「おや、もういいのかい？」
「ああ。邪魔したな」
「お疲れ様です」


店長に頭を下げて店を出た私達は、とりあえず紗奈の家の方へと歩き出した。


「結局、犯人わからなかったね」
「うん。なんかごめんね、2人共。誰かのイタズラだったのかも」
「いーや、こいつはイタズラなんかとちゃうで」
「平次兄ちゃんの言う通りだよ」
「え…」
「あ！おーい！お前達！！犯人捕まえたぞ！」
「え？！あ、毛利さん！！」
「犯人捕まえたって…！」
「こいつだ、こいつ！前に堤さんに告白したやつ！張り込んでたら案の定、ノコノコ彼女の家の前に現れやがった！」


毛利さんは1人の男性の手首を掴み、自慢気に話す。気まずそうに視線を伏せてる男性。


「ほ、ほんまかいな」
「紗奈お姉さん、あの人なの？前に告白してきた人って」
「う、うん。そう。でも…本当にあなたがあの手紙を？」
「…くそ！！離せ！！」
「いてぇ！あっ、こら！！待ちやがれ！」
「このアホ！！何しとんねん！」


男性は毛利さんの足を思い切り踏んづけて走り出す。痛みに蹲る毛利さんを横目に服部くんが追いかける。


「あっ…待って！」
「紗奈？！危ないよ！」
「待って、美衣お姉さん」
「え…こ、コナンくん？」
「あっちは平次兄ちゃんに任せよう。僕達は、真犯人のところに行こう」
「真、犯人…？」
「小五郎のおじさん！ほら早く！」
「あ？！なんだ？！あの小僧が逃げたのはあっちだぞ？！」
「いいから！」


コナンくんに背中を押されて毛利さんが歩き出す。私達が来たのは、たったさっきまでいた彼女のバイト先の居酒屋。


「こんばんは、店長さん」
「…また君か。忘れ物かな」
「いやぁ、すみませんね。こいつがどうしてもって聞かなくて。おいコナン！ここが何だっていうんだ！」
「またまたぁ、おじさんってば。本当はわかってるくせに」
「あぁ？何を言っ、てぇ〜…ふにゃ…」
「え…ちょっ、も、毛利さん？！」


急に素っ頓狂な声を上げて壁に背を向け座り込む毛利さん。具合でも悪くなったのかと駆け寄る。


「ああ、大丈夫。自分は関係ないととぼける犯人があまりに滑稽で、力が抜けてしまってね」
「そ、そうですか…」


なんかかっこつけたこと言ってるけど、明らかにおかしい。さっきまでと態度が違いすぎる。それに、毛利さんの背後に立ってるコナンくんは一体何をしてるんだろう。


「い、一体なんなんですか？急に押しかけてきて。営業の邪魔だ！帰ってくれ」
「おやぁ？どうしました。急に焦りだして。急いで証拠を隠滅しようと頑張っていたみたいですが、無駄ですよ。この私の目は誤魔化せない。あなたでしょう？堤さんをストーカーしていた犯人は」
「なっ…何をバカな！！あなたも言ってたじゃないか！前にうちで働いていて、堤さんの事が好きだったあの男が犯人だと！」
「確かに彼は堤さんに手紙を出した。けれどそれは、脅迫でも嫌がらせでもなんでもない。ただの純粋な手紙だった。それをあなたが、すり替えたんだ！」


店長の反応からするに、図星なんだろう。次々に店長のストーカー行為を暴く毛利さん。でも私は、コナンくんの方が気になって仕方がない。

(なんで…ずっとあそこに立ってるの？それに、あのネクタイ…ただのネクタイじゃない…？)

「本人に全て聞かせるには、少々行き過ぎた行為だと思ってね。友人の野々村さんには、証人になってもらう為同行してもらったんだ」
「くっ…くそ…！どけ！女ァ！」
「え？！ちょっ、ヤダ！来ないで！！」


店長がこっちに向かって突進してきたと思ったら、急にバタンと倒れ込む。傍に転がるサッカーボール。

(え…ど、どこから…)

「大丈夫？！美衣お姉さん！」
「…コナンくんが、やったの？」
「え？！ち、違うよ！きっと足を滑らせちゃったんだよ！」
「いや、な訳。あのサッカーボールが突然飛んできて店長を」
「き、気のせいだよ！」
「店長？なんか大きな音しましたけど、どうかした…って？！な、なんやこれ？！」
「あ、国末さん！ちょうどいいとこに！警察呼んでくれる？紗奈お姉さんのストーカー、店長さんだったから」
「な、なんやてぇ？！すぐ呼ぶわ！」


その後、警察が来て気を失った店長は連れて行かれた。まだ微動だにしない毛利さんを気にもとめず、コナンくんに経緯を聞いて帰って行った。

(いや、おかしいじゃん。どう考えても)

未だに同じポーズの毛利さんにそっと近づき声をかける。


「あの、毛利さん？」
「んぁ…はっ！おのれ小僧！！この毛利小五郎から逃げれると思うなよォ！」
「え…」
「おじさん！犯人ならもう捕まったよ！おじさんが暴いたんじゃない」
「ん？！そ、そうか。俺はまた知らぬ内に…なぁーはっはぁ！思い知ったか小悪党め！」
「…あ、あの、毛利さん」
「はい？」
「覚えて、ないんですか？店長を犯人だって推理したこと」
「あー、それが全く。まぁ実はよくある事でして！気にせんでください！」


毛利さんは豪快に笑ってるけど、そんなことありえるのだろうか。たったさっきの出来事を何も覚えてないなんて。


「平次兄ちゃん達、もう事務所に戻ってるって！」
「おう、そうか！じゃあ俺らも戻るか。行きましょう、野々村さん」
「…はい」


昨日から感じてた違和感は、大きくなるばかり。スーパーキッズなんて、可愛い言葉で片付けられない。きっとコナンくんは、ただの小学生じゃない。小さな背中を見つめながら、そう思った。








スーパーキッズ