ホワイトデー(爆豪、焦凍、オールマイト)
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嬉しいなあ、勝己くんと二人っきりでデート!
勝パパと光己ママがチビちゃんを遊びに連れて行ってくれることになったの。先月は迷った末にご辞退させて頂いたんだけど、今月はお言葉に甘えちゃった! ハッピーホワイトデー!
勝己くん、「こういう機会、そうそうねぇし。遠慮すんな。好きなモンなんでも買ったるわ」って言ってくれた。お出掛けだけじゃなくてプレゼントまで!? って感無量。喜び勇んでマシュマロを所望したんだけど……。
「ぜっっってェ、やだ。死んでも買わねぇ! 誰が買うかッ、ボケェ!!」
「なんでぇ!?」
マシュマロ、ふわふわで美味しいのにー。
あのふわふわが勝己くんに一体何をしたって言うの……? ってレベルでぷんすか。手を繋いで家を出た当初の眩しい表情が台無し。見事に曇っちゃった。太陽みたいな笑顔がマシュマロのごとき雲で覆われちゃった。ションボリ。
「食べたかったなあ、マシュマロ……」
「別の日に勝手に買って勝手に食って勝手に悦ってろ!」
「ふえぇ……」
そんなにお目めホエール立てなくても……あっ、そっちのクジラとは関係ないんだっけ。どうだったっけ。
今、問題なのは、目くじらが海と関係あるかどうかじゃなくて、勝己くんに嘘を吐かれちゃったってこと……。
学生時代から勝己くんはどんな時でも正論しか言わなかった。その勝己くんが、その品行方正……多少、ううん、かなり、ううん、とてつもなく、やんちゃではあったけど……な勝己くんが……わたしに対して、嘘を吐いた……!!
「なんでもって、言ってくれたよね……?」
「ただし、マシュマロは除くっつっとンだ!」
「ひっどぉい! 今日はね、完全にそういう気分だったんだよぉ!」
「てめェこそ、舐め腐りやがって! よりによって、今日のこの日にそれ欲しがるとかどういう了見よ? クソか? マジでクソか? あァ!?」
「いくらわたしが甘い物好きだからって、お行儀悪く舐め舐めして変な食べ方したり、勝己くんから貰った歓喜のあまり腐るまで取っておいたりなんかしないもんっ……消費期限くらい守れるの!!」
「アホか! そういうンじゃねぇ! マシュマロ自体が煽りだっつーこと言ってんだわ!」
「煽り……? 炙りマシュマロだったら、知ってるけどぉ……とろとろで、美味しいんだよね……」
つらいよぉ、想像したら余計に食べたくなってきちゃったよぉ!
「いい加減にしろ! そっから、離れろや! 脳ミソが溶けたマシュマロと化しとンのか! 駄々こねた罰として強制的に飴にすっぞ!」
「えっ、飴買ってくれるの? やったあ!」
あっさり買収されるわたし。キャンディーも大好物! サルミアッキだっていけちゃうんだから!
学生時代、毎日のように食べてた棒付きのまあるいロリポップを箱ごと買ってもらっちゃった。もちろん、一番好きなチェリー味が入ってるの。プリン味も好きなんだけど、なんと言ってもチェリー味! 青春の味!
近くの売り場に珍しいグミがぶら下がってたから「これも欲しいな〜」ってカゴに入れようとしたら、逆鱗に触れちゃった。めげずに「どうしても……ダメ?」ってわたしの全力をもってしてそれはもう可愛くおねだりしてみたんだけど、即却下。
「小癪な真似してっとブッ殺すぞ!」って久方振りに中指立てられた。どっちもチビちゃんの前だと自主規制してるヤツ。教育上よろしくないからっていう理由。ふふっ、あんなにやんちゃだった勝己くんも、今ではすっかりパパだあ。
思わず顔を綻ばせたら、「ンだ、その顔はァ!」って頭を鷲掴みで締められて、「あっ、そこ、親指! コメカミのところ!」「あ? こうかよ?」「そうそう! あぅ~、上手上手〜、ふわぁ〜、極楽極楽〜! 気っ持ちいい〜〜〜」「公共の場で喘ぐのやめろや! 家帰るまで我慢できねぇとか、どうかと思うわ!」ってぐりぐりマッサージ。すっごい、効くぅ! 痛気持ちいいっ!!
