「舞香…？」


トイレから戻ってきた悟は、長椅子に腰かけて眠っている舞香を見つけて近づいた。


「やっぱ、疲れてたんだ…」


悟が隣に座っても、起きる気配がない。

スヤスヤと寝息を立てる舞香を横目で見つつ、悟は思った。


（…可愛いな）


黒いインクがポタっと水面に落ちて広がっていくように、悟の心にささやかな欲を芽生えさせる。

舞香を起こさないように、自らの手で髪を撫でていく。


（いい匂いがする…）


髪だけでなく、舞香の身体から匂いが漂ってくる。

…大好きな砂糖菓子のように甘い匂い。


（やべぇ…もっと触りたい）


先日、父から手解きを受けた術式が頭をよぎる。

幸い、あの聖職者はこちらに戻ってくる気配はない。

「今がチャンスですよ」と悪魔が囁いたかのように、悟は行動に移した。

舞香の頬に手を添えると、悟は小さな声でその呪文を口にした。


「舞香…呪いをあげるよ」


チュッと額に口付けを落とす。


「愛してる」


そして、想いを告げて唇を重ね合わせた。

…暖かくて柔らかい感触がする。

それを堪能しつつ、自らの呪力を注いでいく。


「…完了っと」


唇を離して、改めて舞香の寝顔を見る。

ファーストキスを奪われたのに気付く事なく、彼女は夢の中を彷徨っている。

なんて無防備なんだろう…と悟は呆れるが、それ以上に充足感に満たされていく。


「もう一回…」


悟はうっそりとして、再び舞香の唇を奪おうとした。



（…！？　なんかいる…ッ！）


その時、何者かの射るような視線を感じ取り、悟はバッと振り返る。

だが、人の姿はおろか…呪霊の姿さえ見当たらない。

六眼を用いて、あちらこちらを見渡すものの…何も感知できなかった。


（この教会…やばいな）


悟は教会に入る前から、建物を取り囲む異様な力に気付いていた。

舞香がやたらと教会の様子を気にしていたのも、同じ理由なのかもしれない。

出迎えた聖職者も一見、背が高い外国人に見えるが…違和感があった。

まるで、遊園地の着ぐるみを纏っているかのように、薄らと漂う呪力に似た力を抑えつけているようだ。



「やぁ、待たせてすまない」


聖職者…コラソンが戻ってきた。

反射的に鋭い目を向けてしまったが、コラソンはどうやら気にしていないようだ。


「ん…ふぁ～…」


タイミングよく、舞香も目を覚ました。


「…五条さん？」

「あぁ～…よかった。麦茶持ってきてくれたよ」

「あ、そうでしたか…ありがとうございます」


「はい、どうぞ」とコラソンが麦茶が入れたコップを二人に渡す。

美味しそうに飲む舞香をちらちらと見つつ、悟は少しずつ麦茶を口にする。


（…これ飲んだら、早く出よう）


先程の視線は感じないが、気味が悪くて仕方がない。

麦茶を飲んだら、速攻教会から逃げ出すと決めた。


後に、悟は思い知る事になる。

教会に入った事が、舞香の運命を大きく変えてしまう【分岐点】であった事を…。





【転生少女は、お出かけする（後半）】





「気を付けて帰るんだぞー」

「お世話になりました」

「…さようなら」


コラソンは手を振って、舞香と悟を見送る。

子ども二人の姿が見えなくなるのと入れ違いに、見覚えのある女性がこちらへやってきた。


「只今戻りました」

「先輩、お疲れ様です」


敬礼をするコラソンに、女性はクスッと笑みを零す。

黒色のノースリーブのハイネックで、上から白いワンピースを着ているその人は、籠いっぱいのトマトと茄子を抱えている。聞けば、ご近所の農業を営んでいる夫婦から頂いたものとの事。



「銀座の方での任務は、大丈夫でしたか？」

「今朝のニュースでご覧になられた通り、滞りなく遂行しましたよ」


相手の方はかなり抵抗しましたけどね…と女性は付け加える。

教会内へ入るや、女性はあら…と首を傾げる。


「レナスさん、いらっしゃったんですか？」


講堂内に神気が残っている。

紛れもなく…主神であるレナスのものだ。



「俺が席を外している間に、お越しになられたようです。念の為に、確認の連絡を入れましたが、『特に緊急の用事ではないので問題ない』との回答を頂きました」


「分かりました。

さて…今日の夕食は、こちらの野菜を使用しましょうか。

リクエストはありますか？」


「お任せします。先輩が作る料理はどれも美味いから」



ハッキリと率直に答えるコラソンに、女性は「あら、嬉しい」と笑みを深める。



「それでは、期待してお待ちくださいね」

「講堂内の掃除をしながら楽しみにしています。リエ先輩」


「お掃除、よろしくお願いします。

コラさん…いえ、ロシナンテさん」



後輩であるエクレシアにそう告げると、女性…リエ・クローチェは奥にある調理室へ歩を進めた。





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