過去の精算
リンクが調べていると、ナビィ、そしてファイが戻ってきた。二人はリンクの様子を静かに見守っている。
「それが何かあるのか？」
唐突に響いた第三者の声に、リンクは内心驚愕した。
「……君も来たんだね。」
あえて素っ気なく、リンクは言った。
「オマエみたいな危険人物を野放しには出来ないだろ？」
突然現れた第三者――ミドナも、ふざけた風を装いながら警戒を怠っていない言い回しをした。それを寂しく感じながら、リンクは答える。
「そうだね。じゃあ、しっかり見張ってて。」
リンクはそっとファイとナビィに目配せした。ナビィは悔しそうにする。その時に目に入ったミドナは、相棒として横にいた時の小さな姿だった。何故だろうと思うものの、追及できる立場ではないので、リンクは不思議なものに視線を戻した。
「で、それが何だ？」
ミドナが不躾に聞いた。
「分からない。だけど、何か感じる。」
ミドナの様子は結局かつてを思い出させるもので、リンクの口は軽くなっていた。
「ふぅん。……そう言えば、ガノンドロフもそこを気にしてたな。」
「え？」
リンクはミドナを振り返った。ミドナは小さい姿で宙に浮きながら、腕を組んでニタリと笑った。
「人が出ようと躍起になっている隣で、そこばかり調べていたぞ、アイツ。」
ミドナが笑った理由も追及しないことにして、リンクは不思議なものに集中した。
「ガ……彼も気にしていた……？じゃあ、トライフォース関係かな……、……！」
突然、リンクの左手、勇気のトライフォースが光り出した。あまりの眩しさに目を伏せる。光がおさまり、確認すると、目の前にポッカリと大きな入口ができていた。
「リンク、大丈夫？」
ナビィの心配そうな声にリンクは頷いた。
「これは……？」
ミドナはささやき声になっていた。
「行ってみなきゃ分からないね。」
あっけらかんとリンクは言った。
「マスター、無闇に進むのは」
「オレの十八番でしょ？」
呆れたようなファイを振り切って、リンクは歩き出した。かつての相棒三人も着いてくる。なんだか楽しく思うリンクなのであった。
リンク達は無言で進んでいた。奥に進むにつれ、空気は重く、息苦しくなっていた。何か嫌なものがあることは間違いなさそうだ。突如、大きな門が目の前に現れる。リンクは足を止めた。
「どうした～？怖いのか～？」
「そんなこと、ない。」
茶化すミドナにリンクは震える声で答えた。
“何だろう。この奥、何かとても恐ろしい気配がする。すごく……怖い。”
突然、三人がずいとリンクの前に進み出た。揃って固い表情をしている。
「マスター。無理は禁物です。」
「出直そう？」
「オマエが恐れるって相当だぞ？コイツ等の忠告に従った方がいい。」
どうやらリンクの誤魔化しに気付いたらしい。三人が三人とも、とても心配そうな様子でリンクを見ていた。
「大丈夫っ！！」
だが、リンクは三人を振り切り、勢いよく門をくぐった。しかし、すぐに足を止めることになる。そこには筆舌に尽くし難いおぞましい様相が広がっていた。
「な、何これ……っ！！」
「ガノンドロフ！？でもあいつは外にいたはずだ！」
相棒三人は追いかけてきたようだったが、リンクの側まできて取り乱していた。ファイに至っては絶句している。ミドナの叫びのとおり、そこにはガノンドロフがいた。だが、一人ではない。何人も、だ。しかも、その姿は惨憺たるもので。磔にされた者。鎖を巻かれた者。剣が突き刺さった状態の者。等々。まるで地獄絵図だった。ギロリ。全てのガノンドロフの目が、リンクを捕らえる。途端に、ビリビリと全身に緊張が走った。
「おのれ……小僧……！」
「お前が……お前さえ、いなければ……！！」
「許さん……許さんぞ、小僧……！」
鋭く尖った悪意を向けられ、リンクは息が詰まるように感じた。
“これは、オレが今まで倒してきたガノンドロフ達だ……。あいつのオレへの恨みは、溜まりに溜まって……今、全てオレに向いている……！”
目の前にあるのはかつての己の罪、リンクはそう思った。内からとも外からとも知れない重圧に、リンクの体は動かない。