はぁ……すごかったぁ……なんかね、マシュマロだけじゃなくって、グミもクソの対象なんだって……うーん、とっても残念……なんでも良くないじゃん……。
「こんだけじゃあ、あんまりにも味気ねぇ」ってことで、お菓子屋さんをはしごすることに。
それだったら、マシュマロだってグミだってお菓子であることには変わりないんだし、おまけしてくれたっていいのにって思わなくもないけど……我儘言って変な空気になっちゃったら勿体ない。ちょっぴりの不平不満くらいは胸にしまっておく。……うっかりパッド入れ忘れちゃって、隙間だらけ……今なら、しまい放題……。
世界一かっこいい愛してやまない旦那様との、またとないデートだもんね。スケジュールの都合上、一足お先にホワイトデー。
ホワイトデー自体は毎年来るけど、今年のホワイトデーは今年だけ。来年またこうやって一緒にらぶらぶできるかはわかんないから。もちろん、お仕事忙しいって意味で。
危ないって意味ではなるべく捉えないようにしてる。……勝己くんは誰よりも最強だから、大丈夫。わたしたちをそう簡単に置いて行ったりしないって信じてる。
キャラメル、バームクーヘン、マドレーヌ、マカロン……甘い物だらけで、大荷物。だんだん、鈍感なわたしでも理解が追い付いてきた。最後に、食べちゃうのが惜しいくらい綺麗な金平糖をプレゼントしてもらって、本日のスイーツ巡りの旅は無事終了。
この金平糖も、その昔、勝己くんに『金平糖女』ってヘンテコなあだ名で呼ばれてたことを思い出させるには十分。何より、なんの心構えもできてない状態での初めての妊娠にびくびくしちゃった結果、徹底して糖分を控えるわたしの様子を心配して買ってくれたのとおんなじ、瓶入りの。マドレーヌとマカロンはそれぞれ学生の頃に二年目三年目のお返しとして贈ってもらった経緯があるし、キャラメルやバームクーヘンにも今日限定の特別な意味がある。
勝己くんは意味のないことはしない。それこそ、理由もなくわたしに怒りをぶつけたりなんかしない。不機嫌に振る舞うだけで、その実、ほとんどが照れ隠し。こう見えて、照れ屋さん。かっこいいだけじゃなくて、可愛いところもあるんだよ!
「……マシュマロってね。元々は中にチョコ入ってるのを贈るのが全ての始まりで、貴方からの愛を包んで返しますって素敵な意味があったんだって」
「誰に向かって物言っとンだ。知っとるわ。だから、お前に贈るのに相応しくねぇっつってんだわ」
時が流れるにつれて、マシュマロには『嫌い』とか『お断りします』って意味が込められるようになっちゃったんだって。グミも似たような意味合いなんだよね。
「本来のポジティブな意味で欲しいなあって言っても、ダメ? すっごーくときめいちゃうエピソードだよね? キュンとせずにはいられないよね?」
「どんだけ食いてぇのよ」
「お腹いっぱい! 勝己くんからの愛で満たすの!」
「腹壊しても知ンねぇぞ。ったく、ンなこと言われたら買うっつー選択肢しかなくなんだろ。この、無自覚人たらしめ!」
「えへへ! 勝己くん、大好き!」
「聞こえねぇなァ。愛してる、は?」
「好き好き大好き、愛してる〜!!」
「ハッ、上等! 買ったるわ!」
とは言え、わたしばっかりいい思いするのはフェアじゃないから「次は勝己くんの行きたいとこでやりたいことしよ!」ってもらいたてふかふかのでっかい炙りがいありそうなマシュマロの袋を抱えながら提案。そうしたら、「なら、気分変えてたまにはホテル」って間髪入れずに要求を突き付けられた……もうっ、勝己くんったら! 豪速球だよ、どストレート!
