「うまっ！めっちゃ美味いやんこのりんご飴！」


それぞれ注文したりんご飴。宇治抹茶を頼んだ服部はそのままをかじり、チョコスプレーにした私は食べやすくカットしてもらった。


「こら確かに屋台のと全然ちゃうわ」
「でしょー！りんご自体も美味しいし、飴も薄くて食べやすいよね！」
「ほー。この店、本店は大阪にあるみたいやで」
「そうなの？」
「見てみい。本店ではりんご以外のフルーツ飴も常備やて」
「うわー！本当だ！美味しそう！」


いつの間にもらったのか、お店のパンフレットを見せてくれる服部。本店限定フレーバーなんかもあるみたいだ。


「わ！見て服部！ヨーヨーみたいなのある！可愛い！あ、ヨーヨーといえばさ、今度大学の近くでお祭りが…って、何笑ってんの？」
「いや…さっきまでムスッとしとったのに、りんご飴食った瞬間にご機嫌なったな思うて」
「すみませんね。単純で」
「せやな。めっちゃ単純で可愛ええわ」
「…恥ずかしいじゃん」
「なんや、照れとるんか？珍しい」


確かに服部の言う通り、珍しい。今まで可愛いって言われて嬉しくはあったけど、恥ずかしくなる事なんかなかったのに。

(なんだろ。変なの…)

「祭りな。神社のやつやろ？平日やけど、放課後行くか？」
「行きたい！」
「おん。まぁ大丈夫やろうけど、一応工藤達にも知らせとこか」
「え？2人じゃないの？」
「…2人で行くつもりやったん？」
「うん。嫌ならみんなでも全然いいけど」
「嫌なわけあるかい。むしろ、嬉しいわ。行こ、2人で」


なんだろう、この雰囲気。今までとは違う少し気まずいけど嫌じゃない感じ。


「なぁ、聞いてもええ？」
「え？何を？」
「今までやったら、絶対みんなで行こ言うてたやん。このりんご飴の約束する時も、そうやったし」
「…そういえば、そうだね」
「なんで2人で行こって思うたん？」
「なんでって……何でだろう？」
「質問に質問で返すなやアホ」
「だ、だって…自分でもよくわからなくて」
「…ほんまアホやな」
「もー。アホアホうるさ…」


言いかけて、思い出す。あの時バーで服部に言われた言葉。目の前の彼は、言葉とは裏腹になんだか嬉しそうな顔。


「…ね、服部」
「ん？」
「服部の言うアホには、愛がこもってるんだよね？」
「お、ちゃんと覚えとって偉いやん」
「今のも、こもってたの？」
「もちろん。ぎょうさんな」


そう言って笑う服部の顔は、とても優しくて。なんだか胸がいっぱいで、上手く言葉が出てこない。


「は、服部…なんかかっこよくなった？」
「は？」
「前から整った顔なのは知ってたけど…なんか最近磨きがかかってるというか…なんかしてるの？」
「いや、別に何もしてへんけど」
「えー、そうなの？絶対何かしてると思ったのになぁ」
「…お前それ」
「うん？」
「や、なんでもない。もうちょっと証拠集めるわ」
「え、なに？なんか事件？」
「ああ。大事件や」


そう言いながらも、呑気にりんご飴をかじる服部。何が何だかわからないけど、事件なら出来ることなんて何もない。気にせず私もりんご飴を食べた。


「喉乾いたね。自販機あるし、奢るよ！運転してもらったお礼に！何がいい？」
「おおきに。ほな緑茶で」
「私はココアにしよっと」
「ほんま、よう甘いもんに甘いもん合わせられるな」
「最高だよ。ね、緑茶ひと口飲んでみてもいい？」
「おお。ほれ」


久しぶりに飲んでみた緑茶は思ってたよりも苦くなくて、むしろほのかな苦味を美味しいと思えた。


「美味しい！え！びっくりなんだけど！」
「よかったやん。飲めるもん増えたな」
「うん！初めて飲んだ時すごい苦いって思ってそっから避けてたけど、飲めるようになったんだ私！」
「少しは大人になったんちゃう」
「大発見だ〜。服部のおかげだよ」
「気に入ったんならそっち飲むか？」
「あ、それは大丈夫。余裕でココアのが好き」
「あーそうですか」


ココアの甘さを噛みしめてると、服部の視線が手元に向けられているのに気付く。


「どうかしたの？」
「や、ピンキーリング、毎日つけとんなって」
「うん！超お気に入りだからね！これSNSでバスっててずっと欲しくてさぁ」
「へぇ。ほんなら、また買うて来よか？あのスーパーまだあったで」
「めっちゃ穴場だね！でも、いいや。何が出てもこれを貰った時の喜びには勝てないだろうし、結局こればっかつけちゃうと思うから」
「いっちゃん最初がやっぱ衝撃でかいもんな」
「うん！それにこの緑色、服部のキャップの色と似てない？さり気ないお揃いっぽくて超よくない？」
「は…はぁぁ？なんっじゃそれ！アホちゃう！ほんっまにお前は…！」
「えー。そんな思い切りため息つかなくても」


共感してくれると思ったのに残念だ。少し拗ねてココアを飲んでたけど、ふと思い直す。今アホって言った。


「…今のも愛こもってる？」
「いちいち確認すなボケ。こもっとるに決まっとるやろ」
「あはは。こもってるんだ！やった」
「人の気も知らんと…可愛すぎるやろ」
「ん？なんか言った？」
「なんも！野々村のせいで毎日キャップかぶらなアカンやんけ」
「え？既に毎日かぶってない？」
「やかましわ。さらにって事や」


なんだかんだ言いながら、さり気ないお揃いをしてくれる意思はあるみたいだ。嬉しくて、上機嫌でココアを飲み干した。







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