これが僕らのありがとう
「ポポのバァーカ！！もう知らない！！」
ナナが叫んで出て行った。ナナが出て行ったところで、ようやく僕は一息ついた。今の今まで、口喧嘩をしていた。もちろん今出て行ったナナと。原因なんてしらない。もう忘れた。でもナナが悪い。僕は窓から外を眺めた。ピカチュウとピチューが走り回っている。そこへネスとリュカがやってきた。何か話している。僕は窓を開けた。
「おーい！何してるのー！？」
僕が叫ぶとみんながこっちを向いた。手を振ると、ネスとリュカが振り返してくれた。
「今から街に行くんだ！おつかい！！」
おつかい？買い出しには誰かが行ってるはずなのに…。ま、いっか。
「僕も行っていいー！？」
「いいよー！早く来てね！！」
僕は急いで部屋を出ると、みんなのもとへ行った。僕が着くと、ピカチュウが首を傾げた。
「さっきも一人でいたみたいだけど…ナナはどうしたの？」
イラッとした。
「ナナ？あんなやつ、知らない。」
僕がそっけなく言うと、みんなは驚いた顔をした。…ピチューを除いて。
「喧嘩したの？」
どこか悲しそうにピチューは言った。
「…違うよ。喧嘩なんかじゃない。」
僕は素直に認めるのが癪でそう言った。そして、できるだけ明るい声で続ける。
「おつかい頼まれてるんでしょ？早く行こう！」
そして僕達は街へ行った。
街に行ったはいいが、なんだか素直に楽しめなかった。話していても、僕が言った後に、ナナだったらこう言う、とか、かわいい雑貨を見つけては、ナナは多分欲しいと言ってしばらく動かないだろうなとか…気づけば僕は、ナナのことばかり考えていた。買ってもいいと言われていたらしいクレープを食べながら、僕達は噴水の前にいた。リュカやピチューが食べ終えて、噴水に夢中になっている。…食べながら、と言ったけれど、思わずナナの好きな味を買ってしまった僕は、クレープに口をつけられないでいた。
「あのさ、ポポ。」
突然真剣な声をかけられて、僕はビクッとした。声の方を見ると、ネスとピカチュウが心配そうに僕を見ていた。
「な、何？」
どぎまぎしながら答える。
「気づいていると思うけど、君、さっきからナナのことばっかり考えてるよ。」
ネスは読んでしまったようだ。気まずくなって視線を外した。
「余計なお世話かもしれないけど。ポポ、沈んでる。そのクレープ持って、行ってきなよ。」
ピカチュウは僕の視線の先に回り込み、僕の目を見て言った。その目はこう言ってる。…仲直りしてこいと。僕は意を決すると、立ち上がった。
「ごめん、おつかいの途中だけど、」
「ナナのところに行くの！？」
いつの間にか、ピチューとリュカも僕を見ていた。ピチューは期待のこもった目を僕に向けている。僕が頷くと、リュカが言った。
「いってらっしゃい。」
その声を合図に、僕は走りだした。
「ポポのバァーカ！！もう知らない！！」
部屋を飛び出した私は、みんなの部屋に向かった。ホント、ポポってばムカツク！！こうなったら、ポポの悪いところ、言いふらしてやるんだから！！みんなの部屋に入ると、そこではピーチ、ゼルダ、サムスがお茶をしていた。荒々しく入ってきた私に、驚いたようだった。
「ナナ、どうかしたの？」
優しくピーチが聞いてくれた。けど…私の怒りはそれで収まってくれなかった。
「ちょっと聞いてよ！ポポってば最低なの！バカでアホでとんちんかんの分からず屋……！！」
私は思わずイライラと地団駄を踏んだ。
「…ナナ。それじゃ、ポポの何に怒っているのか分からないわ。」
静かにサムスが言った。あれは…苦笑い？
「どうして！！ポポが悪いの！！ポポがぁっ！！」
「…うん、ポポと何かあったんでしょ？何が原因でそんなに怒っているの？」
「それは…、」
それは？あれ？何で私、ポポにこんなに怒っているんだっけ？
「原因はささやかだったため、忘れてしまった、というところでしょうか？」
ゼルダに言われ、急に恥ずかしくなった。うつむいて、頷く。
「まぁ、あれだけ一緒にいれば、そういうこともあるわよ。」
サムスはまだ苦笑いをしている。
「ナナも一緒にお茶しない？ハーブティーなの。飲むと落ち着くかもしれないわ。」
そう言いながらピーチは、すでにお茶が入った状態のカップを少し上げて見せた。ゼルダが私の肩をそっと持ち、
「あちらにどうぞ。」
