次の日。まさかとは思っていたけど、本当に異変が起きるなんて考えていなかった。


ガシャン


手を滑らせたのか、玲名は持っていたお皿を落とした。



「ちょっとどうしたのよ」



不思議そうに布美子が割れてしまったお皿の欠片を拾いながら、呆然と立ち尽くす玲名を見る。

何かあったのだろうかとその場にいたメンバーの視線は、自然と玲名が今見ている方へ向く。

そこには、ソファーに座ってアイスを食べながら雑誌を読む風介がいた。

そしてその右肩辺りに青葉が浮いている。…もしかして、玲名にも見えてるのかな？

周りを見渡せばきょとんとしているやつが大半だけど、固まっているのも何人かいた。



「ヒロト、これってやっぱりさ」

「そう、だよね…」

「玲名以外にも見えているみたいだけど…」


「っ、どういうことなんだ！」

「な、何だ！」


「え、玲名！？」



硬直が解けたらしい玲名が、風介の胸ぐらを掴んだ。状況を把握していない風介は、目を白黒させている。



「だから、お前の右肩に、そこにいるのは誰だと聞いているんだ！」



どこか泣きそうな玲名の表情を見て、確証を持つ。間違いない、見えているんだ。

青葉はみんなから好かれていたけど、女子メンバーの中では特に玲名に可愛がられていたから。



「とりあえず落ち着「これが落ち着いていられるものか！」

「ぐはあっ！」

「うわ…痛そー…」



止めに入った晴矢の鳩尾に、玲名の裏拳がクリーンヒットした。その場に蹲る晴矢に、血相を変えた茂人が駆け寄る。

晴矢には悪いけど、声をかけなくてよかったと思った。緑川を見れば、明後日の方向を見ていた。

青葉を見れば、慌てたように風介と晴矢の間を行ったり来たりしている。



「私も気になるわね」

「あたしも」

「えっと…、晴矢は何か知ってる？」

「わり…今…無理………」



…相当痛かったらしい。顔色が悪いことから、そう伺える。

でもごめんね。今晴矢を気にしていたら、風介まで犠牲になってしまうから。



「ぐっ…」

「ちょ、絞まってる！絞まってるよ！」

「ほら、絞めてたら話せることも話せないから、一回離そうか」

「……」



渋々といった様子で玲名は手を話した。噎せる風介の背中を修児が擦って、由紀が水を持ってきた。

宇宙人の頃からそうだったけど、風介はダイヤモンドダストのメンバーに本当に慕われている。

いや、そんなこと考えている場合じゃなかった。



「どういうことなのか話せ」

「あ、うん…」



威圧感が凄すぎるよ、玲名。



「…つまり、一昨日はヒロトが、昨日は晴矢たちが突然見えるようになった、と…」

「そうなるね」



腕を組んで仁王立ちをしている玲名を筆頭とした女子メンバー…の前で正座をしながら話す俺たち。

やっぱり玲名たちには逆らえない。その結果がさっきの晴矢だからね…。何でお日さま園の女子は、こう、気が強いのか。

そんな様子を見ながら、青葉はおろおろと飛び回っていた。



「何故すぐに言わなかった？」

「仮に言ったとして、受け入れられたのか？」

「それは…」



質問を質問で返された玲名が、言葉を詰まらせる。見えないものを理解しろ、という方が無茶だと思う。



「なんつーか、昨日はとりあえず様子見ってことにしたんだよ」

「もしかしたら、俺たちみたいに見えるようになるかもしれなかったからね」

「成る程な…」

「でも、玲名たちにも見えるようになって嬉しいよ！」



青葉の言葉に玲名が微笑んだ。

何年経っても、玲名が青葉に甘いのは変わらないみたいだ。

…あ、ちょっと足痺れてきた。風介も顔ひきつってるし…。



「あのさ玲名。提案なんだけど、そろそろ正座…」

「却下だ」

「何で！？」



提案をバッサリ切り捨てた玲名に、緑川がツッコむ。ちなみに俺も同意見。


晴矢悶絶してるし…。もう限界みたいだ。



「だって、例え１日２日でも、私たちより先に見えるようになるなんて狡いじゃない」



布美子は笑っているけど、目が笑っていない。怖い。



「理不尽だろ……って、足、触んな風介ぇえええ！！！」

「フッ、ぶ、無様だね」

「お前も必死じゃねえか！」



いつもみたいに取っ組み合いの喧嘩を始めようとした２人を、ルルがハリセンで叩いた。

スパーンと清々しい音が響き渡り、その場に踞る赤と白。苦笑いしつつ、笑い転げている青葉を見て少しホッとする。

無意識かもしれないけど、俺たちに気を使ってかどこか控えめな言動だったから。



「相変わらずだね、２人とも」

「ああ。晴矢は相変わらずの単細胞だ」

「なんだと！？この暴風頭！」

「チューリップに言われたくはないな」

「この厨二袖捲り！」

「な…、黙れ効果音！」

「テメェ…、痛々しいセリフばっか吐きやがって！」

「その言葉、そっくりそのまま返させてもらおうか」



睨み合う２人の頭に、今度は玲名の鉄拳が炸裂した。そしてそのまま説教コース。

いつもの、宇宙人になる前の日常。

懐かしく思いつつ、なんとも言えない感情に襲われる。



「変わってないね、みんな」



そんなことないんだ。

変わってないところも確かにある。

けど、あの事を境に変わったとこともあるんだ。

俺たちは、取り返しのつかないことをしてしまった。


だから、一生その罪を背負って生きていかねばならない。






→あとがき＆名前メモ