「リ、リンク！これはまずいヨ！一度逃げよう！」
「おいリンク、しっかりしろ！」
我に返ったらしいナビィとミドナがリンクに喝を入れる。
「マスター！気を付けてください！！」
突然、ファイが叫んだ。リンクがファイの警告に気付いた時には、
「邪魔者は消えろ！！」
ガノンドロフ達が叫んでいた。それと同時に何かが辺りを吹き抜ける。
「がぁっ！！」
「きゃー！！」
「……っ！！」
相棒達の叫び声がこだまする。そこでようやく、リンクの金縛りが解けた。バッとリンクは相棒達を見やる。三人は先程の攻撃で壁際に弾き飛ばされていた。
「ファイ！ナビィ！ミドナ！」
リンクが呼びかけるが、返事はない。
「憎い……お前が憎い！！」
ガノンドロフの怨念に満ちた声が辺りに響く。リンクは三人の前に立ち、ガノンドロフ達に対峙した。
「今こそ思い知らせてやる……！」
「その身に刻んでやる……！」
「「「「俺の恨みを！！無念を！！！！」」」」
何か、凄まじい力が自分に向けられたのが分かった。だが、リンクは動けなかった。その攻撃を弾くことは可能だっただろう。しかし、だ。ガノンドロフを散々打ち負かしてきたのは自分で。苦しめてきたのは自分で。このようにしてしまったのは自分だから。彼等の怒りを、恨みを、憎しみを受け止めなければならない。そう思ったリンクは、動けなかった。リンクは歯を食い縛る。
“怖い！怖い、けれど……！これが天罰なら、受け入れる……！だから、”
「許、して……！」
気を失う直前、後ろから引っ張られた、そんな気がした。
「ん……。」
リンクが目を開けると、豪華な絵柄が目に入った。
「起きたか、お人好し。」
隣から声がした。そちらに目を向けると、ダークリンクが立っていた。寝起きの頭で思考を巡らすが、状況が全く分からない。
「お前、丸一日寝てたぞ。」
リンクがぼんやりした頭を何とか回転させていると、ダークリンクがのんびりした口調で言った。
「寝て、た……？」
リンクは首を傾げながら上半身を起こした。自分はふかふかなベッドの上にいた。リンクはきょとんとする。
「なんで……。というか、ここは……？」
リンクが困惑してダークリンクを見やると、ダークリンクは肩をすくめた。
「城の客間だ。ガノンドロフ様が寝かせてやれと。」
リンクはいよいよ状況理解に苦しんだ。
「え……？何がどうなっているの？」
「さぁな。」
リンクの問いに、ダークリンクも苦い顔をしていた。気難しい顔のまま、ダークリンクは腕を組む。
「後、下で何があったのかは俺も知らないぞ。ナビィやファイも気付いたら全部終わってたって言うし。あぁ、その二人だが、ずっと付きっきりでお前を看てた。お前が心配するからとさっき休ませたところだ。」
「そう……。」
リンクは視線を落とした。そこまで聞いて、最後、過去と思しきガノンドロフ達と対峙したことを思い出していた。
“オレはあれに耐えられなかったんだ……。”
リンクはギュッと握りこぶしを作った。ファイやナビィにも心配させてしまい、己の不甲斐なさを悔しく思う。だが今、考えなければならないのは。
“あのガノンドロフ達はどうなったのだろう？確かめないと。”
憎悪に満ちたガノンドロフ達についてだ。放置するわけにはいかなかった。
「そうだ、お前が寝ている間に例の伝承の調べがついたぞ。」
やはり間延びした声で、ダークリンクが言った。
「ごめん。せっかく調べてもらったけど、後にして。」
リンクはベッドから出て、床に足を付けた。
「後って、急げって言ったのはお前だぞ。」
呆れたような声が降ってくるが、リンクはそれどころではない。
「そうなんだけど、それより優先しなきゃいけないことができた。」
リンクは立ち上がると、扉に向かった。
「はぁ！？ってか待て！！どこに行くんだよ！？」
ダークリンクの慌てた声が追ってくる。リンクは少し後ろを見やると、
「ついてこないで。」
それだけを言って部屋を出た。
「そんなわけにはいかないだろ！！おい、待てや！！」