と言いながら席に座らせてくれた。私はピーチにもらったハーブティーを一口飲んだ。うん、いい匂いだ。味もすっきりしている。私の苛立った心を静めてくれた。
それから、私達は他愛のない会話をしていた。はじめは、楽しく聞いていたし、私も話してたんだけど…途中から、話が頭に入ってこなくなった。ポポは今頃何してるのかなとか、まだポポは怒っているのだろうかとか、考え始めては、ハッとして話に集中しようとする。それを何度か繰り返した頃。
「ナナ。」
突然声がかかった。また話から意識が逸れていたので、ギクリとして声の主を見る。
「何、ゼルダ？」
「無理して、私達のところにいなくていいのですよ？」
「え？」
「あなたの心はここにありません。行きたいところがあるのでしょう？」
ゼルダはとても優しい顔をしている。…が、何を言っているのか、さっぱり分からなかった。
「ゼルダ？何、言って…、」
「あなた、気づいてる？さっきから一言も話してないし、話も聞いていないみたいだし。」
「そ、そう？ごめん、サムス、」
「謝ってほしいのではないわ。私達は、ナナに素直になってほしいの。ゼルダも言っていたでしょう？」
ピーチの言葉で、ゼルダの声がよみがえる。行きたいところがあるのでしょう、か…。私は……。私は目をつむった。そして、意を決すると、立ち上がった。
「私、ポポのところに行ってくる。」
三人は私に笑いかけてくれた。私はみんなの部屋を出た。
僕が部屋を認めた時、
私が部屋の前に立った時、
「ナナ！」
ナナが部屋の前に立っていた。
ポポの声が聞こえた。
どちらからともなく駆け寄り、
「ごめんね。」
その言葉が出たのは同時。
「ナナ、これ、ナナの好きなクレープ。…冷めちゃったけど。」
「おいしそう！！ありがとう！一緒に食べよう？」
「うん！」
二人は仲良く手を繋ぎ、お互いの存在を確認する。
「いつも一緒にいてくれてありがとう。」
僕／私達はいつも一緒。だけどたまには喧嘩だってする。そして離れてみると、とてつもない違和感。離れてみて初めて分かる君のありがたさ。僕／私のパートナーは君しかいない。いつもありがとう！！
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ナナが叫んで出て行った。ナナが出て行ったところで、ようやく僕は一息ついた。今の今まで、口喧嘩をしていた。もちろん今出て行ったナナと。原因なんてしらない。もう忘れた。でもナナが悪い。僕は窓から外を眺めた。ピカチュウとピチューが走り回っている。そこへネスとリュカがやってきた。何か話している。僕は窓を開けた。
「おーい！何してるのー！？」
僕が叫ぶとみんながこっちを向いた。手を振ると、ネスとリュカが振り返してくれた。
「今から街に行くんだ！おつかい！！」
おつかい？買い出しには誰かが行ってるはずなのに…。ま、いっか。
「僕も行っていいー！？」
「いいよー！早く来てね！！」
僕は急いで部屋を出ると、みんなのもとへ行った。僕が着くと、ピカチュウが首を傾げた。
「さっきも一人でいたみたいだけど…ナナはどうしたの？」
イラッとした。
「ナナ？あんなやつ、知らない。」
僕がそっけなく言うと、みんなは驚いた顔をした。…ピチューを除いて。
「喧嘩したの？」
どこか悲しそうにピチューは言った。
「…違うよ。喧嘩なんかじゃない。」
僕は素直に認めるのが癪でそう言った。そして、できるだけ明るい声で続ける。
「おつかい頼まれてるんでしょ？早く行こう！」
そして僕達は街へ行った。
街に行ったはいいが、なんだか素直に楽しめなかった。話していても、僕が言った後に、ナナだったらこう言う、とか、かわいい雑貨を見つけては、ナナは多分欲しいと言ってしばらく動かないだろうなとか…気づけば僕は、ナナのことばかり考えていた。買ってもいいと言われていたらしいクレープを食べながら、僕達は噴水の前にいた。リュカやピチューが食べ終えて、噴水に夢中になっている。…食べながら、と言ったけれど、思わずナナの好きな味を買ってしまった僕は、クレープに口をつけられないでいた。
「あのさ、ポポ。」
突然真剣な声をかけられて、僕はビクッとした。声の方を見ると、ネスとピカチュウが心配そうに僕を見ていた。
「な、何？」
どぎまぎしながら答える。
「気づいていると思うけど、君、さっきからナナのことばっかり考えてるよ。」
