「…あれか。」
　青年は呟いた。
　木の枝に吊るされている、ぼろきれのような少女を見つけた。
　しかし、青年は少し離れた所に立っているだけで、何もしようとしない。
　ただ、じっと何かを待っているようでもあった。
　少女は死んだように動かない。
　その様子を、物陰からそっと窺っている者がいた。
　先程、酒場にいた中年男だった。
　気になって、青年の後をつけて来たのだ。
「何やってんだ…？あいつは…。何で動かねえんだ？」
　やきもきしながら見守っていると、やがて青年はその場に座り込んで、居眠りでもするかのように腕組みをして、頭を垂れてしまった。
　これには、中年男は呆れてしまった。
「何やってんだよ！」
　思わず、物陰から飛び出して、青年に近寄って声をかけた。
「来るな！」
　突然、青年が大声で中年男に向かって叫んだ。中年男はぎょっとして固まった。
　そのとき、中年男の背中がぞわりと総毛立った。
　背後には、少女の吊るされている木がある。
　そこから、何か異様な気配を感じた。
「隠れてろ！」
　青年が、中年男を押しのけて前に出た。
「な、何だ！？」
　中年男は腰が抜けて、その場にへたりと座り込んだ。
　目の前には、巨大な魔物がいた。
　木があったはずの所に、全身を黒い毛で覆われた、大きな狼のような魔物が立っていた。
「あ、あいつは！！」
　中年男の全身に、寒気が走った。
　村を幾度となく破壊した、あの怪物だった。
　先程、酒場にいた赤ら顔の男も、この魔物によって家族を皆殺しにされていた。
　魔物は、低く唸り声を上げ、鋭い目で、目の前にいる青年を睨んでいた。
「やってくれ！そいつを…そいつがあの小娘の正体なんだ！！」
　青年は魔物をじっと見つめていた。剣に手をかけようともしない。
「な、何やってんだ！あんた、猟師なんだろ！？さっさと殺してくれよ！」
　あまりの恐ろしさに、中年男はその場から動けなかった。
　しかし青年は静かに、その碧の目でじっと、魔物を見つめているだけだった。中年男には、青年が何をしているのか理解出来なかった。頭がおかしい奴だとしか思えなかった。
　だが、魔物は次第に、唸り声をひそめ、ゆっくりと頭を下げ始めた。
　青年が近付いて、魔物に触れると、魔物はその場に座り込んで、目を閉じ、前足の上に頭を乗せ、穏やかな表情になった。
　何人もの人間の命を奪った、凶暴な魔物とは思えない、安らかな顔だった。
　不思議な光景であった。
　銀髪の青年に手懐けられた、大きな魔物。まるで大きな犬のように優しい顔をしている。
　やがて、変化が起こった。
　魔物の体が、縮み始めたのだ。
　そして、小さな少女の姿に戻った。
「あ…。」
　死にかけていたはずの少女に、生気が戻っていた。
　少女は、目の前の青年を見上げた。
　何が起こったのか、分からないようだった。
　それを見ていた中年男にも、何が何やら分からなかった。
「これは…どういうことだ？」
　やっと体の自由を取り戻して、中年男は立ち上がった。
「もう魔物は出ないから安心しろ。」
　青年はそれだけ言って、立ち去ろうとした。
「待てよ！こりゃ一体、どういうこった？」
　中年男は、少女を指差して言った。少女は、怯えたように身を竦めた。
「こいつを生き返らせたのか！？」
「魔物は追い払った。」
　青年は、無表情で言った。
「…まあ、魔物がまた出たとしたら、そいつは他の魔物だろうが。その娘はもう魔物にはならないよ。」
「どういうことだ？こいつの正体は魔物なんだぞ！魔物が、人間に化けてたんだ！」
「違う。逆だ。」
「逆？こいつが魔物に化けたっていうのか？そんなおかしな話、聞いたこともないぜ。」
「とにかく、やるべきことはやった。」
「ふざけんな！誰も納得出来るか！例えそうだとしても、この娘が人殺しってことには変わりないんだ！それを、生き返らせやがって。許せるはずがねえ！」
　中年男は少女の腕を掴んだ。
「また皆で、百殴りの刑だ。今度こそ、死なせてやる。」
　無理矢理、中年男は少女の腕を引っ張って、引き摺っていった。
　それを、青年は黙って見ていた。
「うう…。」
　少女は青年に助けを求めるように顔を向けたが、青年は無表情で見送っているだけだった。