ダークリンクの怒声が追いかけて来る。だが、リンクに止まるつもりはない。リンクは人目につかないように城内を進み、元いた部屋に戻ってきた。扉を少し開けて中に誰もいないことを確認し、侵入。隠し部屋までやってくる。
「おい！」
後ろからダークリンクの怒鳴り声が聞こえた。どうやら追ってきたらしい。リンクはため息を吐くと、ダークリンクに向き直った。
「ダーク、ここで待ってて。」
リンクが告げると、ダークリンクのこめかみがピクピクと動いた。
「あのな、」
「大丈夫、だから。ちゃんと戻ってくる、から。……ダーク、降りたら自力で上がれないし。」
リンクが弱々しく制すると、ダークリンクは悔しそうな顔をした。
「来ないでね。」
念押しをすると、リンクは跳び降りた。
下に降りたリンクは止まりそうになる足を無理矢理動かし、門の手前まで来ていた。
“この奥に、過去のガノンドロフ達はいた……。どうなったのかは分からないけれど……オレが、受け止めなきゃ。オレが……。”
リンクは深呼吸すると、足を進めた。中に入り辺りを見渡す。
「あれ……？」
だが、そこはがらんとした空間が広がるばかりだった。リンクの血の気が引いていく。
「どうして……？あいつらは……？」
ガクリ、とリンクは膝をついた。
「もしかして、出ていってしまった……？」
リンクは頭を抱えた。目の前が真っ暗になる。
「どうしよう……。また、対立の世の中に……。それに……。」
リンクは自分が震えていることに気付いた。情けなさ過ぎて、どうにかなりそうだ。
“まずい……動けない……あの時の、冷たい目、声、言葉……思ったより、効いていたのか……。出なきゃ……ここでは、何も解決しない……。でも……体が、動かない………！”
リンクは震えながらそこで蹲っていた。
蹲ったまま、どれくらい経っただろうか。
「何をしている、小僧。」
突然、声が響いた。ビリ、と全身が痺れるような感覚がした。吐き気まで感じる。恐怖が頂点まで達したようだった。だが、逆に、その一声でようやくリンクの金縛りが解けた。リンクは声がした方にそろそろと顔を向けた。眉を顰めたガノンドロフがリンクを見下ろしていた。ガノンドロフは目を細める。
「俺が怖いか？」
間。リンクはしばらく答えられなかった。だが、
「いや。」
それだけを絞り出し、リンクはゆっくりと立ち上がった。恐怖は消えないが、自分には課せられた使命があるとリンクは信じていた。内側で暴れ回る恐怖心を押し殺し、リンクはガノンドロフを真っ直ぐ見据えた。
「何が、望み？」
リンクが問いかけると、ガノンドロフはますます目を細くした。
「どういう意味だ。」
リンクは小さく深呼吸をする。意を決して、口を開いた。
「ここに居るってことは、何があったのか、知っているんだよね？」
ガノンドロフは無言だった。だが、そうと信じているリンクには、回答など不要だった。リンクは一度、ギュッと目を瞑る。そして、もう一度、ガノンドロフをしっかりと見た。
「君の恨みは受け止める。受け止める、から……。お願いだ、心変わり、しないで……！世界を、闇一色に染めることだけは、どうか……！」
リンクは必死になって懇願した。身勝手な頼みとは百も承知だ。だが、頼まずにはいられなかった。ガノンドロフは黙ってこちらを見下ろしている。痛い沈黙が流れた。しばらく、時が止まったかのように二人は微動だにしなかった。……やがて。
「馬鹿馬鹿しい。」
ガノンドロフはそう、吐き捨てた。リンクは固唾をのんで、次の言葉を待つ。
「お前の考えることは、本当に理解出来んな。」
ガノンドロフは面倒くさそうに首を振った。リンクは尚もじっとガノンドロフを見つめた。ガノンドロフは小さく息を吐く。
「世界征服に興味はない。」
リンクは目を大きくした。今度は驚きで、体が動かない。リンクの様子を眺めていたガノンドロフだったが、ふいと視線を逸らした。
「……今は、お前をどうこうするつもりもない。」
