寝たいのに寝付けない。

時間の経過を伝える時計の秒針の音が部屋に響く。周囲は寝静まっているのか物音一つしない。

静かな夜だ。

布団から身体を起こし時刻を確認すれば二十三時を示していた。

少し風にでも当たろうと部屋を出て、縁側へと腰を下ろした。八月の気温は決して快適では無かったが、暗い部屋に居るよりはマシだった。

空を見上げれば満月で数多くの星が照らしていた。明日も晴天だろう。

武州に居る頃も寝付きの悪い夜は空を眺めた。無心になれる気がしたから。その度、近藤やら土方が部屋に招いてくれたのを懐かしく思う。

ぼーっと空を見ていると廊下から足音が聞こえていた。確認するまでもない。聞き慣れた足跡の正体を俺は知っている。

徐々に近付いてくる足音。

こんな時間に用があるなんて珍しい。

俺を視界に入れた主は足を止める。

「何の用で？」

視線を送ることすらせず声を掛ける。

「お前のサインがいる始末書。印鑑出せ」

「うちの上司は働き者だねィ。部下の睡眠妨害までやってのけるなんて」

「てめーが建物壊さなきゃ俺だって寝てるわ！大体、起きてんだろうが！」

怒声を浴びせる土方に、俺は耳を塞いだ。時間帯も考えて欲しい。

「静かに。他の人は寝てますぜ」

「...お前が怒らせるからだろ。早く印鑑とってこい」

苛立っている土方を他所に俺は印鑑を取りに自室に戻る。

文机の引き出しの一番上の引き出しを開けてみるも見当たらない。ここじゃなかったっけと記憶を辿りながら次の引き出しを開ける。

「分かるところに置いとけって言ったろ」

探している様子が伝わったのか、土方は部屋へと足を踏み入れた。

「確かここに.....あった」

三段目の引き出しを漁っていた時、目当ての物を見つけた。