静かな暗い廊下が続いた。

その道中、いくつも並ぶ巨大な筒状の機械を目にして、微かに眉を顰める。

中は空だが、此処で生々しい人体実験を行っていたのだろう。

微かな灯りを便りに、先に進んでいったシオンを追うように足を進める。


（……おかしい）


だんだんと奥に行くにつれて、アンジールは妙な違和感を覚えた。

見張りの兵どころか、巡回用の魔物がいる気配すらしない。

同時に、ピンと張りつめた緊張感に近いものを感じる。

嫌な気分がする…そう、以前も似た空気を味わった事がある。


（……まさか…な）


胸が警鐘を促すように鼓動が速くなる。

それでもアンジールは歩を進めていく。


「きゃぁあああッ！」


その時だった…叫び声が聞こえてきたのは。

駆け足でそこに向かうと、シオンがうつ伏せに倒れていた。


「おい…おい！」


脈をとると幸い、命に別状はなさそうだ。

一体何があったんだ…とアンジールが顔をあげると、顔が驚愕の色に染まる。


「こ…これは…！」


最奥に位置する部屋。

そこに置かれていたのは…巨大な円筒状の兵器【クルスニクの槍】ではなかった。

中央の区画に置かれているのは、巨大な結晶の塊。

黒い結晶の色…あたかも深淵の闇を彷彿させるその物に、ぞわりと背筋が凍る感覚がする。


だが、アンジールが驚いたのはそこではない。

結晶石の中にいる…いや閉じ込められているモノ。

薄らと瞼を開け、楽な姿勢で座り、こちらを見下すような不敵な笑みを浮かべている。

“最大の敵”であるヴァンスが封印されていた事に。




【封印されし禁断の切り札】




アンジールの額からつぅ、と汗が流れ出る。

ラ・シュガルが所有していたのは兵器だけではなく…それすら凌ぐ位の厄介なモノを手にしていたのだ。


「はぁ…見つかっちまったか」


背後から響く声に反射的に大剣を抜いていた。


「まさか、お前がくるとはな…」


気だるそうな様子の黒髪の中年男性に、アンジールの目は鋭くなる。

下顎骨のような仮面の名残を首飾りのように着けた、白の衣装を身に纏う男性。


「……スターク！」

「全く…めんどくせぇ」


武器を構えるアンジールに対し、二丁拳銃を構える男性…スターク。

その空間で、轟音が鳴り響くのに時間はかからなかった。





【つづく】

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