「そんじゃ、夕飯は別々で食おうぜ」


せっかく4人揃ったというのに、夕飯のお店を相談してると黒羽がそう言った。


「えー！せっかく4人揃ったのに？」
「大阪美女を捕まえに行くつもり？」
「違ぇよ！ほら、堤！行くぞ！」
「え。何故」
「黒羽ってば紗奈と2人きりになりたかったの？！言ってよもー！」
「あー、もうそれでいいよ！決めてこいよ服部！」
「何を決めるの？お店？」
「もうお前は黙ってろ」


強引に黒羽に連れて行かれる紗奈。そうゆうことなら仕方ない。


「黒羽ったらみずくさいね。早く言ってくれたいいのに」
「あいつは空気読むんが上手いからな」
「ん？」
「なんでもあらへん。何食いたい？」
「お好み焼きとたこ焼きは食べたから、串カツ！」
「お、ええな。美味いとこあんで」
「やった！楽しみ！」


歩き出した私達。ふと手に温かさを感じて視線を動かせば、服部の大きな手が私のそれを握っている。


「…なんで手繋ぐの？」
「ほなお前は、さっきなんで俺の手握ったん？」
「あれは、気付いたら握ってて…自分でもよくわからないといいますか。私の右手がすみません」
「別にええけどな。野々村なら」
「えっとそれで、服部は何故私の手を？」
「なんや。嫌なんか」
「嫌っていうか…なんか、恥ずかしい」
「お前にも羞恥心があんねんな」
「あるわ！人をなんだと思ってんだ！」
「アホの子」
「ぐぬ…言い返せない…！」
「はは。ほんま、アホやなぁ」


そう言って笑う服部の横顔を見て、ひとつの答えが出た。あの時の胸のザワつきは。


「野々村？どないしたん？」
「…服部のアホには、愛がつまってるんだよね」
「ああ、せやで」
「誰彼構わず愛を振りまくのはどうかと思う」
「はぁ？何を言うてんねん」
「だって服部、よくアホって言うじゃん。紗奈にも、遠山さんにも。それって色んな人に好き好き言ってるのと同じでしょ」
「あ、アホ！！野々村に向けてのだけに決まっとるやろ！」
「へ？」
「ちゅうか、ちゃんとそう言うたやろ？！俺がお前に言うアホには愛がこもっとんやって！」
「そ、そうだっけ？」


きょとんとする私に服部は盛大なため息をこぼす。そう言われてみれば、そんな気もしてきた。


「ほんっまにお前は…アホ。どアホ」
「めっちゃ好きってこと？」
「おん。めっちゃ好きやで」


冗談のつもりで言ったのに。そんな優しい顔して笑うなんて思わなくて。心臓が、うるさい。

(あ。もしかして、全然違うって…この顔のこと…？)

「嫌やったんとちゃう？俺と和葉がまた付き合うかもって思うて」
「え…」
「せやから、無意識に手、握ったんちゃうんか？」
「…確かに、そうかも。やり直そうって言うのかな、嫌だなって思ってた」
「なんで嫌なん？」
「なんで…？だって、服部に彼女が出来たら今みたいに一緒にいれなくなっちゃうから」
「なんで一緒におれんくなんのが嫌なん？」


私の手を握る服部の手に、力がこもる。自分でもまだ気づいてない気持ちに導いてくれてるのがわかる。


「…服部といるの、楽しいから。もっと一緒に色んなとこ行きたいし、ずっと一緒にご飯食べて欲しい。愛のこもったアホが聞けるの、私だけがいい」
「なぁ、野々村。俺の事好きやんな？」
「うん。好き。大好き」
「そうなんちゃうかなって、思うとった」


そう言うと服部は、繋いだ手を引き寄せて私を抱きしめる。初めて感じるその体温に、体中の熱が上がっていく。


「は、服部…外だよ？」
「どうでもええ。やっと触れられるんやから」
「やっとって…触りたかったの？」
「せや。我ながらよう我慢したわ」
「えー。そうなの？言ってくれたら良かったのに」
「言えるかボケ」
「あはは。そっか。にしても、さすが探偵だね。私が気付くより先に、私の気持ち知ってたなんて」
「野々村は顔に全部書いてあんねん。それでも、確かな証拠がほしくて今日まで黙っとったんやけどな」


前に服部が言ってた証拠って、この事だったのか。色んなことが頭の中で繋がっていく。


「お腹空いたよ服部」
「お前…ムードっちゅうもんを知らんのか」
「知ってるけど、腹が減ってはラブも出来ぬ」
「聞いたことないわ。ほんま、アホやな」


私を抱きしめてた腕を解いて、ぽんと優しく頭を叩く服部。好きだって言われた気がした。









おおさからばーず