「ということで、
俺はバック
ハルはフリー
渚はブレ
怜はバッタ
で、蒼は...？」

「私は、フリーかな」

「いずれにせよ、皆ブランクがあって持久力に欠けてるから、短距離を中心にエントリーするのが良いと思う」

翌日、昨日何もなかったかのように話をすすめる真琴。そしてそれに何食わぬ顔でニコニコと通常運転で答える蒼がいた。

「個人はそれで決まりだね
って、アオちゃん出てくれるの！？」

あまりにもトントン拍子過ぎて、突っ込みようがなかったのだが、ここで初めて渚が声を上げた。

「...うん」

ぎこちない笑みを蒼は浮かべた。その後、皆を一人一人見渡した。

「大丈夫！！皆となら乗り越えられると思うから。」

そして胸に手を置き俯いた。

「もし、私が躊躇したら背中を押してほしい。私...もう逃げたくないんだ」

顔を上げた彼女の瞳は決意の色を秘めていた。
そんな彼女に皆頷くのだった。

「お任せください！！」

「任せてよ！アオちゃん！」

「もちろん！！」

意気揚々とする１年コンビとマネージャー。

「大丈夫だ。蒼なら乗り越えられる」

「慌てずにやってこ！アオちゃん」

幼馴染は小さく彼女の背中を押すような言葉をかけるのだった。








「そういえば、メドレーリレーはどうしますか？」

ふと思ったのか江が真琴に投げかける。



「……別に今決めなくてもいいか。
練習しながら様子見つつ考えるってことで……」


そう答える真琴の視界の隅には、既に話は済んだとプールで泳ぎ始める遙がいた。