それはかぶき町一帯が銀景色に染まった、寒い寒い真冬のある日。


(登)「今年の冬は異常気象かなんだか知らないがねェ、とんでもない大雪に見舞われちまって江戸の街もどこを見ても真っ白さ。ついでに街ゆく連中どいつもコイツも青白いシケたツラして歩いてやがる。情けない話じゃないかい。雨が降れば行水、槍が降ればバンブーダンス、どんな時も楽しむって事が江戸っ子の心意気ってもんだい！ つー事で、『第一回 チキチキかぶき町雪まつり』開催決定ィィィィィ！」


と言う事で、そのかぶき町雪まつりに私達万事屋も参加する事になったワケで。


なんでもみんなで雪を使った作品を作り、一番よかった作品を作った人には賞金やら副賞やらが出るのだとうか。



そんなワケで私達も積もった雪をかき集め、まだなんにも作るものは決まっていないけれど何かしら動き始めようとしている。のだけれど。


(あ)「て、手が…痛いです……」


私の記憶の中に『雪』というものはなくて、初めて見た時はなんだかキラキラしていてとてもキレイだなと思っていたんだけれど。


でも触ってみるとこんなに冷たいとは思ってなくて、手袋をしているのにも関わらず手がかじかんでピリピリしてしまう。


(銀)「だから無理すんなって」


(あ)「で、でも…」


(銀)「雪になれてねェ奴が急にこの冷たさに耐えられるワケねーんだからよ。気にせずちょっと休憩でもしてろ」



(あ)「……そんなの私だけ仲間外れみたいで嫌です」



いや…どのみちこのまま参加したって役に立たないのも分かっているけれど。



すると銀さんは私の頭の上にポンと手を置く。


(銀)「お前が無理してその綺麗な手が凍傷にでもなってみろ。お前の美味いメシが食えなくなるだろうが。だから、な？ 俺の日常の安寧のためにも、今は休んでろ。それに仲間外れになんてしねーよ。最後の仕上げはちゃんと一緒にやりてーからよ。お前、繊細な作業得意そうだし」


(あ)「……分かりました」



これ以上わがままを言ってもきっと銀さんを困らせてしまうだろうから、大人しく頷いて、少し離れた所からみんなの作業を見届けることにしよう。



そういや万事屋は何を作るか聞いてないけど…銀さんは先ほどから二つの球体を作っており、微妙に雪をつけ足したり削ったり微調整しているみたいだけど、一体何を作っているのだろうか？



とそこへリアカーに雪をいっぱい乗せた新八君が戻ってくる。



(新)「銀さん、雪持ってきました！」


(銀)「そこ置いとけ」


(新)「いやァ…みんなスゴイの作ってますよ、雪像」


(銀)「自分の店のＰＲも兼ねてるからな。格好の宣伝ってワケよ」


(新)「でもやっぱり歓楽街ですよね。いかがわしいのばっか…。まあかぶき町らしいって言っちゃらしいけど」


確かに、女の人の雪像ばかり…というか着物がはだけているものが多い気がするんだけど、気のせいだろうか。


(新)「僕ら万事屋は何を…」


(銀)「まァこんなトコか」


銀さんは『万事屋』と彫ってある雪の土台の上に、先程作っていた球体を少し間を開けて並べて置く。


(銀)「あとは真ん中に棒を立てて…」


(新)「何を作っとるんじゃァァァァァァ！」


ドゴォォォォォォン！！


まだ作品は出来上がっていないのに、新八君が球体を蹴り崩してしまった。


(あ)「へ、何！？ 何作ってたの？ 何かダメだったの！？」


(銀)「オイオイ、何してくれるんだ。俺がその左の玉作るのにどんだけ苦労したと思ってんだ？ オメーは」


(新)「アンタこそ何考えてんだよ！ 周りのエッチなヤツに何も合わせなくても…」


(神)「銀ちゃん、棒出来たよ！」


神楽ちゃんが持ってきた、自分の身長の倍ほどある長さのその"棒"とやらは、何やら少し先端の方に向けて細くなっていたりするもので。



しかしそれを見た新八君は顔を赤くしていた。


(新)「だあああああああああ！ 何持ってるの、神楽ちゃん！？」


(銀)「新八よ、お前何？ 何を勘違いしてるか知らねーけどよ、これはアレだよ。ネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲だよ」


(新)「『アームストロング』二回言ったよ！？ あるワケねーだろ、こんな卑猥な大砲！ 音莉さんもいる前で一体なんてものを…」


(銀)「心配すんな。確かに似てはいるが、俺の股間のアームストロングはこんな大きさじゃ…」


(新)「いや、大きさはムリあるでしょ、見栄張りすぎでしょ」


(銀)「いや、大きさっつーか…ほら、このカリのとことか俺のんはもうちょいくびれてるし、太さだって…」


(新)「なんの話してんだ、オメーは！ 音莉さん、大丈夫…」


(あ)「新八君、ネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲ってなに？」



(新)「あ、この人奇跡的になんにも気づいてない…」



(銀)「ホラ、変な事考えてるのお前だけだぞ？ ったく、思春期はエロい事とばっか考えてるから…棒とか玉があればすぐにそっちに話持ってくな」


神楽ちゃんがつぶされた球体を復元しつつ、その間に銀さんがその棒とやらを立てていく。


(神)「マジキモイアル。しばらく私に話しかけないで」


(新)「いや、だって明らかにおかしいよ。アレじゃないとしてじゃあ一体何よそれ…」


とその時…


(長)「おお、何？ オメーらも来てたの？」



聞き覚えのある声がして振り返れば、長谷川さんがこちらに近づいてきていた。


(新)「あ、長谷川さん。ちょっと止めてくださいよ！ 二人がとんでもないものを…」


(長)「なんだよ、ネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲じゃねーか。完成度高けーな、オイ」


(新)「ええええええええ！ なんで知ってんの！？ あんの…マジであんの！？ 僕だけ知らないの！？」


(銀)「江戸城の天守閣をふっ飛ばし、江戸を開国させてしまった戌威族の決戦兵器だ」


(新)「何、こんなカッコ悪い兵器にやられたんですか！？ 僕らの国は…」


(あ)「それにしても、長谷川さんも参加されてたんですね」


(長)「へへ、俺も個人参加するんだよ。なんかグランプリとったら賞金出るらしいじゃん。あ、そうだ。俺の作品も見ていってくれよ。結構よく出来てるんだぜ」


長谷川さんは腕を組みながら、得意気にそう言った。