黒板にチョークが打ちつけられる音をBGMに、私はちらりと右横を見た。
試合中のような真剣な眼差しで黒板を見つめ、整った綺麗な字でノートを取る私の彼氏……御影玲王くん。
サラサラとした鮮やかな紫の髪に女子顔負けの白くきめ細かい肌。スッと通った鼻筋にふっくらとした唇…。
この学校に通う全女子たちの憧れの的である彼が、自分の彼氏だなんて未だに信じられない。
彼は書き終えたのかノートから顔を上げ、右手に持ったシャーペンをふっくらとした唇に押し当てては、何やら考える素振りを見せた。
どことなく憂いを帯びているようにも見えるその表情に、心臓が大きく反応する。
最早、チョークが黒板に当たる音よりも先生の声よりも、自分の心臓の音の方がずっとずっと大きいのではないかと思った。


―カサッ…―


心臓が騒ぎ立てる中、突如自分のノートの上に二つ折りの紙切れが右横から現れた。

「…?」

私の右横は言わずもがな玲王くんで、その紙切れは彼からだった。
紙切れには罫線があり、ノートを千切ったものだということが分かった。
何だろう…?と、小首を傾げて私はそのノートの切れ端を開く。


―紬、俺のこと見すぎ。授業に集中しろよ。―


「っ…!!」

達筆な字で書かれたメッセージに、勢いよく横を見れば僅かに肩を震わせ声を押し殺して笑う玲王くんの姿。
一気に顔に熱が集まり、赤くなっているのが自分でも分かった。
確かに自分でも見すぎだという自覚はあったし、授業よりも先生の話よりも何よりも玲王くんに集中していたけど……。
私はノートの端をビリッと破り、シャーペンを走らせる。


―ごめんなさい…。でもどうしても玲王くんに目が行っちゃうんだもん…。―


そう書いた切れ端を玲王くんのノートの上にそっと置いた。
指先に向かってスッと細い綺麗な手で玲王くんはその切れ端を手に取り、書かれたメッセージに視線を落とした。
その瞬間彼の口角がキュッと上がった。
上がった口角はそのままに、玲王くんは私から受け取った切れ端に何やら書き、そして再び私へと戻してきた。手に取りすぐさま内容を確認する。


―そんなに好き?俺のこと。―


さっきよりもさらに顔が熱くなった。
玲王くんを見れば彼は頬杖を付き、ニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべて私の返答を今か今かと待っていた。
こんな質問してくるなんて、狡いよ玲王くん。
だってそんなの……分かりきったことなのに……。
私はまたノートの端を破り、ギュッとシャーペンを握りしめると、彼の質問の答えを書いていく。


―カサ…―


「っ…」

渡された切れ端の内容を見た玲王くんは、参ったなといったように左手で額を押さえた。
さっきまで余裕綽々だった玲王くんのほんのり赤く染まった耳を見て、私の胸が一瞬にして優越感に満たされていった。
玲王くんも、少しはドキドキしてくれたかな…?してくれてたら、いいな……。

「――今日はここまで」
「…!」

そこで授業終了を告げる先生の声が教室内に響き、私はハッと黒板に向き直った。
さっきまで静まり返っていた教室内が、水面に徐々に波紋が広がっていくように騒がしくなる。
みんなが一斉に机に広げた教科書やノートを片付けるのを見て、慌てて私も片付けようと立ち上がったその時…


―パシッ―


玲王くんに手首を掴まれそのまま引き寄せられた。

「れ、玲王くん…っ」
「…まさか、こんな殺し文句が紬から返ってくるとはな」

先ほど玲王くんに渡した切れ端を見せつけられる。

「'玲王くんのこと好きじゃなくて、愛してるんだよ'…か。言ってくれるじゃん」
「だ、だって…!本当の、ことだし……」
「こんなこと言われたらさ……」

どこか楽しげな声音で言った玲王くんは、私の耳にその形の良い唇を寄せてきた。

「俺も誠心誠意、それに答えてやらねーとだよな――?」

妖艶な笑みを浮かべる玲王くんに呆気に取られる中、彼は私の手を掴むと颯爽と喧騒の中を抜けていくのだった――。