～no side～


月の綺麗なある夜。


大きな屋敷の一角では、ネズミ頭の男と人間の男が言葉を交わしていた。



「へっへっへ…越後屋、お主も悪よのう。お宮もあの世で恨んでいよう」


「お戯れを。あやつめを殺す算段を整えたのは、鼠屋様…あなた様の方ではありませんか」



「アレ？ そうだったっけ？」


「またこれ、とぼけちゃってェ！ これからもよきに…」


「うむ」



とその時、襖がカタカタ…と震えた。




「ん？誰かいるのか？」




男が襖に近づいた、次の瞬間…。



ガタッ！ と障子を突き破って伸びてきた腕が男の首を掴み、男は襖ごとその場に押し倒された。



「な、なにあつだ！」



男の首からボキッ…という不穏な音が鳴った後、首を掴んだその人物……藤紫色の長い髪の女は、すくっと立ち上がった。




(？)「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり。沙羅双樹の花の色、鬼畜外道…必殺の理をあらわす」


スタスタと歩いてくる女に、ネズミ男は腰をぬかして動けないでいた。



(？)「こんばんは、始末屋さっちゃん、見参。闇商人鼠屋、か弱き民衆を食い物にし、己の至福を肥やすこと万死に値する。この始末屋さっちゃんが、成敗してくれよう！」


だが怒気の迫る声を向けたその相手はネズミ男……ではなく、部屋に飾っていた仏像であった。



「お、オイ…こっちだぞ！」


たまらずネズミ男は声をかけるが、女はその声のする方に視線を向けた後。


(？)「さあ、覚悟しなさい、鼠屋！」



…今度は鏡に向かって臨戦態勢をとった。



「何しにきたの！？ お前！」


(？)「あの、すいません。さっきメガネ落としちゃって。ちょっと一緒に探してくれませんか？」



するとどこからか伸びてきた男の手が、「ほら」と女に赤縁のメガネを差し出した。



(？)「ああ、見えてきた見えてきた」



受け取った女はそのメガネを装着するも……そうこうしているうちに、刀を持った数人の男に取り囲まれていたのだ。



(？)「……見えなきゃよかった」



「曲者ォォォォォ！」


背後から斬りかかってきた男を華麗によけ、輪の中から抜け出すと、とんでもない速さで駆けだして襖を蹴破り、外へ飛び出す。



外では仲間の男二人が待機していたが、まさかの展開に目を丸くしている。




(？)「作戦失敗、退却よ！」



「逃げだぞ！」


「追え！ 逃がすな！」



そんな追っ手をもろともせず、女はまるで忍者のように屋根の上を伝い走っていく。



(？)「しくじったか、出直そう」



だがある家の屋根に足をつけた、次の瞬間。



ガラガラガラ！ と屋根が崩れる音と共に、女はその屋根の下へと姿を消してしまった。