ネスは読んでしまったようだ。気まずくなって視線を外した。
「余計なお世話かもしれないけど。ポポ、沈んでる。そのクレープ持って、行ってきなよ。」
ピカチュウは僕の視線の先に回り込み、僕の目を見て言った。その目はこう言ってる。…仲直りしてこいと。僕は意を決すると、立ち上がった。
「ごめん、おつかいの途中だけど、」
「ナナのところに行くの！？」
いつの間にか、ピチューとリュカも僕を見ていた。ピチューは期待のこもった目を僕に向けている。僕が頷くと、リュカが言った。
「いってらっしゃい。」
その声を合図に、僕は走りだした。
「ポポのバァーカ！！もう知らない！！」
部屋を飛び出した私は、みんなの部屋に向かった。ホント、ポポってばムカツク！！こうなったら、ポポの悪いところ、言いふらしてやるんだから！！みんなの部屋に入ると、そこではピーチ、ゼルダ、サムスがお茶をしていた。荒々しく入ってきた私に、驚いたようだった。
「ナナ、どうかしたの？」
優しくピーチが聞いてくれた。けど…私の怒りはそれで収まってくれなかった。
「ちょっと聞いてよ！ポポってば最低なの！バカでアホでとんちんかんの分からず屋……！！」
私は思わずイライラと地団駄を踏んだ。
「…ナナ。それじゃ、ポポの何に怒っているのか分からないわ。」
静かにサムスが言った。あれは…苦笑い？
「どうして！！ポポが悪いの！！ポポがぁっ！！」
「…うん、ポポと何かあったんでしょ？何が原因でそんなに怒っているの？」
「それは…、」
それは？あれ？何で私、ポポにこんなに怒っているんだっけ？
「原因はささやかだったため、忘れてしまった、というところでしょうか？」
ゼルダに言われ、急に恥ずかしくなった。うつむいて、頷く。
「まぁ、あれだけ一緒にいれば、そういうこともあるわよ。」
サムスはまだ苦笑いをしている。
「ナナも一緒にお茶しない？ハーブティーなの。飲むと落ち着くかもしれないわ。」
そう言いながらピーチは、すでにお茶が入った状態のカップを少し上げて見せた。ゼルダが私の肩をそっと持ち、
「あちらにどうぞ。」
と言いながら席に座らせてくれた。私はピーチにもらったハーブティーを一口飲んだ。うん、いい匂いだ。味もすっきりしている。私の苛立った心を静めてくれた。
それから、私達は他愛のない会話をしていた。はじめは、楽しく聞いていたし、私も話してたんだけど…途中から、話が頭に入ってこなくなった。ポポは今頃何してるのかなとか、まだポポは怒っているのだろうかとか、考え始めては、ハッとして話に集中しようとする。それを何度か繰り返した頃。
「ナナ。」
突然声がかかった。また話から意識が逸れていたので、ギクリとして声の主を見る。
「何、ゼルダ？」
「無理して、私達のところにいなくていいのですよ？」
「え？」
「あなたの心はここにありません。行きたいところがあるのでしょう？」
ゼルダはとても優しい顔をしている。…が、何を言っているのか、さっぱり分からなかった。
「ゼルダ？何、言って…、」
「あなた、気づいてる？さっきから一言も話してないし、話も聞いていないみたいだし。」
「そ、そう？ごめん、サムス、」
「謝ってほしいのではないわ。私達は、ナナに素直になってほしいの。ゼルダも言っていたでしょう？」
ピーチの言葉で、ゼルダの声がよみがえる。行きたいところがあるのでしょう、か…。私は……。私は目をつむった。そして、意を決すると、立ち上がった。
「私、ポポのところに行ってくる。」
三人は私に笑いかけてくれた。私はみんなの部屋を出た。
僕が部屋を認めた時、
私が部屋の前に立った時、
「ナナ！」
ナナが部屋の前に立っていた。
ポポの声が聞こえた。
どちらからともなく駆け寄り、
「ごめんね。」
その言葉が出たのは同時。
「ナナ、これ、ナナの好きなクレープ。…冷めちゃったけど。」
「おいしそう！！ありがとう！一緒に食べよう？」
「うん！」
二人は仲良く手を繋ぎ、お互いの存在を確認する。
「いつも一緒にいてくれてありがとう。」
僕／私達はいつも一緒。だけどたまには喧嘩だってする。そして離れてみると、とてつもない違和感。離れてみて初めて分かる君のありがたさ。僕／私のパートナーは君しかいない。いつもありがとう！！
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