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汗ばむ陽気の中、買い出しに出掛ける爆豪一家。
「今日もあっついから……涼しい格好ね!」って目にも爽やかなネイビーとホワイトのマリンルックでバッチリ親子コーデを決める名前ちゃん、チビちゃん、チビくん。パパだけ照れがあって、別系統。
仲良く手を繋いだ妻と娘が、大きな胸元のリボンがアクセントのセーラーカラーのワンピースの裾を揺らして歩く。その後ろを着いていく爆豪くん。帽子がお気に召さないのかむずかって腕の中でじたばたする息子の頭に、「あっちっちだかンな」って声掛けしながら仕方なしに被せ直す。今日も日差しが強い。
晩ごはんはチビちゃんのリクエストにより、カレーに決定。定番のシーフード。
「みんなで一緒に作ろっか?」って材料を仕入れて来て、親子クッキング。爆豪くんはふにゃふにゃ言ってるチビくんを抱っこしてあやしつつ、「気ィ付けろよ」ってお揃いのお姫様エプロンで包丁を握る二人を見守る係。
「ママー、おめめいたい……」
「ママがやっちゃうね!」
慎重に玉ねぎを刻んでいく名前ちゃんの姿は感動もの。ド素人丸出し、無謀にもセラミックの包丁でかぼちゃ一玉を切り分けようとして大失敗した無知な頃と比べると成長をしみじみと感じる。刃先が欠けたって連絡を受けて、名前ちゃんが怪我してないか心配ですっ飛んでった思い出が蘇る。懐かしい。新婚だった頃のお話。その頃にはまだお腹に居たチビちゃんがすくすく成長して、今では一丁前に包丁を握るまでになった。
チビちゃんが宿った時にはままならなかったから、その反省を踏まえてきちんと夫婦として気持ちを通い合わせて、愛し合って、その結果、チビくんも誕生して……感慨深いものがある。
爆豪くんも作業に加わったらあっという間にできちゃうんだけど、あえて、口も手も出さない。のんびり気長に待つ。
手間暇かけて遂に完成したママとチビちゃんの愛情たっぷり魚介の旨味もたっぷりカレー! ただし、激甘口!
辛い物好きなパパのお皿にチビちゃんが気を利かせて、いつもみたいにスコヴィル値を爆上げする魔法のソースを垂らしてくれる。ただ、手元が狂って……ボタボタ……甘い物が主食のママが「ひえぇっ!?」って悲鳴を上げる……。
「パパぁ……ごめんなさい……」
「謝ンなくていいっての。望むとこだわ。こんくらい余裕よ」
……正直、なかなかに厳しい戦いだったけど、「最高に美味かった」って笑顔を絶やさず見事に完食。頭撫で撫でして褒めてもらってチビちゃんも安堵の笑顔。カレーデビューはもうちょっと先のチビくんのお口の周りを拭き拭きしながら、「さすが、パパだぁ〜」ってママも笑顔。負い目を感じさせる訳にいかないし、何より、愛する妻子の手料理を食べ残す訳にはいかなかった。チビちゃんにもご飯粒の最後のひと粒まで大切に食べるようにって教えてる。パパにはなんとしてもやらねばならない時がある。今日がまさに天王山。
キッチンに立つ子がまた一人、また一人と増えていって、年々賑やかさを増していく爆豪家のクッキングタイム。「俺が不在の間、どうやってこいつらの相手しとンだ……マジですげぇな」ってわんぱくな面々を前に、ベテラン主婦になった名前ちゃんと面倒見のいいお姉ちゃんになったチビちゃんに対して感心と感謝が尽きなくなる——数年前の出来事。一度は諦めた夢と、時間を掛けて作り上げた平和なひととき。
2024.07.23(初出 2023.07.22)