「そういえばさ、そっちの仕事状況はどうなんだ？」

レモンシャーベットを付属のスプーンをどけて、直接かぶりつきながら虎徹が悠香に尋ねる。

「そうね。虎徹達さん達の活躍のおかげで随分稼がせてもらってるわ。特にジェイク戦の時の活躍は凄かったわね。バディのバーナビーさんとも相性良さそうじゃない。虎徹さん、ルーキー時代よりもずっといい顔してたわよ。最近はずっとタイガー＆バーナビーの話題で持ちきりよ」

「おいおい、一応新聞記者やってるからってそんな大きな声で言うなよ。今はオフで、誰も俺がヒーローだと信じちゃいない。せっかくなんだから別の話題にしようぜ？」

「あらあら、そっちから話を振ってきたんじゃなぁい？まぁ、私は虎徹さんとお話しできれば何でもいいのだけれど」

「そりゃそうだけどさ、そのよ。悠香が引退してからずいぶん経つしさ、仕事には慣れたのかと思ってよ」

「ふふ、この仕事に就いて何年経ってると思ってるのよ。もうこう見えて私、ベテランさんなのよ？」

悠香はスプーンでアイスを掬いながら、虎徹の会話に答える。

「そっか、ならいいんだ」

早々に自分の分のアイスを食べ終えて、ベンチ横のゴミ箱にごみを捨てて、虎徹はベンチに寄りかかる。
内心恐る恐る自身の腕を悠香の肩に回してみる。
悠香はそれを気にする風でもなく、ただ身を預けてアイスを頬張っている。
そんな恋人らしい行為を３０歳も過ぎて恐る恐るやるなんて馬鹿らしいと思いつつ、恥ずかしいのだからしかたないだろと心の中で、一人悶々と考えていれば悠香に呼ばれる。

「虎徹さん？お腹冷えてきちゃった。残り食べてくれない？」

「あ？お、おう、そうだったな。体冷えて辛くないか？」

食べかけのアイスとスプーンを悠香から受け取り、そのままスプーンでアイスを食べ始める虎徹に、今度は悠香が照れる。

「あ、あの、そのスプーン私が使ってたのだからっ」

「んあ？わりぃ、俺のさっき食い終わったから捨てちまったからさ。それに間接キスなんて今更恥ずかしがる歳でもないだろ？」

「それは、そう、かもしれないけれどっ」

悠香は照れて顔が赤い。
そんな彼女が愛おしいと思う虎徹の心に、やはり過去に告白して付き合ってて良かったという感情が沸く。
こんな時間がずっと続けばいいのにと願った瞬間、左手のリストバンドから緊急招集のアラームが鳴る。

「だぁー！こんな時に緊急招集かよ！世間騒がすのも大概にしろよなぁ！せっかくのデート日和だってのに！」

急いで残りのアイスをかっ込んで立ち上がる虎徹に、悠香も立ち上がる。

「仕方ないわ、この街はヒーローあってこそだもの。さぁ、胸を張って？見守ってきちんと記事にしてあげるから、行ってらっしゃい」

悠香が虎徹の肩をぽんと押す。

「わりぃな、じゃ、また今度デート出来る時、誘うから。送ってやれないけど帰り道気を付けてな」

「えぇ、連絡待っているわ」

悠香の返事を合図に虎徹は走り出す。
向かう先は、タクシー乗り場。
タクシーに乗り込み急いで、アポロンメディアに向かう彼氏を、悠香は静かに見守り、やがて一人で歩き出す。

「虎徹さんは、今日も忙しいのよね。次はいつ会えるかしら」

虎徹の事を想うと自然と顔が綻ぶ。
悠香は人ごみになぎれるようになるべく人通りの多い道を選んで、会社までの道のりを歩く。
ヒーローの出動があればそれを記事にするのが自分の仕事だ。
休日でも緊急招集があれば記事にしないわけには行かない。
今日も彼氏の活躍をひっそりと応援しながら、記事にして街の人達にヒーローの活躍を伝えるのが彼女の仕事。
だから、悠香は自身も胸を張って、会社へと入っていった。