月明かりに照らされて、夜桜の花びらが、青い闇に舞い踊っていた。
　桜の霞に煙る里、花霞の里である。
　その里の門から外へ、一人の若者が出てくる所だった。
　年は十六、七か。背が高く、端正な顔立ちをした少年であった。
　少年は、大きな白い狼を連れて歩いていた。
「いつもと様子が違うな…。」
　少年の名は、蘭丸（らんまる）といった。
　蘭丸は、里の外へ出る前から、異変に気付いていた。
　腰に差していた刀を素早く抜き、蘭丸は鋭く視線を走らせた。銀色の刀身が光ったかと思うと、それは暗闇に弧を描いて煌めき、闇に潜んでいた魔物を二つに引き裂き、その醜怪な肉を、星屑のごとく散らせていった。
　一瞬の間の、鮮やかな技であった。
　魔物を斬った刃は、青い燐光を帯びていた。
　そして蘭丸は霊術の一つ、「伝視術（でんしじゅつ）」を用いて、視力を高めていた。今の彼の目には、三里（約十二キロ）ほど先までも見えており、その周辺に潜んでいる魔物たちの姿をはっきりと捉えていた。
　次々と襲い来る魔物たちを、蘭丸はその流麗な刀さばきで薙ぎ払い、煌めく砂に変えていく。魔物の肉は青い燐光に焼かれて、跡形もなく消えていった。
　だが、魔物の数は一向に減る気配がない。むしろ増える一方のように感じた。
「これではきりがない！何故こんなに…。」
　蘭丸は、連れていた白い狼の背にひらりと飛び乗ると、その場から離れていった。
「ふん。幾ら何でも、里へは入り込めないさ。」
　後ろを振り返りながら、蘭丸はそう呟いた。
　花霞の里には、魔物が入り込めないよう、結界術が施されているのだ。
「しかし何故あんなにうじゃうじゃと。まるで誰かを待ち伏せているようだったな。まさか…。」
　蘭丸は指笛を吹き鳴らした。すると、どこからともなく空から一羽の鷹が飛んできて、蘭丸の差し出した腕に止まった。
「電光丸（でんこうまる）。急いで蓮花に知らせてくれ。」
　そして乗っている狼に向かって言った。
「鈴蘭（すずらん）。蓮花を追うぞ。お前の鼻が頼りなんだ。」

　エンマは、蓮花と共に花霞の里へ向かっていた。
「何かしら…？」
　蓮花は、遠くの異変を敏感に感じ取っていた。
「また魔物が襲ってくるかもしれないわ。エンマ、気をつけて。」
「バカにするな。俺だって、戦えるさ。」
「まあ…。どうやって？あなたに何が出来るの？」
　蓮花は、呆れたように言った。
「俺は、じじいから剣術を叩き込まれた。剣術なら、誰にも負けねえ！…じじいには、結局勝てなかったけどな。いつか、じじいに勝つのが俺の夢だった…。」
　そこまで言って、エンマは口をつぐんだ。
「そう…。でも、魔物には通じなかったでしょ。」
「う…。それは…。」
「普通の者に魔物を倒すことは出来ないわ。私たちのように、霊術を使える者でないとね。」
「レイジュツ…？なんだよ、それ。」
「里に着いたら教えるわ。口で説明しても、あなたには理解出来ないだろうから。」
　蓮花にそう言われて、エンマはむっとしたように蓮花を睨んだ。
（なんかムカつくな、こいつ…。）
　そこへ、蘭丸の放った鷹、電光丸が飛んできた。
「あら？あれは蘭丸の…。」
　電光丸は、空中で翼を大きく広げて静止し、蓮花に視線を向けた。
　すると蓮花の脳に、花霞の里の周辺にいる魔物の群れが見えた。
　蓮花は、電光丸が脳から伝えてきた記憶の映像を瞬時に受け取ったのだ。
　伝心術。これも霊術の一つであった。
「どうして魔物が！これじゃエンマを連れて行けないわ。…そうか、先回りして待ち伏せているのね。」
「いきなり何だってんだよ。この鳥は…？」
　エンマには、蓮花の突然の言葉の理由が分からなかった。
「知らせてくれてありがとう。蘭丸にもそう伝えて。」
　電光丸は、クルリと回って、高く飛んで引き返していった。
「仲間から知らせを受けたのよ。魔物が私たちを待ち伏せしてるって。ここから里まで、あと二週間はかかるわ。私だけなら、五日もあれば行ける距離なんだけど…。その間に、魔物がもっと集まってくるかもしれない。そうなったら、幾ら私でも倒しきれなくなるわ。ぐずぐずしてられない。エンマ、急ぐわよ！」
　蓮花にそう言われても、エンマはその場に立ち止まっていた。
「ちょっと待ってくれよ。俺には…何が何だか…。俺は魔物と人間の子で、そのせいで俺は魔物に狙われ、じじいは巻き込まれて殺された…。そんでもって、あんたは、俺を守れと言われて来た。そこまでは分かったけどよ。その、花…なんとかって里に行って、俺はどうなるんだ？」
「花霞の里よ。そこへ行けば、とりあえずあなたの身は守られると思うわ。」
「けど、なんであんたらが、俺を守る必要があるんだ？俺は、半分魔物なんだぜ。あんたらにとっちゃ、俺だって魔物の一種なんじゃねえのか？」
　エンマは、だんだんと、疑いの目を蓮花に向け始めた。