―足の甲への口吻、その意味は……―





―ス…―


「――ほら、紬。早くしな?」
「……っ」

そう言って目の前に白い足を出してきた人物を、私は無言で睨み上げた。
そんな抵抗すらおかしくてならないとでも言うかのように、その人物は顔に貼り付けた笑みを一層深くした。

「まだ抵抗するのか?いい加減諦めたらどうだ?」

ソファーに深く腰掛け私を見下ろす男…ミヒャエル・カイザーは、頬杖を付き憐れむような視線を送ってきた。
彼のその姿はまるで玉座に座る王のようで、その王の前に跪く自分は、さしずめ奴隷と言ったところか。

「お前はもう俺のモノだ。俺はお前を離す気は毛頭ないからな。……勿論、世一に返すつもりも更々ない」

'世一'
その名前に思わず肩が跳ね、頭の中に私の大好きなあの屈託のない笑顔が浮かんだ。

「…潔くんと私は何もありません。彼は関係ありません。大体、私は誰の‘モノ’でもありません」
「嘘を吐くな。お前が世一に特別な思いを抱いていることぐらいお見通しだ。そうだろ?」
「……」
「果たしてそれがLoveなのかLikeなのか……。いずれにせよ、俺にとっては壊し甲斐があって愉快だ」

その言葉に思わず唇を噛んだ。
この人は、一体自分たちをなんだと思っているのだ。
あまりにも強く噛みすぎていたのか、咥内に血の味が広がっていく。

「紬、お前は俺にとっての切り札（ジョーカー）だ」

スッ…と目を細めたカイザーに、喉がヒュッと鳴った。
顔が恐ろしく整っている分、そんな表情すらも不気味に感じ、背中を冷たいものが一気に駆け上がっていく。

「主人公（プリンシパル）だと思い込んでいる哀れな道化師（クソピエロ）に、さらなる絶望を与えるのに相応しい…」

腕を大きく広げ、恍惚の表情で天を仰ぎ見る彼のその芝居がかった仕草も表情も、何もかもが憎たらしかった。

「脚本は完成し、舞台は整い、役者も揃った。あとは…」

カイザーの瞳には今、どんな景色が見えているのだろう。
その玉座からは一体、どんな景色が見えているのだろう…。

「紬、お前の口吻だけだ――」
「…っ」

唇が、手が、震え体から徐々に体温が失われていく。

「わ、私は…っ」
「一つ忠告してやろう」

腰掛けたまま身を乗り出し、人差し指を立ててくるカイザーに仰け反る。
首筋に彫られた薔薇のタトゥーと同じ青い瞳が、ジーッと私を見つめてくる。

「お前の選択一つで、この脚本は喜劇（コメディー）にも悲劇（トラジディー）にも変わる。くれぐれも、選択を間違えない事だ。……世一の為にも'正しい'選択をしろ」
「正しい、選択…」

その言葉を反芻した瞬間、潔くんの笑顔がグニャリと歪んだ。
大好きな、潔くんの笑顔が…。

「……っ」

私は前へ進み出ると、差し出された白い足を掴み、ゆっくりと唇を近づけていく。

「…いい子だ、紬」

カイザーの唇が弧を描く。


―正しい選択をしろ―


警告文のように頭に表示されたその言葉に押されるように、私は白い足の甲に隷属の口吻を静かに落とした――。















―隷属―