わたしの溢れんばかりの愛をしっかり包んで返してもらったのを、また、わたしの愛でがっちり包み返す形になっちゃった!
いつものーーって言ったら、常連さんみたいでちょっびっと複雑なんだけど……そこまで頻繁に利用してる訳でもないんだけど……た、たまーに……なんて言うか、チビちゃんのルーツ……発祥? 誕生? の地……ここで、授かってる……その、いつもの乙女心を刺激されるロマンチックなお部屋で時間いっぱいぎゅーってしちゃったよね! いちゃいちゃ!
「わたしにも、頂戴?」ってダメ元で口にしてみたら、出血大サービスで「愛してる」って耳元で何度も囁いてもらえて、鼻血出ちゃうかと思った……幸せ……らぶらぶの限りを尽くして、嬉し恥ずかし!
お迎えに行ったらご機嫌なチビちゃんに「パパとママはどこいったの?」って顔を見るなり訊かれて、夢見心地のままハイだったテンションが急降下。ビターな微笑みを浮かべて口篭るしかなかったんだけど……勝己くんが「イかしまくった夢の国」って代わりにしれっと答えてくれた……。
「そうだったのかあ。じゃあ、近くに居たかもなあ。みんな考えることは一緒なんだね」って勝パパに優しく微笑まれちゃって、すさまじく居た堪れない気持ち……わたしたちが入国したのはそっちの夢の国とは似て非なる、大人のための遊戯場ですぅ……ラブアンド、ピース……メイク、ラブ……。
休憩しに行ったことに後悔はないものの、「気ィ利かせて耳付きのかっわいいペアルックの写真くらい送ってきなさいよー」「黙れ、クソババア! じゃなかった……静かにしとけよ、おばあちゃんんんッ!」って勝己くんと元気に遣り取りする光己ママのお顔を直視するのは無理だった……ほっぺた熱くなっちゃって……。
チビちゃんが「ママ、これ! おみみだよぉ! おじいちゃんとおばあちゃん、かってくれたよ!」って真ん中にリボンの付いたネズミちゃんのお耳姿をぴょんぴょんしながらラブリーに披露してくれたことで、跳ね上がるやましさ。ううっ、ほんとにごめんなさい、心底ありがとうございます……。
「ママのもみせてね!」って言われたけど、だいじょぶ……わたしには秘蔵のお耳がある……A組女子全員で遊びに行った時に買ったテディベアちゃんのお耳……ほんとはランドの方には売ってないけど、嘘も方便っていうのだよ……!!
夢の国と、欲望の国……。
アレだね、今年のホワイトデーはまさにノーマルなマシュマロじゃなくて、噛んでびっくり! チョコが入ってるタイプのマシュマロだったってことだよね! 純白で儚い口溶けだけが愛の全てじゃないんだよ! 踏み込んだところにあるドロドロって言うか、清濁併せ呑んでこそなの! ごっくん! わたしの勝己くんに対する愛はピュアピュアそのものだけどね!! うんっ、今日も勝己くんの隣で最高にハッピーでした!!!!
……でもやっぱり、後ろめたさすごいから……今度はちゃんとチビちゃんも一緒に、親子三人で夢の国に遊びに行こうと思うの。欲望渦巻かない全年齢向けの方! あっ、海の方がいい? チビちゃんとお揃いで限定お耳! それで、チビちゃんに「パパもお誘いしてみて?」ってズルして耳打ちしちゃうんだあ! リクエストにお応えして光己ママにも写真送らなくちゃ! ふふっ、夢が膨らむねっ! わたし、爆豪になれて良かったなあ。こんなに毎日が楽しいんだもん。
ありがとう、勝己くん!
2023.03.13(再掲)