう思っていると、アルヴィンが紙袋からガサガサともう一個取り出して、カナンに放り投げた。


「ほらっ、これ食べな」

「、とと…ありがとう」


慌てて、両手でそのナップルを受け取った。

アルヴィンは続けてある話題を口にした。


「その治療法の件だけどさ…今回、早く出発する事になった理由、それが関係してるんだ」

「えっ…？」

「俺の知り合いでな…。昔、足が動かなくなった患者を治した医師がいるんだ」


カナンは目を見開く。

ミラの左足を治せる―――その方法が意外な形で見つかるとは…思わなかった。


「その事話したら『今直ぐ行くぞ』って即答されてさ…。で、この通り使い走りさせられているわけ」

「…よかった。ミラの足が治る方法が見つかって」


安心したように、カナンは口元に微笑を浮かべた。


「…なあ、カナン」

「何？」

「あんた…ミラについてどう思う？」


急に真面目な顔になり、アルヴィンは問いかけてきた。



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