「え？風邪？」
「ああ。熱が結構高いみたいで今日は休むってよ」


服部が熱を出すなんて珍しい。そう思いながら、紗奈の隣の席に座る。


「そっか。心配だね」
「まぁ、薬とか常備してないような奴じゃないし、本当にやばかったら連絡してくるだろうし」
「元気づけてやろうぜ。ほら、野々村。ポーズ」
「いえーい」


言われるままに両手でピースすると、黒羽が写真を撮る。それをグループトークへ送った。


「いやそこは個人に送れよ」
「野々村も反応見れた方が楽しいだろ？」
「反応してくれるかが怪しいけども」
「元気だして♡って送っとこ」
「紗奈ってば悪ノリして〜。これ無視されたら私だけダメージじゃん」
「あら。服部くんにかぎって無視はないわよ。相手があなたなら尚更」
「え？なんで？」
「なんでって…おめー、本当鈍いよな」
「お、返事きたぞ。やかましいだってさ」
「元気そうね」


服部はちゃんとしてるし薬や食べ物は心配ないだろうけど、体調悪い時って心細くなるもんだ。そう思って服部に個別メッセージを送る。

ー寂しい時は話し相手になるよ！

余計なお世話だって言われそうだけど。なんて思ってると、返事が届く。

ーおおきに。頼むわ

(え…えー！意外！やっぱり服部も弱ってると寂しいんだ！まかせて！って送っとこ！)


普段頼られることなんてないから嬉しくて。講義中も休み時間もチラチラとスマホを気にしていたけど。


「全く送ってこないじゃん！？」
「うわ、びっくりした！なんだよ急に」
「あ、ごめん黒羽。や、服部から全然メッセージこなくて」
「服部？そりゃ寝てんだろ。熱あるんなら」
「そ、そっか！寝るよねそりゃ！って、あれ？工藤と志保と紗奈は？」
「みんなとっくに食べ終わってどっか行ったよ」
「えー！全然気付かなかった！」
「スマホばっか気にしてるからだろ。感謝しろよー。お前が1人になるから俺が仕方なく残ってやってんだから」
「…服部はそんなこと言わずに待ってくれるのに」
「俺は服部じゃねぇからな。残して行ってもいいんだぞ」
「嘘です。ありがとうございます黒羽くん」


スマホを見ながら私が食べ終わるのを待ってる黒羽。そういえば、服部はいつも何もせず待ってくれてるなと思う。


「ご馳走様でした」
「お、食い終わったか？んじゃさっさと片付けて行こうぜ」
「え。待って黒羽。デザート食べたい」
「はぁ？デザート？」
「甘いもの食べないと口が終わらない」
「なんだそれ。でも悪い、野々村。俺この後ちょっと約束あってよ」
「え、そうなの？いいよ、行って。待っててくれてありがとね」
「悪いな。また後で」


急ぎ足で食堂を出ていく黒羽に手を振る。約束あるのに待たせてしまって悪いことしたな、と思いながらプリンの蓋をあけた。


「あれ。野々村、1人？珍しい」
「うん。みんなどっか行っちゃった」
「ふーん。今度また飲みにでも行こうや」
「行く気ないくせに」
「あるっつーの。じゃあな」
「お前、あの子と仲良かったん？いつも工藤達といる子だろ」
「ああ、元カノ。高校一緒でさ。バカだし幼稚すぎてすげぇ疲れるからすぐ別れたけど」
「おい聞こえるって」


ゲラゲラ笑いながら去っていく男達。元カノなんて、よく言う。私は付き合ってるつもりなんてこれっぽっちもなかったのに。

(みんながいる時は話しかけてなんてこないくせに。ふんだ。タンスの角に小指ぶつけてしまえ)

でも、バカだし幼稚すぎて疲れるってのは、あの男の言う通りなんだと思う。工藤達にもよく鈍いって言われるし。

(…ご飯1人で食べたくないから待ってて欲しいとか、そうゆうとこが幼稚って言われるんだろうな)

自分でも、単純だなって思うとこは沢山ある。志保みたいに賢くないし、紗奈みたいに芯がしっかりしてる訳でもない。

(あー、なんか…久しぶりにメンタル落ち込む)

せっかくのデザートもちっとも美味しくない。なんて思ってると、スマホにメッセージが届いた。

ー飯食った？

なんてことない普通の言葉。だけどなんだか泣きそうだ。ぐっと唇を噛んで返事を送る。

ー食べたよ！服部は？

ー今から。講義遅れんと行きや

離れてても面倒見いい。落ち込んでた気持ちが少し浮上したのがわかる。OKのスタンプを送って、残りのプリンを口に流し込んだ。