「――潔くんって、なんとなく俳優の高橋文哉くんに似てるね」
「……は?」

‘よいしょっ’…と、乾燥機から俺たちが出した大量の洗濯物を取り出し、ランドリーバスケットへと入れていた紬ちゃんが何の脈絡もなくそう言ってきた。バスケットで視界が遮られた状態で、ふらふらと覚束ない足取りで歩く紬ちゃんが危なっかしくて、慌ててバスケットを彼女から取り上げる。
また絶対不幸体質発動してすっ転ぶだろ……!!
心配する俺を余所に、当の本人は‘ありがと〜’なんて、ふにゃりとしたいつもの柔らかい笑顔を浮かべながら呑気にお礼を言っている始末だ。
…と、話が脱線してしまった。

「えーと…その人って、最近よくドラマとか映画に出てる俳優さん……だよね?」

名前は一応聞いたことある。顔は……何となく分かる。うん。
でも、俺そんなに似てたっけ?

「そうそう。この前のオフに家帰った時、気になってたドラマ一気見してたんだけどね」
「うん」
「そのドラマに高橋文哉くんが出てて、なんとなく潔くん文哉くんに似てるな〜って思って見てたんだ」

‘文哉くん――’
まず真っ先に俺が気になったのは、紬ちゃんの俳優に対する呼び方だった。
こちらはもう何ヶ月もの長い期間をこの青い監獄（ブルーロック）で共に過ごしてきた仲なのに、自分は‘潔くん’で全く生きる世界が違う芸能人が‘文哉くん’と名前呼びというのは如何なものか。
自分だって呼んでもらえるのなら、彼女から名前で呼ばれたい。別に好きで名字呼びに甘んじているわけではないのだ。
‘世一くん’なんて呼ばれたら…………ヤバい。色々ヤバい。
っていうか紬ちゃん、名前呼びまでしてるなんて……

「……紬ちゃん、高橋文哉のこと好きなの?」

……悔しいから呼び捨てしよ。
絵心の独断と偏見でこの青い監獄（ブルーロック）へ連れて来られたとはいえ、紬ちゃんだってごくごく普通の女の子だ。俳優やアイドルに憧れを抱いていたって何ら可笑しいことはない。
それでも、この胸の中にジワジワと広がるドス黒い感情はどうにも収まりがつかない。

「え?うーん…別に特別好きってわけじゃないけど…」
「じゃないけど?」

持っていたバスケットを下に置き、紬ちゃんに答えを急かした。

「潔くんに似てるなって思ったら、なんか妙に気になって見ちゃうようになって」
「へ……?」

予想外な答えが彼女から返ってきて、俺の口から間抜けな声が出た。

「今の顔、潔くんに似てる!とか…。こんな風に潔くんも笑うなぁ…とか。文哉くんを見れば見るほど潔くんだなぁって」
「……だから、見ちゃうみたいな?」
「うん。潔くん見てるみたいで」

楽しげな笑顔で話す紬ちゃんに、何だか気恥ずかしくなってきた。きっかけが自分に似ている俳優だったとしても、彼女が離れている間も自分のことを考えていたなんて……。


―嬉しすぎるだろ……っ。―


それだけでさっきまで胸の内を支配していたドス黒い感情が、まるで洗濯物に付いた汚れが綺麗に洗い落とされていくかのように、自身の中も真っ白になっていくのを感じた。
もう名字呼びだの名前呼びだのどうでもよくなった。つくづく人間とは単純な生き物だなと思う。

「よーし!頑張って畳むぞー!!」
「あ、俺もやろっか?まだ時間あるし」
「本当?ありがと〜!潔くん!」


―……でも、いつかは絶対名前で呼んでもらいたいけど。―


人間は単純な生き物であり、欲深い生き物でもある――。