リンクの思考が止まった。ガノンドロフの言葉の意味を理解できずに、カチコチのままガノンドロフを凝視する。だが、それ以上説明することなく、ガノンドロフは踵を返した。やはりリンクが動けないでいると、ガノンドロフは少し進んだ先で足を止めた。
「来い。姫君や他の奴らが待っている。」
言い捨てると、ガノンドロフは歩き出した。リンクは呆然としていた。姿が見えなくなりかけて、我に返る。慌ててリンクは、ガノンドロフを追った。
二人が隠し部屋に戻ると、ダークリンクだけでなく、ファイとナビィもいた。
「もう！起きた途端、どこに行くのヨ！！」
ナビィの怒鳴り声でリンクの緊張が和らいだ。ナビィの怒りを収めるため、リンクは力なく微笑んだ。だが、すぐ側にガノンドロフがいたことを思い出し、顔を引き締める。これまでのように素で接する訳にはいかないのだ。先程、ガノンドロフに懇願するときは頭から抜け落ちていたが、それはそれ。リンクは気持ちを切り替える。すると、さっきまで感じていた恐怖もどこかへ行ってしまった。
「どこに行こうとオレの勝手でしょ。」
リンクが悪役調で言うと、ダークリンク達は哀しそうな様子を見せた。
「マス」
「ファイ。」
ファイがマスターと呼びかけようとしたのを、リンクは遮る。その呼びかけが何を意味するか、ファイは分かった上で発したはずだ。だが、それを許すつもりはない。ダメ押しと、ガノンドロフに気付かれないように首を振って見せた。
「ガノンドロフ様。こいつはどうなるのですか？」
ダークリンクが苦しそうな声で問いかけた。すると、ガノンドロフはダークリンクに目を向けた。しばらく無表情でダークリンクを眺めていたかと思えば、
「そうだな。お前達三人も関係ある話だ。一緒に来い。」
と告げ、足早に歩き出した。この状況をどう判断すべきか悩んでいたが、
「行かないの？」
ナビィの言葉にリンクはハッと我に返る。ガノンドロフを確認すると、かなり距離ができていた。リンクは慌てて駆け出した。
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「それが何かあるのか？」
唐突に響いた第三者の声に、リンクは内心驚愕した。
「……君も来たんだね。」
あえて素っ気なく、リンクは言った。
「オマエみたいな危険人物を野放しには出来ないだろ？」
突然現れた第三者――ミドナも、ふざけた風を装いながら警戒を怠っていない言い回しをした。それを寂しく感じながら、リンクは答える。
「そうだね。じゃあ、しっかり見張ってて。」
リンクはそっとファイとナビィに目配せした。ナビィは悔しそうにする。その時に目に入ったミドナは、相棒として横にいた時の小さな姿だった。何故だろうと思うものの、追及できる立場ではないので、リンクは不思議なものに視線を戻した。
「で、それが何だ？」
ミドナが不躾に聞いた。
「分からない。だけど、何か感じる。」
ミドナの様子は結局かつてを思い出させるもので、リンクの口は軽くなっていた。
「ふぅん。……そう言えば、ガノンドロフもそこを気にしてたな。」
「え？」
リンクはミドナを振り返った。ミドナは小さい姿で宙に浮きながら、腕を組んでニタリと笑った。
「人が出ようと躍起になっている隣で、そこばかり調べていたぞ、アイツ。」
ミドナが笑った理由も追及しないことにして、リンクは不思議なものに集中した。
「ガ……彼も気にしていた……？じゃあ、トライフォース関係かな……、……！」
突然、リンクの左手、勇気のトライフォースが光り出した。あまりの眩しさに目を伏せる。光がおさまり、確認すると、目の前にポッカリと大きな入口ができていた。
「リンク、大丈夫？」
ナビィの心配そうな声にリンクは頷いた。
「これは……？」
ミドナはささやき声になっていた。
「行ってみなきゃ分からないね。」
あっけらかんとリンクは言った。
「マスター、無闇に進むのは」
「オレの十八番でしょ？」
呆れたようなファイを振り切って、リンクは歩き出した。かつての相棒三人も着いてくる。なんだか楽しく思うリンクなのであった。
