そうして、彼女の幻覚説明が始まった。
彼女の話を、要約して、三蔵が結論をまとめる。

三蔵「・・・一番厄介なのは、触覚か」

鬼宮「あぁ、触られたら一発アウト。術者の思い通りの幻術をかけられる。俺らはこのタイプにやられたんだ。俺自身も未だその幻術の中にいる。触れるという行為は一瞬でも、記憶には残るからな」

話の終盤にかけて表情が暗くなる鬼宮。

悟空「そっか。幻術にも色々あるんだな。けど、凛華の幻術は、ソイツを倒せば元に戻るんだろ？」

鬼宮「いや、たぶん、元には戻れない」

悟空の言葉に鬼宮は暗く答える。

鬼宮「自分でも分かるんだよ。徐々に、紅い月の日を重ねるに連れて、妖怪化が進んでるのが。おそらく紅い月がある限り、この術は解けない。術者を殺したところで、元には戻れんさ。だから、一人で」

悟浄「一人になんか、させねーよ。もし、暴走しちまった時には、俺が全力で止めてやる」

悟浄が鬼宮の肩を抱く。
孤独に生きようとする彼女を傍で支えるように、強くただ強く抱く。

鬼宮「悟浄、ありがとう。俺は大丈夫だ。きっと、たぶん、大丈夫だ」

不安を交えた彼女の言葉は、自身を勇気づけるようかのようだった。

三蔵「で、触覚に訴える場合の妖怪にはどう対応すればいい？」

三蔵が、結論を仰ぐ。
悟浄の腕を振り払うことはせず、視線を上げて彼女は静かに話す。

鬼宮「・・・触られないのが一番だ。あるいは、同じ術で返す。触れた瞬間に、こちらも同じ幻術で対応するしかない。それができるのは、この中では俺だけかな」

八戒「凛華さんも幻術が使えるんですか？」

鬼宮「影結びって術がある。己と相手の影を重ねて、操る術だ。奴が現れたら、お前らは真っ先に逃げろ。絶対に触られるな。とにかく逃げろ。一人でも術にかかったら厄介だ。解除のしようがない」

八戒「なかなか、厄介そうですねぇ」

悟浄「けど、逃げるって道はないでしょ？ね、三蔵様？」

三蔵「フン、当たり前だ」

鬼宮「お前ら、事の重大さが分かっているのか？」

真剣な彼女の意見を、なんとも思ってないかのように彼らは話す。

悟浄「分かってるさ。凛華ちゃんの事は、俺がどうにかしてするよ」

さりげなく、肩に置いていた手を頭に移動させて、鬼宮の頭を撫でる悟浄。

鬼宮「・・・悟浄。いい加減、離せ。八戒、そろそろ、次の町が見えてきてもいいころだが、見えてきてるか？」

今度は気に食わなかったのか、ムスッとして彼の手を払い、視線を前方に投げる彼女。
それを気にした風でもなく、悟浄は自身の頭の後ろで払われた手を組んだ。
一筋縄ではいかない彼女の性格も、結構気に入っている。

八戒「残念ながら、もう少しかかりそうですよ。地平線に蜃気楼で町は映ってるんですが。たぶん、地平線まで行かなきゃないんで、まだまだかかりそうです」

悟空「チェッ、今夜も野宿かよー」

鬼宮「・・・今夜あたりか」

むくれた顔から一転して真剣な声に、悟浄が顔を覗き込む。

悟浄「凛華ちゃん、どうかしたの？」

鬼宮「悟浄。今夜は、ちょっかい出してくるなよ。大人しくジープで寝てろ」

悟浄「えー、どうして！」

鬼宮「夜になれば分かる」

鬼宮はそれ以上話すことはないというかのように、黙り込み頭上の影を見つめる。
直射日光が防げてる分、涼しいが吹いてくる風は熱い。
自身が一時的に作り出した日陰も、その場凌ぎでしかなかった。