一方の言実達はと言うと

(～♪♪♪～)
『！(ｽｯ)……ふむ、成る程な。……』
「？？…誰からの連絡だい？それと短かったが、その着メロ……歌なので着うたになるのか？………柚紀くんの歌声なのは気のせいかな？」
『……正解だよ忍田さん。…私以外だと諏訪と風間、…後は迅位だな。…フルコーラスではないが、所望された故にヒナに頼んで作ってもらったのだが………忍田さんも要るか？因みに柚紀から【コップ一杯分で作れるスポーツ飲料の粉末、若しくは似たのが売ってないか】との問い合わせだ』
「……"今は"遠慮しておこう、変に勘繰られるのは避けるべきだ。ふむ、……一般的に1リットル用でしか粉末タイプはないが、…見に行ってみようか」
『そうだな』

……傍目から見れば"夫婦"にも見えなくもない二人はマイペースに買い物をしている所に、"女性の歌声"…柚紀の歌声が携帯から鳴り、メッセージを確認すれば所望されたモノがありそうな場所に移動する所で

「あ！やっぱりだ！？……姐さ～ん！！と、…えっ？！？ほ、ほ、ほん、本部長っ！！！な、な、何で二人が、い、い、いっしょ、一緒に居るんスか～～？！？！！」
「あ、つる姐チーッス！！でもって、本部長もドウモです！！…二人揃って買い物とか意外ですね～。えっ？………"そう言う関係"なんですか？(ﾆﾔﾆﾔ)」
『出水に米屋か？相変わらず二人一緒に居るなお前等は。で、……(ﾍﾞｼｯ)出水煩い、周囲に迷惑を掛けるな馬鹿。それと米屋は、(ｽｩ)……ナニを思い違いをしておる？私達"だけ"、ではないぞ？』
「隣のドラッグストアーにだが柚紀くんが居るし、…嵐山隊の二人も一緒だ。私は所謂"足替わり"でしかない。こうなった経緯を知りたいなら……慶にでも聞くと良い、理由含めて知っているから」

私服姿の出水と米屋が二人に気づくと声を掛けながら近づいてくると、何やら凄く驚いている出水を先ずは軽く頭を叩いて言実は黙らせると次は米屋を軽く睨み付ける。長年の付き合いから"機嫌が悪くなった"のに気づいた忍田が、きちんと柚紀達も一緒に居る事や、……言実に想いを寄せている弟子も承知済みなのを言った辺りで二人とも落ち着きと納得をした様子だった

「あ～成る程、……引っ越したから要りものを買うにも量や大きさを考慮して車を運転出来て柚紀ちゃんの知り合い、でもって諏訪さんは確か今日は防衛任務だから…とかを考えたら本部長に行き着いた訳ですね。まぁ、……確かに本部長なら住んでいる場所知られても平気、ですね」
「ん？？？………あ～、そっか！！…柚紀ちゃんの事を考えたら安易に住所を教えれないですね。でもヤバいのは、……つる姐だってそうっスよね？流石に生身で男に立ち向かえたり…」
「と、思うだろうが…………言実くんなら容易に退けるだろう。獲物持ちに丸腰では、…流石に無理だと私も思うが…違うかい？」
『………相手がド素人なら、例え獲物持ちでも問題ないかと。流石に手練れなら、…相手はせぬさ。……"生身"ではな』

…何やら爆弾発言をした言実は一人カートを押してマイペースに中断していた買い物を再開する。それを色々気になった出水がカルガモの子の如く後をついていき、二人も後に続く最中「え？？本部長、それってマ？」「……マとは何か分からないが、…私は嘘をつかないぞ？特に彼女の事に関してはな」と世間話をしている時、ふと忍田は気になる事が出てきたので米屋に訊ねる事に

「所で米屋、……三輪も彼女の存在を知ってはいると思うが、…会わせるつもりはないのか？君と柚紀くんは、顔見知りで仲は悪くないだろ？」
「あ～、(ｶﾞｼｶﾞｼ)……まぁ、弾バカ…出水のお陰でそこそこ仲が良い分類、ですかね？あの子が基地で生活していた時の趣味が"ランク戦観戦"みたいな感じでしたから尚更。………だからと言って秀次に柚紀ちゃんを会わせるのは、…あ！俺的には二人を仲良くさせたいですよ？良い奴・良い子同士ですから！！ただ、…風間さんに言われました。【無理に二人を引き合わせるべきじゃない、下手をすれば彼女が傷付く】って」
「…………………………三輪は城戸一派の中核を担う隊員だ。対して言実くんは一見中立に見えるが、…彼女の思考は"私若しくは林藤さん側"の、だ。その意思の固さや覚悟、実力があるから問題はないが………彼女、柚紀くんはそうはいかない。……風間が言う通り、自然な流れか何かのきっかけにおいて接触する機会を窺うべきだ。…(ﾎﾟﾝ)フォローを頼む、私も言実くんを敵に回したくはない。彼女に勝つのは一苦労だからな、まだ慶と手合わせしていた方が………気楽だ」
「……………あ～、……そう言えば"本気モードの"姐さん相手だと確実に勝てるのって、今のところ迅さんと本部長位、でしたね。あの太刀川さんですら、…以前秒殺されてましたし……米屋了解です！！」

自隊の隊長である三輪と言実が対立若しくは対戦する事になれば、……そう考えてしまった二人は"互いの為にも"と決意をした所で先行く二人の姿を確認出来たので、話を打ち切るのであった