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「まーた荒れてんのか、お前」
『……』
「ほら、手当てしよーぜ。立てるか」
『……うるせー』
「はいはい、飴食うか？」
『ガキじゃねーんだぞ。ちょうだい』
「食うんじゃねーか」


お前飴貰っても知らねー奴に着いていくなよ、つか貰うな、なんて話す男は##NAME1##の額から出る血を拭って、手当てしてくれた。これで三度目の会合、二度目もやり過ぎた自分を止めたこの男に##NAME1##は怒鳴り散らしたが、この大東という男は気にせずにふらりと目の前に現れた。GPSでも付けてんのかお前、と言うとフと笑って俺ァストーカーでもなんでもねーよと宣うのだった。


「俺が歩くような時間に荒れてる女が暴れてるンでな、気になっただけだ」
『……』
「噂になってるぜ、加地屋の##NAME2####NAME1##。どんだけ暴れてんだよ」
『うるさ。……好きで暴れてる訳じゃない』
「そうだろうな、好きで暴れてる奴の顔じゃねー」
『……手当て、ありがと。礼は言っとく』
「飴、食うんじゃなかったのか？」
『知らねー奴に飴貰うなっつったの、お前じゃん』
「俺ァまだ知らねえ奴か？」
『……それもそう。何味』
「パイン」


貰う、と言おうとしたら##NAME1##の腹がぎゅう、と悲鳴を上げる。あ、と顔を上げるとポカンとした大東が、数拍置いてクハ、と耐えきれないように笑う。笑うんじゃねーわ、と言えば悪い悪いと頭を撫でるので少しムスッとする。


「飯、食ってねーの」
『……兄貴に』
「ん？」
『……なんでもない』


そうして##NAME1##はパイン飴を舐めて夜に消えた。大東は、また会うだろうなと思いながらその場を去っていった。



「##NAME1##」
『……』
「……家、入れ。そっちじゃなく、村田の方な」
『……』
「飯にしよう、な」
『要らない』
「##NAME1##」
『……要らない……』
「……くそ、」





「おーおー、酷い怪我だな、お前」
『……大東』
「ほれ、ジュース飲むか？」
『……飲む』
「今日はなに言われたんだよ」
『……拐われかけた。先輩の人質』
「そうかい」
『……』
「ほれ、パン」
『……なんで』
「飯、どうせ今日も食ってねーんだろ」
『……』
「気紛れだ、捨ててもいいぜ」
『……ありがと』
「おー」


十三が作るご飯が好きだ。小学校の頃から作り始めて、年々上達したご飯は何に優ることも無い出来で……自分が食べて良いか、解らないくらい。


『……兄貴に……親代わりの幼馴染に、また、酷いこと、言った』
「そっか」
『親、帰ってこねーって、なってからずっと……親になろうと、してる。……兄貴には、兄貴の人生があるってのに』
「……おう」
『私、なんかに、かまけてて良いような……人じゃねーんだ。……だけど、優しいから……』
「その優しい兄貴の人質にされそうになって怪我してるってのに、中々だよなお前も」
『……』


##NAME1##はもそもそパンを頬張る。同い年なのに、ガキみてーだなと大東がボサボサの縛った髪をさわさわと撫でる。ここ数日で癖になっちまった行動だった。


『……』
「どうした？」
『いや。……私が、男だったらなぁ、って』
「は？」
『……親、居ねーから。幼馴染の家に行ってる。……教師に、不純異性交友って、言われるから』
「あぁ、なるほどな。いやそれはセンコーが悪いだろ、言っていいこと悪いことあるからな」
『幼馴染達と、距離が近過ぎるって。同性の友達も作れって。居ない訳じゃない、でも、……人気者、だからさ。嫉妬されるんだ』
「カーッ、面倒臭ぇな」
『……本当にね』
「離れねーの、ソイツ等と」
『……離れ、ない。今……今は近くないけど……生まれた時から、一緒だもん』
「そうかよ」
『……大東』
「ん？」
『わ、わた、わたしね』
「おう」
『け、喧嘩だって、し、したくねーし、どな、怒鳴りたくも、ねーんだ』
「……おう」
『い、生きにくいよ。唯一、完全に味方してくれる、友達でさえ、と、遠ざけちまってる』
「……」
『、ご、めん、違う、違うんだ、ど、同情が欲しい訳じゃない、た、ただ、』
「あぁ、いい。俺の事は……まぁ、空気とでも思ってくれりゃ良いからよ」
『なんでお前、面倒臭いでしょ』
「別に、言ったろ。気紛れなんだよ」
『……変な奴』
「お前にゃ言われたかねーわ」


ぐす、と鼻をすする女の頭を撫でて、もう遅いから帰ろうぜと帰宅を促す。中坊の二人は補導されちまったら親が呼び出されっちまうので。


「送ろうか」
『……いい、大丈夫』
「危ねーぞ」
『どこに居たって一緒』
「そうかよ」