リンク達は無言で進んでいた。奥に進むにつれ、空気は重く、息苦しくなっていた。何か嫌なものがあることは間違いなさそうだ。突如、大きな門が目の前に現れる。リンクは足を止めた。
「どうした～？怖いのか～？」
「そんなこと、ない。」
茶化すミドナにリンクは震える声で答えた。
“何だろう。この奥、何かとても恐ろしい気配がする。すごく……怖い。”
突然、三人がずいとリンクの前に進み出た。揃って固い表情をしている。
「マスター。無理は禁物です。」
「出直そう？」
「オマエが恐れるって相当だぞ？コイツ等の忠告に従った方がいい。」
どうやらリンクの誤魔化しに気付いたらしい。三人が三人とも、とても心配そうな様子でリンクを見ていた。
「大丈夫っ！！」
だが、リンクは三人を振り切り、勢いよく門をくぐった。しかし、すぐに足を止めることになる。そこには筆舌に尽くし難いおぞましい様相が広がっていた。
「な、何これ……っ！！」
「ガノンドロフ！？でもあいつは外にいたはずだ！」
相棒三人は追いかけてきたようだったが、リンクの側まできて取り乱していた。ファイに至っては絶句している。ミドナの叫びのとおり、そこにはガノンドロフがいた。だが、一人ではない。何人も、だ。しかも、その姿は惨憺たるもので。磔にされた者。鎖を巻かれた者。剣が突き刺さった状態の者。等々。まるで地獄絵図だった。ギロリ。全てのガノンドロフの目が、リンクを捕らえる。途端に、ビリビリと全身に緊張が走った。
「おのれ……小僧……！」
「お前が……お前さえ、いなければ……！！」
「許さん……許さんぞ、小僧……！」
鋭く尖った悪意を向けられ、リンクは息が詰まるように感じた。
“これは、オレが今まで倒してきたガノンドロフ達だ……。あいつのオレへの恨みは、溜まりに溜まって……今、全てオレに向いている……！”
目の前にあるのはかつての己の罪、リンクはそう思った。内からとも外からとも知れない重圧に、リンクの体は動かない。
「リ、リンク！これはまずいヨ！一度逃げよう！」
「おいリンク、しっかりしろ！」
我に返ったらしいナビィとミドナがリンクに喝を入れる。
「マスター！気を付けてください！！」
突然、ファイが叫んだ。リンクがファイの警告に気付いた時には、
「邪魔者は消えろ！！」
ガノンドロフ達が叫んでいた。それと同時に何かが辺りを吹き抜ける。
「がぁっ！！」
「きゃー！！」
「……っ！！」
相棒達の叫び声がこだまする。そこでようやく、リンクの金縛りが解けた。バッとリンクは相棒達を見やる。三人は先程の攻撃で壁際に弾き飛ばされていた。
「ファイ！ナビィ！ミドナ！」
リンクが呼びかけるが、返事はない。
「憎い……お前が憎い！！」
ガノンドロフの怨念に満ちた声が辺りに響く。リンクは三人の前に立ち、ガノンドロフ達に対峙した。
「今こそ思い知らせてやる……！」
「その身に刻んでやる……！」
「「「「俺の恨みを！！無念を！！！！」」」」
何か、凄まじい力が自分に向けられたのが分かった。だが、リンクは動けなかった。その攻撃を弾くことは可能だっただろう。しかし、だ。ガノンドロフを散々打ち負かしてきたのは自分で。苦しめてきたのは自分で。このようにしてしまったのは自分だから。彼等の怒りを、恨みを、憎しみを受け止めなければならない。そう思ったリンクは、動けなかった。リンクは歯を食い縛る。
“怖い！怖い、けれど……！これが天罰なら、受け入れる……！だから、”
「許、して……！」
気を失う直前、後ろから引っ張られた、そんな気がした。
「ん……。」
リンクが目を開けると、豪華な絵柄が目に入った。
「起きたか、お人好し。」
隣から声がした。そちらに目を向けると、ダークリンクが立っていた。寝起きの頭で思考を巡らすが、状況が全く分からない。
「お前、丸一日寝てたぞ。」
リンクがぼんやりした頭を何とか回転させていると、ダークリンクがのんびりした口調で言った。
「寝て、た……？」
