昔から、姉は何かをよく拾ってくる人だった。捨てられた犬だったり、落し物だったり。これもなにかの縁だと、その度姉は言っていたけど。


「さすがに死体はまずいでしょ！？」
「生きてるってば！お願い、美衣！運ぶの手伝って！」
「え〜？！もー！絶対問題ありじゃんそんな人！」
「だからって放っておけないよ！うちの裏に倒れてたのも何かの縁だと思うし！」
「わかった！わかりました！手伝えばいいんでしょ！」
「さすが美衣！大好き！」


気を失ってる男性を女2人で運ぶのは大変だったけど、裏口から何とか家の中へ。白いタキシードにシルクハット。


「…マジシャンかなんか？」
「わからないけど…とりあえずあるだけ毛布持ってくる！寒いだろうから」
「じゃあ私はお湯でも沸かすか」


夏の夜といえど、いつから倒れてたのか体が驚くほど冷たかった。目が覚めた時暖めるようにとコンロに火をつける。


「こんなもんかな？あ、そうだ！この人が倒れてたあたりに持ち物ないか探してくるね！」
「はいはい。ほんとお人好しなんだから…」


毛布を運び終えた姉が裏口から再び出ていく。カフェオレボウルに粉末のコーヒーを入れて、お湯で溶かす。牛乳を混ぜてると、裏口のドアの開く音がした。


「シルクハットとこのUSBが落ちてたけど…この人のかな？」
「そうじゃない？あんな裏路地、滅多に人通らないし」
「あ、カフェオレ美味しそう！」
「飲む？」
「やった！飲む！」


姉の分のカフェオレをいれてると、男の小さなうめき声が聞こえた。ゆっくりと体を起こし、その顔がこちらを向く。


「あ、気がつきました？」
「…うわぁ？！なっ、なん…？！え？！こ、ここは？」
「ここは私達の家です。裏口のすぐ側にあなたが倒れてるのを見つけて、家の中へ運ばせてもらいました」
「家…そ、それは、どうも。ご迷惑を」
「いえいえ。とんでもない」
「では、私はこれで」


男が立ち上がり頭を下げた瞬間、部屋中に聞こえるような大きな腹の音が鳴り響く。


「…お腹、空いてるんですね」
「す、すみません。ここ数日まともに食べてなくて…」
「とりあえずカフェオレ飲んだら？いきなり食べても胃が驚くだろうし」
「え？あ、ですが…」
「どうぞ。遠慮しないでください。妹のカフェオレは絶品なんですよ」
「…あなた達は、僕のことをご存知いようですね」
「え？あ、すみません。世間の事には疎くて。人気のマジシャンさんなんですか？」
「いえ。ただの腹を空かせたマジシャンです。お言葉に甘えて、有難くいただきます」


姉の差し出したカフェオレボウルを受け取る男。冷蔵庫をあけて何品か食材を取り出す。


「美味っ！」
「でしょ？うちの看板メニューなんです」
「看板メニュー？」
「はい。姉妹2人でやってる小さな喫茶店ですけど」
「そうなんですか。素敵ですね」
「ありがとうございます。あ、そうだ！このシルクハットとUSBってあなたのであってますか？」
「そ、そうです！僕のです！良かった…とても大切なものなんです」


姉と男が話をしてる間に、ぱぱっと餡掛けチャーハンを作ってお皿に盛り付ける。味も優しめで。


「このお礼はまた後日。改めて必ずさせていただきますので」
「え？！いやいやそんな！お気になさらず！」
「え？帰るの？せっかくご飯作ったのに」
「え？な、なんていい匂い…！」
「私もお姉もご飯食べ終わってるから、食べてくれないと廃棄になるんだけど」
「い、いただきます！喜んで！！」
「うん。どうぞ」
「う、うめぇ…！泣ける…！」


久しぶりのご飯ってことも加味してだろうけど、そんなに褒められて悪い気はしない。洗い物をしようとした時、インターホンがなった。


「誰だろ。こんな時間に」
「…小学生っぽい」
「え？！迷子かしら」
「あ、あの！その小学生、たぶん俺の知り合いです」
「え？弟？」
「あ、いや、そうじゃないんですけど…」
「はーい。僕、どうしたの？」


モニター越しに姉が話しかける。画面の向こうの小学生は、きちんとこちらに顔を向けて話し出す。


「あの、夜遅くにごめんなさい。僕、江戸川コナンっていいます。人を探してて」
「はーい。今開けるね」
「え？！ちょっ、警戒心なさすぎません？！」
「え？だってあなたのお知り合いなんでしょう？それに小学生ですし」
「いや、まぁ、そうですが…」
「お姉、人を疑うってこと知らないから」
「…苦労しますね」
「まぁね。でも疑ってばっかよりは全然いいから」


玄関に向かう姉の背中を眺めて、もう1人の客人の為に飲み物を用意しようと再びキッチンへ向かった。