私が、いつものように首を吊っていた時のことだった。

｢うわっ？！｣

部屋に鍵をかけ忘れていたらしい。
入ってきた私の恋人は、私の有様を見て酷く驚いたらしかった。

｢な、なにしてんの？！え！？なにしてんの！！？｣
｢なにって……｣

首は締まっていたけれど、私は何とか喉から声を絞り出した。

｢首吊ってるんだけど……｣
｢見たら分かるよ！！えっていうか生きてる！！？生きてんの？！？いやいやほんと、なにしてんだよほんと！！｣

彼は慌てていたけれど、私が生きているとわかると、どたばたしながらも私の首から縄を外して、床に下ろした。
私の首には縄の痕がくっきりついているらしく、彼はしきりにそれを気にしていた。

｢気にしなくていいのに｣

私がそういうと、

｢気になるんだよ｣

と、彼は怒った。

｢なんであんなことしてたんだよ｣

怒りながら彼は聞いた。
私はちょっと考えてから、言った。

｢どうしようもなく死にたくなる時って、ない？｣
｢あるの？｣

質問に質問を返されて、私はなんと応えようか考えて、俯きながら頷いた。

｢うん……｣

彼は難しい顔をして考え込みながら、言った。

｢人生終わらせたくなるってこと？｣

｢ううん｣

そうじゃない、と私は言った。

｢自分を……今までの自分を殺して、リセットして、一からやり直したくなること、ない？｣

彼はしばらく黙ってから、頷いた。

｢……あるかも｣
｢あるでしょ｣
｢だからって、｣

彼はため息をついた。

｢お前が死んだら、僕は悲しいよ｣
｢……ごめんね｣
｢もういいよ｣

彼はそう言って、私の手を引っ張った。

｢ご飯食べよう｣
｢うん｣

誰かが私の死を悼むとき、私はきっと後悔するだろう。
その誰かが君だから、私は死なずに済んでいるのだ。
明日も多分、私は首を吊るけれど、君がいる限りは死なない。

君がいる限りは死なない。