長い階段を昇ると、そこに社はあった。

清浄な空気に満ちた空間に、カナンは目を閉じてすぅーと息を吸い込む。


（気持ちいい…おいしい空気）


全身を綺麗に浄化してくれる感覚だ。

ニ・アケリアの村はどこか浮世離れした感じだったが、この社周辺は一種の神聖な領域なのだと思った。

ミラが、社内に三人を招き入れてくれた。


「何もない所だな。退屈じゃないか？」

「私の使命においては何の問題もない」


広間をみて、アルヴィンは呟いた事に、ミラはあっさりと答えを返す。

彼の言う様に、生活感があるとはいえない空間だ。

窓から差し込む光と松明を光源としているのか、ほのかに薄暗い。

外界からほぼ遮断された静寂かつ悠久じみた雰囲気は、仏像や仏堂のある寺院に似ている。

彼女が此処で“暮らしている”…というよりも、神仏として“祀られている”色合いが強いみたいだ。


「さあ、儀式を始めよう」


部屋の中心に、カナン達はそれぞれ四つの世精石を設置した。

ミラがその間に胡坐をかき、宙に召喚法陣を描く。

置かれていた赤・青・緑・黄色の世精石がほんのりと光を放ちはじめる。

徐々に光が強さを増していき、一瞬辺りがまっ白に包まれて視界が遮られる。


―――バキ、バキッ


その直後、何かが砕ける鋭い音がした。

一瞬、何事かと閉じた目を少しずつ開けていくと…


「……ハァ、ハァ」

「ミラ！」


部屋の床に手をついて息切れをするミラに駆け寄るジュードがみえた。

一方、四つの内三つの世精石が、無残にも破片となって飛び散っていた。

しかし…唯一、黄色の世精石だけが残り、そこから夥しい光が宙へ浮かんでいく。


「…なんだありゃ…！」


アルヴィンが極限に目を見開き、指をさすその方向へカナンも視線を移す。

浮かびあがった黄色の光が徐々に形をなしていく…そして―――


『ミラ…でしか？』


球体に乗った小動物らしき生命体―――大精霊になった。


「…ッ！　ノームか…」

「…あの時の…召喚が成功したんだね！？」


ミラは足をあげようとするがふらついてしまい、ジュードが肩を支えて立ち上がる。


「マジか…この目で大精霊を拝めるなんてよ」


アルヴィンは目を擦りながらも、召喚された地の大精霊をマジマジと見つめる。

カナンは、視線を床に散らばった砕けた世精石に向けた。


「他の大精霊は…呼び出せなかったみたいね」

「……そのようだ」


そう、ノーム以外の他の大精霊は…召喚できなかった。

ノームとの再会に安堵しつつも、その現実を直視してミラは少し沈んだ表情を浮かべる。


「ノーム…聞きたい事があるのだが…」


ミラが早速、ノームに問いただそうとしたまさにその時―――


「ミラ様――――！！」


一人の若者が扉を盛大に音を立てて開いて、飛び込んできた。



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