青い監獄（ブルーロック）は個性の塊だと思う。
'十人十色'とはよく言ったもので、ありとあらゆるタイプの人間でこの異質な空間は溢れ返っていた。
そんな個性が大渋滞している中に放り込まれた無個性の私。
モニタールームでモニタリングしている絵心さんやアンリさんとは違い私は直接彼らと接する為、日々気苦労が絶えなかった…。














「――あ……。凛くん、お疲れ様」
「……」

私は、何か嫌われるようなことしてしまったのだろうか……。
私から受け取ったタオルで汗を拭う凛くんを見て小さくため息をついた。


―相変わらず返事してくれないなー……―


返事はしてくれないが、でもかといって私のことを完全に無視しているわけではなくて、今のようにタオルを渡せば一応受け取りはしてくれる。
彼も100％私を受け入れているわけではないのだろう……。
確かにこの青い監獄（ブルーロック）にいる全員が全員、私を受け入れてくれている訳ではないということは嫌というほど理解しているし、そのことに対して最初こそ当たり前に傷ついたりもしていたが、今ではもう悲しいだの辛いだのといった感情も湧いてこなくなっていた。慣れた、といった方が正しいかもしれない。
しかし凛くんに関しては、一つだけとはいえ自分の方が年上な分、弟のような感覚になってしまい、どうしても世話を焼いてしまうのだ。
反抗期の男の子の態度といえばそれまでだが、いくら悟りの境地一歩手前まで来た私でも、久しぶりに左胸の奥底がチクリと痛んだ。
でもここで挫けていてはいけない。私ももっと強くならなければ。
何が原因なのか分からないのであれば、本人に直接聞くより他ない。
踵を返し、彼の元へ再び向かった。

「っ…凛くん!」
「……っ!」

彼の手を勢いよく掴むと、驚いた表情で振り向いた。
凛くんの顔を真っ直ぐ見つめ、意を決して口を開いた。

「ねえ、凛くん。私、凛くんの気に障ることした…?」
「……」
「返事、どうしてしてくれないの…?」
「……」

二人の間に重たい沈黙が流れる。
その沈黙に押し潰されそうになるけれど、ここまで来て引き下がる訳にはいかない。
長い沈黙の後、漸く凛くんに動きがあった。

「……チッ。ゴチャゴチャうるせーな。凛くん凛くんって、馴れ馴れしく呼ぶんじゃねーよ。マネージャーなら黙って身の回りのことだけしとけよ」
「え……っ?」

氷のように冷たい目を向けられ、思わず肩が僅かに震えた。そんな私に構わずに彼は続けた。

「大体、俺はお前とそこまで親しくなった覚えねーよ。つーか俺にベタベタしてくんのも、俺の周りチョロチョロすんのも、どうせ俺が‘糸師冴の弟'だからだろ?」
「糸師、冴……」

糸師冴って……



「あのぉ……。その人って…………だ、誰……?」
「…………は?」

窺うように恐る恐る訊ねた私に、彼のポーカーフェイスが崩れた。

「……お前、知らねーの?糸師冴のこと」
「う、うん…。えっと……有名な、人……?」
「……お前、ほんとにサッカー部のマネージャーだったのかよ」
「……えぇっ!?」

そ、そんなに有名な人なの!?その糸師冴って人!!……アレ?でも‘糸師'っていうことは、もしかして凛くんの身内の人……?

「――変なヤツ」
「へっ!!変なヤツだなんて、失敬な!!仮にも私、凛くんより年上なんだからね!!」
「たかが一つだけだろ」
「うっ……」

た、確かにそうかもしれないけど……。
痛いところを疲れ押し黙る私。凛くんはそんな私を見て、薄っすらと笑みを浮かべていた。
凛くんの笑った顔、初めて見たかも……。

「……と、とにかく!凛くんは凛くんなんだから、これからも私は凛くんって呼び続けるから!呼ばれたらちゃんと返事をすること!」
「……ったく。口うるせーマネージャーが来たもんだ」

プリプリ怒る私を軽くあしらいつつ、憎まれ口を言う凛くんのその顔はどこか清々しそうな表情を浮かべていた――。