俺が『自分が異質』なのだとハッキリと自覚したのは、推定年齢8，9歳の頃だった。


「――――すてるの？」

「食べられるモノじゃねえからな」


幼馴染にあたる銀髪の少年がそう言って、蔓をぽいっと捨てた。

俺はそれを拾って、凝視していた。

これは食べられるモノなのに…。


…？

なんで、これが食料だと分かったんだろう？


これはサツマイモの蔓だ。

小学校の行事で一から育てて、秋になったら紫色の塊ができる。

割れば、カスタードの様な黄色で焼いたり蒸したり、揚げたり…調理法次第では色んな料理がつくれる。


…？？

小学校って何だ？


聞き慣れない単語が頭の中にフッと浮かびあがっていく。



「――――『　　　』？」



幼馴染の少年が振り返って、訝しげにこちらを見ている。

けれど、俺はそれに答えられるほどの余裕がなかった。


…見た事もない景色

…微笑みを浮かべる人間族の老夫妻

…同い年の数人の男子

…アルコールと薬品の匂い

…黒い制服を着た一人の少女


頭の中に膨大な量の情報が一気に逆流してきた。


「―――――！」

「『　　　』！　おい…」


胸にこみ上げてくる不快感。

嘔吐しかかった口を手で覆って防ぐも、俺はその場に蹲ってしまい、視界が遮られていく。


「んん？　どうした、お前さんら？」

「『　　　』の様子がおかしい！」


顔馴染みのジイさんと慌てる幼馴染の声を最後に、俺は意識を遮断してしまった。

気を失う前に、脳裏に浮上したのは…白衣を着た、黒髪の人間族の男。

そう…あれは一番初めの『俺』

遥か彼方に忘却されたはずの、【前世】の俺の記憶。



これがきっかけで、俺は変わってしまった。

気付いた時には…後戻りできなくなっていた。




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