二週間後、舞香は一流ホテルの待合室にいた。


（ドラマで、こういうの見た事ある…）


柔らかいソファーに腰かけた舞香はそわそわしている。

今日は、此処で兄の友達の家族と食事会が行われる。


「和広、顔色いいな」

「うん、まあね…」


兄は、友達の男の子…闘也と話している。

この二週間、兄はたびたび徹夜して机に向かっていた。

…というよりも、眠れなくて机にしがみつくしかなかったのだが。


そんな兄を見兼ねて、舞香は子守唄を歌ってあげた。

その時に気付いた。


（あ、これって…）


舞香は、前世の力…魔法を使用できるようになっていた。

試しに、庭の枯れている花に力を注いでみたが、五分咲きの状態にまで回復させる事に成功。

現世ではどのくらい使えるのか、現在進行形でちょっとずつチャレンジしている最中だ。


「舞香ちゃん、久しぶり」

「お久しぶりです」


挨拶してきた目の前の少年は、藤基智彦。

舞香よりも六歳年上で、闘也の兄だ。

黒髪の柔らかい笑顔が似合う好少年で、物知りなお兄ちゃんである。

舞香とは趣味が合い、時々家に遊びに行って趣味の時間を共有している。


（智彦さん、本当に前世のお父さんに似ているわ）


前世の父も、智彦のように優しくて博学な人だった。

この人と一緒にいると、安心してしまう。


「舞香ちゃん、面白い本が手に入ったんだ。今度、見せてあげるよ」

「はい！」





食事会の場所は、バイキング形式のレストラン。

好きなものを自由にとれるので、兄と友達は競うように料理を取っていく。

母と友達の母は「食べきれない程の量は取らないでね」「お行儀よくしなさい」と注意しつつ、二家の父達と談話している。


「舞香ちゃん、僕達も取りに行こう」

「はい」


食べたいものをプレートに乗せて、元の席へ戻る。

サクサクのクロワッサン、とろーり半熟のオムレツ、ホカホカで肉汁ジューシーなソーセージ、

シャキシャキのシーザーサラダ、甘い木苺のジャムのかかったヨーグルト。


どれも美味しくて、思わず頬を緩めてしまう。

兄達が三回目に突入している時、舞香はトイレに行きたくなった。


「お手洗い」

「一人で大丈夫？」


母の言葉に、舞香は大きく頷いた。

レストランからやや離れたエレベーター付近にある事をさっき確認していたからだ。





（スッキリした…）


ハンカチで手を拭きながら、元来た道を戻っていると…


「こんにちは、本宮舞香」


パッと振り向くと、馴染みのある白髪の少年…五条悟がいた。


「こんにちは」


挨拶を返すと、悟がゆっくりと近づいてきた。


「此処で何してるの？」

「…お食事会です」


会うのは三度目だが、どうも名前で呼ばれるのに慣れない。

彼の前だと緊張してしまう。

あの青空色の瞳は綺麗だけれど、こちらの心の内を覗かれてしまうような怖さがある。

前世の自分と前世の母も同じ瞳の色だったが、この人の色はざわざわして”落ち着かない”


「それじゃあ…」

「待てよ」


そのまま通り過ぎようとしたら、手を掴まれた。

ちょっと驚いて彼に目を向けると、当の本人は眉を顰めている。


「…ちょっと来てほしい」

「どうしてですか？」


「食事、まだだろ？」

「一回食べました」

「まだ腹いけるだろ」


舞香は困惑している。

この人は、何がしたいのだろう…？



「上の階、美味いパティシエの店、予約してるんだ。

その…甘い物好きだろ？　一緒に食べないか？」


（ほわい…？）



要するに「一緒にお菓子を食べに行こう」という意味なのか

…三回しか会っていない、親しい訳でもない人を何故誘うのだろう？


「家族がいるから…」

「使いのヤツに連絡させておく。だから…」


押しが強い子だ。

このままだと本当に連れて行かれそうだ。


「あの…」


その時だった。


「伏せろ！」

「わっ…！？」


悟に抱きしめられる形で、舞香は地面に尻餅をついてしまった。

突然の行動にビックリしたが、彼が何故そうしたのか、すぐに理由が分かった。

舞香の視界に映る、グロテスクな異形の生物…呪霊が出現していたためだ。



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