浴衣レンタルの予約をしに行ったり、行きたかったカフェに行ったり、京都旅行の買い物に行ったり。私と服部は放課後2人でいる率が高くなった。

その度、彼のバイクの後ろに乗せてもらっていたせいだろか。


「あの！野々村先輩と服部先輩って付き合ってるんですか？！」
「うわ、顔ちっちゃ！肌きれい！」
「美衣。質問に答えてあげなさいよ」
「あ、そっか！ごめん！付き合ってないよ！」
「ほんとですか？！よかったぁ！ありがとうございました！」
「…若いっていいねぇ」
「たったの一歳差でしょ」


こんな風に、付き合ってるのかと尋ねられることが増えた。服部がモテるのは知ってたけど改めて実感する。


「さっきの子、確か読モやってる子だよ」
「読モ！どうりで可愛かったわけだ」
「服部くんもやるわね。うかうかしてると取られちゃうかもよ？」
「取られるも何も、私はただの友達だもん」
「でも今日のお祭り一緒に行くんでしょう？」
「そう！楽しみー！志保も工藤と行くんだよね？」
「ええ。紗奈は？黒羽と行くの？」
「ううん。なんも約束してない」
「え、そうなの？てっきり黒羽と行くのかと思ってた」
「なんで。黒羽、違う学部にも友達多いし、そっちと行くんじゃない」


確かに黒羽は色んなとこに友達がいる。漠然といつもいるメンバーの中で考えてしまっていたけど、友好関係は何もここだけじゃない。

(服部も、私が知らないだけで他に仲良しな人とかいるのかな)

「あ、ねぇ。あれ」
「え？わお。服部が女の子に囲まれてる」
「確か違う学部の子達ね」
「おー。服部モテてんな。やっぱSNSの力はすげぇや」
「黒羽。SNSって？」
「服部、前の日曜日に剣道の試合出てさ。そん時の動画が話題になってるっぽいぜ」
「へぇ。見つかるかな」


紗奈がスマホを取り出しSNSを開く。剣道、大会で検索をかけると動画はすぐに見つかった。


「これね。イケメンな剣士発見、ですって」
「コメント数すご」
「元々、探偵としての知名度もあるしな服部は。そんで、動画を上げた人が読者モデルでそれなりに人気あるとかで、余計注目されてるんだと」
「あ、美衣。このアイコン、さっきの子だ」
「本当だ！世間は狭いねぇ」
「そこなの？」


スマホから視線を服部へ戻す。話してる女の子の中に、ポニーテールの子を見つける。写真で見た元カノみたいな。

(…似てるとか、思うのかな)

「先行ってるから、服部呼んでこいよ野々村」
「え？なんで私」
「気になるって顔に書いてある」
「あなたが呼べばすぐ来るわよ」


そう言うと3人は席取りをしてる工藤の元へ行ってしまう。気になるのは事実だし、近づいて声をかける。


「服部。みんな待ってるよ」
「おう、野々村。すまんすまん。今行くわ」
「えー！服部くん行っちゃうの」
「私達とご飯食べようよ」
「先約があんねん。ほな」


名残惜しそうな女の子達にそう言って歩き出す。私もそれについて行きながら、ちらっと後ろを見る。


「話の邪魔しちゃった？」
「いや全然。なんや色々質問ふっかけられてただけやし」
「服部、プチバズりしてたからしょうがないよ」
「それがなんやっちゅうねん。しょうもな」
「ポニーテールの子いたね」
「それが何や」
「幼馴染さんと似てるとか思うの？」
「思うか。全然似てへんかったしな」
「ふぅん」


そんなこと聞いて、なんて答えて欲しかったんだろう。自分でも質問の意図も答えもわからない。


「あの、服部先輩」
「ん？なんや」


声をかけてきたは例の読モの女の子。もじもじしながら服部を見あげるその顔は、同性の私から見ても可愛い。


「ちょっとお時間ありますか？探偵の先輩に相談したいことがあって…」
「なんや。事件か？」
「似たようなものです。実はストーカーに悩んでて…」
「ストーカーか。詳しゅう聞こか」
「あ、でも、ここじゃちょっと…」


言いながら、私の方を見る女の子。プライベートな話だし他の人に聞かれたくないのだろう。


「服部、みんなには言っとくから静かな所で相談のってあげなよ」
「ああ、すまん。頼むわ」
「ありがとうございます、野々村先輩」
「いえいえ。じゃあ私は行くから」


服部と女の子が2人で食堂を出て行く。その後ろ姿をなんとなく見送って、みんなの元へ。


「あれ。服部は？」
「相談あるって言われて、静かなところ行った。なんかストーカーに悩んでるみたいで」
「ストーカーか。警察も動きにくい分野だからな」
「それってもしかしてさっきの読者モデルの子？」
「うん。可愛いのも大変だよね」
「…本当ならね」


ぼそっと志保の呟いた言葉の意味を深く考えることはなく、お昼ご飯に手を伸ばした。





へんか