リンクは首を傾げながら上半身を起こした。自分はふかふかなベッドの上にいた。リンクはきょとんとする。
「なんで……。というか、ここは……？」
リンクが困惑してダークリンクを見やると、ダークリンクは肩をすくめた。
「城の客間だ。ガノンドロフ様が寝かせてやれと。」
リンクはいよいよ状況理解に苦しんだ。
「え……？何がどうなっているの？」
「さぁな。」
リンクの問いに、ダークリンクも苦い顔をしていた。気難しい顔のまま、ダークリンクは腕を組む。
「後、下で何があったのかは俺も知らないぞ。ナビィやファイも気付いたら全部終わってたって言うし。あぁ、その二人だが、ずっと付きっきりでお前を看てた。お前が心配するからとさっき休ませたところだ。」
「そう……。」
リンクは視線を落とした。そこまで聞いて、最後、過去と思しきガノンドロフ達と対峙したことを思い出していた。
“オレはあれに耐えられなかったんだ……。”
リンクはギュッと握りこぶしを作った。ファイやナビィにも心配させてしまい、己の不甲斐なさを悔しく思う。だが今、考えなければならないのは。
“あのガノンドロフ達はどうなったのだろう？確かめないと。”
憎悪に満ちたガノンドロフ達についてだ。放置するわけにはいかなかった。
「そうだ、お前が寝ている間に例の伝承の調べがついたぞ。」
やはり間延びした声で、ダークリンクが言った。
「ごめん。せっかく調べてもらったけど、後にして。」
リンクはベッドから出て、床に足を付けた。
「後って、急げって言ったのはお前だぞ。」
呆れたような声が降ってくるが、リンクはそれどころではない。
「そうなんだけど、それより優先しなきゃいけないことができた。」
リンクは立ち上がると、扉に向かった。
「はぁ！？ってか待て！！どこに行くんだよ！？」
ダークリンクの慌てた声が追ってくる。リンクは少し後ろを見やると、
「ついてこないで。」
それだけを言って部屋を出た。
「そんなわけにはいかないだろ！！おい、待てや！！」
ダークリンクの怒声が追いかけて来る。だが、リンクに止まるつもりはない。リンクは人目につかないように城内を進み、元いた部屋に戻ってきた。扉を少し開けて中に誰もいないことを確認し、侵入。隠し部屋までやってくる。
「おい！」
後ろからダークリンクの怒鳴り声が聞こえた。どうやら追ってきたらしい。リンクはため息を吐くと、ダークリンクに向き直った。
「ダーク、ここで待ってて。」
リンクが告げると、ダークリンクのこめかみがピクピクと動いた。
「あのな、」
「大丈夫、だから。ちゃんと戻ってくる、から。……ダーク、降りたら自力で上がれないし。」
リンクが弱々しく制すると、ダークリンクは悔しそうな顔をした。
「来ないでね。」
念押しをすると、リンクは跳び降りた。
下に降りたリンクは止まりそうになる足を無理矢理動かし、門の手前まで来ていた。
“この奥に、過去のガノンドロフ達はいた……。どうなったのかは分からないけれど……オレが、受け止めなきゃ。オレが……。”
リンクは深呼吸すると、足を進めた。中に入り辺りを見渡す。
「あれ……？」
だが、そこはがらんとした空間が広がるばかりだった。リンクの血の気が引いていく。
「どうして……？あいつらは……？」
ガクリ、とリンクは膝をついた。
「もしかして、出ていってしまった……？」
リンクは頭を抱えた。目の前が真っ暗になる。
「どうしよう……。また、対立の世の中に……。それに……。」
リンクは自分が震えていることに気付いた。情けなさ過ぎて、どうにかなりそうだ。
“まずい……動けない……あの時の、冷たい目、声、言葉……思ったより、効いていたのか……。出なきゃ……ここでは、何も解決しない……。でも……体が、動かない………！”
リンクは震えながらそこで蹲っていた。
蹲ったまま、どれくらい経っただろうか。
「何をしている、小僧。」
突然、声が響いた。ビリ、と全身が痺れるような感覚がした。吐き気まで感じる。恐怖が頂点まで達したようだった。だが、逆に、その一声でようやくリンクの金縛りが解けた。リンクは声がした方にそろそろと顔を向けた。眉を顰めたガノンドロフがリンクを見下ろしていた。ガノンドロフは目を細める。
