―項への口吻、その意味は……―











「――ふぅー……っ」

一通りのトレーニングメニューを終え、吹き出してくる汗をタオルで拭う。全身汗でぐっしょり濡れ、肌に張り付いたウェアの感触に思わず不快感で顔を顰めた。
早く風呂入りてェ……。
熱いお湯に浸かって一刻も早くこの不快感を洗い流したい。そんなことを考えながらスポーツドリンクをゴクリと一口飲んだ。
ふと、今しがた自分が使っていたトレーニング機器をせっせとタオルで拭く紬に目を留めた。彼女の白くて細い首、その側面に何やら擦ったような赤い鬱血したような、圧迫されたような跡が付いていた。
……何だアレ?つーかアイツ、またいつもの不幸体質発動してあんなとこ怪我したのか?
普通(青い監獄（ここ）での普通が果たして一般的な普通と同じかどうかは分からないが…)に日常生活を送っていれば、あんな所に跡が付くことなんてないだろうが悲しいかな、紬は人の倍以上に不幸を呼び寄せてしまう。普通に生活していてもあり得ない災難に巻き込まれ、あり得ない場所に傷を作る羽目になるのだ。
今回は一体どんな不幸が彼女を襲ったというのか…。

「オイ」
「あ、御影くん。お疲れ様」

ふにゃりとした笑顔で労いの言葉をかける紬に、一気に顔に熱が集まっていくのが分かった。ただでさえトレーニング後で体が火照っているというのに、追い打ちをかけるかのようにさらに体温が上昇した。
上がった体温にも徐々に早くなっていく鼓動にも気づかないふりをして、さきほどから気になっていることを訊ねる。

「っ……お前、その首の赤い跡ナニ?」
「へ?」
「その首の両サイドに出来た跡だよ。またなんか不幸に遭ったのかよ?」
「……‘また’っていう表現は如何なものかと」
「だって本当のことだろ」
「まあ、そうだけど……」

余程表現の仕方が不服だったのか、ぶつぶつと文句を言う紬に小さく笑みを浮かべた。ずっと自分に対して一線引いているような態度だった紬と、こんな他愛もない会話が出来るようにまでなったことが素直に嬉しかった。
ニヤける口元を必死に抑えながら自分のスマホを取り出すとカメラアプリを起動し、インカメラにして確認する紬に声をかけた。

「あんだろ?赤い跡」
「うん。……多分これ、蜂楽くんや凪くんに抱きつかれた時に付いたんじゃないかな」
「……あ?」

蜂楽や凪――?
抱きつかれた時――?
紬の口から出てきた名前と言葉に思わず片眉がピクリと上がった。

「っ……な、なんでアイツらに抱きつかれて、そんな跡が付くんだよ?」

思いの外、動揺してしまい吃ってしまった。

「あの2人抱きついてきたら、さらにぎゅうぎゅうしてくるの。2人とも悪気はないんだけど、男の子だから結構力が強くて…」
「……」

苦笑を浮かべながら跡が付いた経緯を話す紬の声は、ほとんど耳に入ってこなかった。
俺は、たかだか他愛もない会話が出来ただけで喜んでたってのに……。アイツらは……跡が付くくらいに紬のことを抱きしめて……。

「……っ」

ふと、何の跡もない彼女の白くて綺麗な項が目についた。そしてそのまま吸い寄せられるように、唇を押しつけた。

「へぁっ!?み、御影くんっ!!?ななななな何を……っ!!?」
「……ごめん。本当に、ごめん――」

でも、今は許してくれ。
じゃないと、自分の中にいるもう1人の自分がじ爆発しそうだ――。















―嫉妬―