63.和解の曲〜名アシスト万能手編〜(128.
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それから何とか思い出した事を口にしていく男子教員だが、頭痛が激しくなってきたらしくそこで話を打ち切る事に。……まだ言実や林藤が来ていないので、それまで此処保健室で休んで貰おうと考えた柚紀だったが、自力で立てない程貧血症状が継続しており、男子教員が別の場所にて安静にする事に。彼には迅とお婆ちゃん先生が付き添い、女性担任は一度職員室へ。再び横になった柚紀の体温や心拍数をシロが測定しながら、保険医の先生が不思議そうに口を開く
「…………ねぇ、市河ちゃん。何で柚紀ちゃんはあの腕時計してないの?あれってこの子の異状を周囲に報せるアラート機能付きでしょ?」
「今のユズちゃんが付けたら"逆効果"だからです。あれは【普段の生活時に不意にトラウマがフラッシュバックして冷静さを保てなくなり、それによって生じる危険から周囲の人間を守る】役割もあります。ですが、トラウマが再発しやすくなっているのはユズちゃん自身も自覚している。………後は彼女の性格をご存知なら、先生でも理解できますよね?」
「あ〜………まぁ、その片鱗を今さっき見たからね〜。"お婆ちゃんの家"に入院患者が久しぶりに居るって聞いて気になって訪ねたらこの子なんだもの。…………コレも鶴ヶ峰の血かしら?言実ちゃんもだけど、静樹さんもお婆ちゃんの家で暫く暮らしていたし…」
と、違和感なくスムーズに話す二人に時枝が疑問を問い掛ける。これに対して【保険医の先生の家族】や【あのお婆ちゃん先生と鶴ヶ峰家との繋がり】を語る。ついでにサイドエフェクトに関しても話したのを聞いてから、何気なく柚紀に視線を向ける。すると【私も知っているよ、シロと一緒に先生の話を聞いたから】と未だに所持していたタブレットで回答すれば、一先ず納得したのである
それから"トリオン量低下による睡魔"を感じて柚紀は素直に眠ってしまった後、硝子の撤去が終わった佐鳥・笹森・烏丸、そしてフブキがトリオン体のまま保険室にやって来た辺りで昼休みを告げるチャイムが鳴る。ならばと保険医の先生が「どうせなら此処でご飯食べたら?教室は寒いでしょ?」と提案され、五人は一度教室に戻って鞄を持って帰ってくると換装を解き昼食を食べ始める。……佐鳥がチラチラ寝ている柚紀を見ている姿に「食べてから情報共有するね」とシロに言われて、………とりあえず食事に専念する。そして食べ終えた辺りで気を遣って先生が席を外し、鞄に忍ばせていたパソコンを出してナニやら作業をする片手間にシロが中心に語り始める。ある程度話し終えた後
「ん〜、……つまりは本当に悪い奴は別に居てその人物がボーダー関係者。で、多分だけど"相当機械に強くて頭も悪くない人"だよね?」
「まぁ、鶴ヶ峰の痣が写った画像って"普通のカメラ機能じゃ無理"らしいからな。……ホラ!夏休み最後ら辺に開催された歓迎会の帰りに披露されたアレ!……携帯のカメラじゃ写らなかったって諏訪さん言ってたし」
「……………アレも、首の痣もトリオンが元であり、鶴ヶ峰のサイドエフェクトによって発現した現象だ。本部にある機械を持ち要らなければ基本リアルタイムでしかその効果を発揮しない……筈だが、痣は例外なのか?」
「そりゃそうだろ?アレは【ユズの持病を視認化したモン】だ。だから特定の条件を満たせば常時見えねぇし、"鍵となる奴等がトリオン体でいるイメージが強い"からトリオン体にさえなれば俺達も見える。………ま、【ソレがあるのを知っているのが前提らしいな】。……確か半崎にはアレ見えなかったって聞いたぜ?トリオン体だったにも関わらずな。例外が同じサイドエフェクト持ちだ、彼奴等は生身でも見れるし、認知有無も関係ねえ。………カゲ先輩がそうだったらしい。村上……"鋼"経由で確認した」
等話していると、フブキが自分が知らない事を口にした事に佐鳥と笹森が詳細説明を求めてくる。それをウンザリした表情で対処する傍らで、烏丸にメッセージが届き携帯を見つめ、……自分はどうするかと考えている時枝は、シロが何をしているかが気になり手元を覗く
「(ヒョコッ)……英語の羅列が大量に並んでいるけど、コレナニしているの?」
「ん?……送り主の相手を特定できないか逆探知しているの。(カタカタ…)話を聞いた限りでは、例の画像付きメールが届いたのは昨日の夜であり、その画像の"鎖は四本"。(…カタカタ)今は二本だから、明らかに情報が古い。自滅式プログラム…若しくは別の手段にしても小細工をする様な相手が最新のデータを送らないのは、……不自然な気がして(カタカタ………ダン!)……気になって調べたら、……"やっぱりね"。送信に使われたのは技術開発部のパソコンだった。それも"タイマー機能を用いられている"。…つまりは」
「……エンジニアの中に犯人がいるのは確定だね、後……今は何かの理由でパソコンに触れない状況下に居る可能性もある。でも開発部の人が長期休暇を取るなんて珍しい気がするけど……(ポン)(……もしかして、市河さんは"犯人の目星"ついてたりする?)」
「(…カタカタ)それはトップである鬼怒田さんが社畜過ぎるからじゃないかな?のせいで、本当は仕事サボってばっかりのヒナ先輩ですら、仕事バリバリウーマン的な印象を抱かれているからね〜(カタカタ……)本当にイメージ操作って言うのかな?トップがあーだと、部下もそうだって印象を抱く現象凄いよね【……私じゃなくて"ユズちゃんが"かな?まだ裏取り中だけど、エンジニアが関わる騒動の全ての黒幕が彼みたいだし、この間も接触してきて危なかったから】」
「!!?」
……シロはトリオン体のままだが、自分は生身になっている時枝は彼女のサイドエフェクトを利用して"内部通話モドキ"を使ってみる。これに対してシロは画面に文字打ちで返答。それを見て驚いている時枝や佐鳥達は気づいていない。…………意識が戻った柚紀がうっすらと目を開いて、……シロと時枝が至近距離に居るのを見ていたのに。それな気づいたのは、……迅から知らされた烏丸だけだった