「俺が怖いか？」
間。リンクはしばらく答えられなかった。だが、
「いや。」
それだけを絞り出し、リンクはゆっくりと立ち上がった。恐怖は消えないが、自分には課せられた使命があるとリンクは信じていた。内側で暴れ回る恐怖心を押し殺し、リンクはガノンドロフを真っ直ぐ見据えた。
「何が、望み？」
リンクが問いかけると、ガノンドロフはますます目を細くした。
「どういう意味だ。」
リンクは小さく深呼吸をする。意を決して、口を開いた。
「ここに居るってことは、何があったのか、知っているんだよね？」
ガノンドロフは無言だった。だが、そうと信じているリンクには、回答など不要だった。リンクは一度、ギュッと目を瞑る。そして、もう一度、ガノンドロフをしっかりと見た。
「君の恨みは受け止める。受け止める、から……。お願いだ、心変わり、しないで……！世界を、闇一色に染めることだけは、どうか……！」
リンクは必死になって懇願した。身勝手な頼みとは百も承知だ。だが、頼まずにはいられなかった。ガノンドロフは黙ってこちらを見下ろしている。痛い沈黙が流れた。しばらく、時が止まったかのように二人は微動だにしなかった。……やがて。
「馬鹿馬鹿しい。」
ガノンドロフはそう、吐き捨てた。リンクは固唾をのんで、次の言葉を待つ。
「お前の考えることは、本当に理解出来んな。」
ガノンドロフは面倒くさそうに首を振った。リンクは尚もじっとガノンドロフを見つめた。ガノンドロフは小さく息を吐く。
「世界征服に興味はない。」
リンクは目を大きくした。今度は驚きで、体が動かない。リンクの様子を眺めていたガノンドロフだったが、ふいと視線を逸らした。
「……今は、お前をどうこうするつもりもない。」
リンクの思考が止まった。ガノンドロフの言葉の意味を理解できずに、カチコチのままガノンドロフを凝視する。だが、それ以上説明することなく、ガノンドロフは踵を返した。やはりリンクが動けないでいると、ガノンドロフは少し進んだ先で足を止めた。
「来い。姫君や他の奴らが待っている。」
言い捨てると、ガノンドロフは歩き出した。リンクは呆然としていた。姿が見えなくなりかけて、我に返る。慌ててリンクは、ガノンドロフを追った。
二人が隠し部屋に戻ると、ダークリンクだけでなく、ファイとナビィもいた。
「もう！起きた途端、どこに行くのヨ！！」
ナビィの怒鳴り声でリンクの緊張が和らいだ。ナビィの怒りを収めるため、リンクは力なく微笑んだ。だが、すぐ側にガノンドロフがいたことを思い出し、顔を引き締める。これまでのように素で接する訳にはいかないのだ。先程、ガノンドロフに懇願するときは頭から抜け落ちていたが、それはそれ。リンクは気持ちを切り替える。すると、さっきまで感じていた恐怖もどこかへ行ってしまった。
「どこに行こうとオレの勝手でしょ。」
リンクが悪役調で言うと、ダークリンク達は哀しそうな様子を見せた。
「マス」
「ファイ。」
ファイがマスターと呼びかけようとしたのを、リンクは遮る。その呼びかけが何を意味するか、ファイは分かった上で発したはずだ。だが、それを許すつもりはない。ダメ押しと、ガノンドロフに気付かれないように首を振って見せた。
「ガノンドロフ様。こいつはどうなるのですか？」
ダークリンクが苦しそうな声で問いかけた。すると、ガノンドロフはダークリンクに目を向けた。しばらく無表情でダークリンクを眺めていたかと思えば、
「そうだな。お前達三人も関係ある話だ。一緒に来い。」
と告げ、足早に歩き出した。この状況をどう判断すべきか悩んでいたが、
「行かないの？」
ナビィの言葉にリンクはハッと我に返る。ガノンドロフを確認すると、かなり距離ができていた。リンクは慌てて駆け出した。
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