～三門市内～

『うむ、……歌姫の効果範囲内だし、今回は風間隊との合同訓練だ。…問題はない筈だが(……だが、先程から妙な胸騒ぎがする。…雨はもう上がっておるのに、何故だ？？)……ハァ～』

休みの言実だが、あまり疲れている訳でもなく自宅に居てもパソコンで任務の様子を覗き見するのが分かっているので、買い物をする為に久しぶりにあのショッピングモールに出掛けていた。が、やはり気分が晴れず気が付けば溜め息ばかり。……"買いたいものは買った"ので、我慢せずに本部に行こうかと考えていた矢先

「ん？……つる姐じゃん！？チィース！一人で買い物か？(ｷｮﾛｷｮﾛ)…ユズは居ねぇのか？？」
「……君が一人で買い物とは珍しいな、…何を買いに来たんだ？言実くん」
『！？フブキに、……忍田さん？…何故二人が一緒に……………いや、"繋がりはある"か。確か忍田さんに剣の使い方を師事したのは…』
「そ、俺の親父な訳だ。いやぁ～今時"いい大人共"が何で剣をって思…いましたね。剣道じゃなくて剣術を、…でしたから。で、入隊式の時に久しぶりに見て吃驚しましたよ。ま、なら親父が教えたのも納得でしたがね。……で、ユズは？(ｷｮﾛｷｮﾛ)」

長い髪を緩く崩れ気味お団子にひと纏めし、服装は彼女らしいカジュアルスタイルのフブキに、此方も非番の忍田とばったり遭遇したのであった。一瞬だけ驚く言実だが、二人が一緒に居ても不思議ではないと納得しフブキが慣れない敬語を使ったり、柚紀を探しているのを見聞きして小さく笑った後にこう答えた

『(ｸｽｯ)…あの子は居ないぞ？明日は風間の誕生日でな、……所望された誕生日プレゼントの最中だ。それとフブキ、…私に対して無理に敬語を使う必要はない。それこそ、忍田さんに使うのが一番自然だと私は思うが？』
「………(ｺﾘｺﾘ)何か"あべこべ"だよな～。本来偉い人相手に敬語を使うべきな筈が、ソイツ等はこぞって【無理して話すな】って言うし、まぁ……結局は"使い分け"何ですかね？社会に出たり"そう言う場"では立場に合わせた言動をしろ、みたいな？」
「それで大丈夫だと私は思うよ？……君は君らしくするべきだ。言実くんは"自由にしている分、自らの責務を全うしている"。だから周囲は何も文句を言わない、が……君はまだ子どもなのだから、無理して変える必要はない。(ﾎﾟﾝ)…剣と同様に少しずつ、覚えれば良いんだ。……時に"フブキ"は君の渾名か？確か君の下の名は」
「ん？……(ﾆｶｯ)ユズに付けて貰ったんだ！！似合ってるだろ？？！…あ！その……ま、"まさ兄"がOFFの時なら、渾名で呼んでも構わねぇぜ？ボーダーじゃ立場があるから俺も本部長か忍田さん呼びにするし、べ、別に前みたいに下の名でも構わねぇが……ま、まぁ好きに呼んでくれ！！で、……つる姐はナニを買ったんだ？」

柚紀やシロと一緒に居るときは"面倒見の良い(二人限定)の姉御"的な存在のフブキも、相手が年上で知り合いの忍田相手だと"年相応"の反応を見せる。……元々兄二人居た影響も少なからずあるのだろう。そんな可愛らしい一面を見せ照れ臭いのか話題を変えようとするので、年上らしくそれに乗って上げようと言実が口を開いた、その時

～♪♪～
『！！……済まない、少し待ってくれ。(p!)…どうしたヒナ、何か問題でも………！…何だって！？……(ﾐｼｯ)………分かった、直ぐに行く。トリオン体でバイクを運転する、更に何かあればそっちに連絡しろ(p!)……(ｷｯ)…あんっの、……馬鹿共めがっ！………済まないが早急に本部に向かう必要が出たので、私はコレで失礼する(ｸﾙｯ)』
「本部に？………柚紀くんがナニかやらかしたのか？…いや、あの子に限って休みの君を呼び出す様な事をする子じゃない。ならば、…面倒事に"再び"巻き込まれた？違うかな？？」
「！！？」
『……馬鹿なエンジニアが身勝手な行動を起こした。そのせいであの子や風間達を困らせる事態に陥っている様だ。((ｷﾞｭｯ)…何故理解できぬ？トリオン体は現場で戦う隊員にとって如何に重要か、………勝手に弄んで良いモノではない！あの子は戦わないから大丈夫とでも思ったのか？？…巫山戯るのも大概にしろ！！？あの大量発生の騒動から何一つ学んでいないのかっ？！あの子にナニかあればっタダでは済まんと言うことを！？……！…(ﾁﾗｯ)……二人に言っても意味がない事、だな)………兎に角私は本部に行くが、二人は気にしないでくれ(ｽﾀｽﾀｽﾀ)』

見た目はやはり変わらない言実だが、雰囲気が目がもの語っているのだ。【柚紀が大変な事態に陥っている】と。…これが柚紀なら我慢できずに口に出すのだが、やはり"自らの事を進んで語らない年数が二桁"なだけあって内に秘めたまま二人から足早に離れていくの言実であった。……それを見送った二人も複雑な表情を浮かべていた

「………"忍田さん"も本部に行くのか？…多分だがかなりヤバイ状況になってるんだよな？わざわざ休みのつる姐に連絡が入る訳だしさ」
「…大概の事なら言実くんだけで事足りる筈だが、……更に状況が悪化する事態に陥れば私にも連絡が入る筈だ。……今日の指揮は巽くんが担当している、…彼女なら冷静に物事を判断できるだろうし、……柚紀くんが関わっているなら恐らく迅も影で動いているだろう。(ﾁﾗﾘ)連絡は無いに越したことはないが、どうなるかは不明だ」

立ち止まっていても何も解決も悪化もしないので、とりあえず宛もなく歩き出す二人。そしてフブキの言い分や忍田の不安は……見事に的中するのを知るのはそう遠くない未来であるのだ