「鮫柄対岩鳶！！フリーリレー勝負！！」

「位置について…よ〜〜い…」

江と蒼の掛け声、そして合図を知らせる笛により試合は始まった。

同時に両者が飛び込む。並走してクロールを泳ぐ二人だが、真琴が抜く。

「真琴が抜いた」

遙の言葉に、渚も嬉しそうに頷く。

「うん！どんどん差を広げてるよ！」

「クロールも早い！真琴先輩！」

次の渚が飛び跳ね準備。そしてニコリと笑い隣の似鳥へと声をかける。

「負けないよ……あいちゃん！」

「その呼び名はやめてください！」

「それじゃあ先に行くね」

慌てふためく似鳥を置いて、ゴーグルを嵌めた渚は一足先に飛び込む。
似鳥もゴーグルをはめて準備すると、凜が声をかけた。

「あい！落ち着いていけ」

「はい！」

そう返事すると似鳥もプールへ飛び込む。
それを見ていた凜が呟くように声をあげた。

「膝曲げすぎだバカ」

その隣にいた御子柴が一歩前に出る。

「次は俺が行く」

「えっ」

「最後はお前に任せる」

「部長…」

怜が飛び込み台に立つと、天方が声をあげる。

「竜ヶ崎くん、ついにフリー泳げるようになったのね」

「いえ、泳げません」

そう答えた江に驚く天方。

「えっ！？でもこれフリーリレーでしょ？」

「そうですよ」

天方の言葉に蒼は肯定する。
それにより益々意味がわからないと天方が首をかしげる。
その視界の先では…


「僕はバッタしか…泳がない！」

キランと前を見据えると怜が飛び込んでバッタを泳ぎ始める。

「泳がない！じゃなくて泳げないの間違いでしょ」

蒼が小さくため息をつく。

「え！？どゆこと！？いいの！？」

「フリーだからバタフライでもＯＫなんですよ！」

一方で鮫柄サイドの御子柴は…。

「面白い！ならば俺もバッタで…勝負だぁ！！」


そう叫ぶと御子柴もプールへ飛び込みバッタを泳ぎ始めた。


「どんどん追い上げてくる！」

真琴が驚いていると、渚は別の驚きの声をあげる。

「って…レイちゃんまたゴーグルずれちゃってる！！

がんばれー！レイちゃんー！！」

「怜－！！」

「レイちゃん頑張れ〜！！」

「部長〜！！」

両サイドで声援が沸き起こる中…
遙と凜が飛び込み台に立つ。

「そういや、お前らとフリーリレーなんて初めてだなぁ」

「あぁ」

「悪いが今日は勝たせてもらうぜ、ハル」

「勝ち負けはどうでもいい」

「ったく」

遙の言葉に小さくため息を吐くと凜はゴーグルを嵌める。

そして二人はほぼ同時に飛び込むのだった。