「まずは時計女からだよなァー?そして、弓女。その次はァ......そうだな、毛むじくじゃらにしよう。あァ、想像しただけで楽しそうだァ!」

体を揺らしながらベロリ、と口周りに舌を這わせるアクマは、椿達に向かってカツカツと近寄ってくる。目当てはこの中で基盤を支えている――ミランダだ。

(マズい。ミランダが今倒れれば、こちらの戦力はじり貧になってしまう)
致命傷にも近い傷を抱えて戦って勝てる程、敵は弱くない。どうする。どうすれば――!!

「......ミランダ。さっきの約束、ちゃんと守れよ?」
「......椿ちゃん?」

誰もが打開策を探す中、神妙な顔で椿はミランダへと声をかける。
硬い声に不安を覚えるミランダを無視して、椿は弓に額を当てた。まるで何かを願うように目を伏せ、腹から声を絞り出した。

「――なあ、イノセンス。貴様はこんなものではないだろう?守るんだろ。強くなるんだろ。今、その成果を発揮しなくてどうする!

――力を、寄越せッ! 」

椿が吠えるように叫ぶ。その瞬間――椿の弓が強い光を発した。
バチバチと音を立てて、ネットと光が争う。眩い光に、中に居たミランダが目を閉じた。

「足掻いたって無駄だァ!ダークマターのネットは壊れないッ!」
「ッ、所詮っ、ネットだろが......!」
「あァアン?」
「隙間があればいいんだよ......吹き飛べッ!――クソアクマがァッ!!」

放出した光が巨大な弓を型取り、イノセンスの力とダークマターが拮抗する。イノセンスの光の強さに、椿の額に大粒の汗が浮かび、頬を滑り落ちていく。その必死な様子に、ミランダの声にならない声が、椿を呼んだ。
しかし、徐々に押しのけている状況に、椿が返事をしている余裕はない。

「まだ抵抗するんだ?無駄なのになぁ?」
「はっ、......無駄かどうか、試してみるか......ッ?」

震える手で、弓を二度叩く。そのまま弦を引いていく手は、気を抜けば今にも放ってしまいそうな程、ぎりぎりで保たれていた。
レベル3のアクマは、必死な椿を舐め切ったように笑顔のまま近寄ってくる。ピタリと足を止めた時には、振り上げた手を振り下ろせば、殺せてしまう程の距離に来ていた。

しかし、それを止めるように、白く輝く矢の切先がアクマの胸の直近に向けられていた。人間であれば、確実に心臓を貫く位置。
それでも慌てた様子を向けなかったアクマは、矢の纏う光が更に強くなるのを目にし、顔を顰（しか）めた。崩れた表情に、椿がにやりと笑みを浮かべる。

「この距離なら外さない」
「お前......自分を犠牲にする気か?」
「構うものか、守れるのなら......!」

それでもいい、と弓を引く椿に、アクマが目を見開く。それと同時に、ビキビキと音を立てて、椿の両腕から顔にかけて六角形のヒビが現れた。
あまりにも強い痛みに、椿は出かけた悲鳴を噛み締めて、死ぬ気で呑み込む。......こんなの、父を殺した時の痛みと比べれば、断然マシだ。

光が辺りを強く照らし、アクマがたじろいだ。
ビキビキと広がるヒビが、椿の肩にまで浸食していく。

「ッ――!」
「椿!」
「やめて椿ちゃんッ!」
「クッソ......、こんなもの......ッ!」
「こいよ、イノセンス。ぶっ壊してやるッ!」
「壊れるのは、テメーだ!」

かけられる声に応えることなく、椿は矢を放った。返した手首が、ベキョッと聞いたこともない音を立て、折れる。
悲鳴にもならない声が、矢がアクマを貫こうとする音にかき消されていった。

「グッ、ゥゥゥウウウッ!!」

光の矢がアクマの体を貫こうとする中、アクマは両手で矢の行く先をせき止める。
しかし、空を切るほどの威力を持った矢の強さに、勢いよく後方へと吹っ飛ばされた。地面に足を食い込ませて耐えるレベル3に、椿は更に追加とばかりに矢を打ち放つ。
怪我など、黒い時計の下ではあってないようなものだった。

2射、3射、4射と追加の矢が、寸分の狂いもなく同じ所へ放たれる。それも全て、渾身の一撃のような物ばかり。束になった矢は、アクマの手の中で融合し、どんどんとその質量を増していく。金色に光っていた矢は、追加される度にその明度を上げ、4本目の矢を吸収した時には――純白の矢へと進化していた。
刹那。ガッ、と矢の先端がアクマの手を貫いた瞬間――――勝負は決した。

「ぐっ、がぁがァアアアッ!いの、センスめェエエぇえェエッ!」
「――地の果てまで消し飛べ、アクマ!」

一番大きな5射目がアクマの胸の中心を捉え、純白の光は一気に溢れだした。洪水と化した光が収縮し――――次の瞬間には、アクマごとあたり一帯を吹き飛ばしていた。

眩しい光が町中を包み、その場にいた全員が目を伏せた。
視界の暗闇の中、爆発音が聞こえ、暴風が身体に襲い掛かる。
ガガガガ、と地面を抉り、瓦礫が宙を舞う。木がなぎ倒され、アクマの放った攻撃の残骸が、許容量を超え、消滅していく。
爆風が落ち着いた時には既に――――そこは更地となっていた。