少女は気づかないフリをし続けた。








あたしにアツヤを責める資格なんて、無かった。

皆に会いたかった。もう一度、会いたくて会いたくて、仕方がなかった。やり残したことは沢山あって、それが、あたしの未練だった。

お日さま園に行きたくなかったのは、未練を無くすことが嫌だったからだ。

生まれ代わりたくなんかない。ずっと、星川青葉でいたい。未練を無くせば、条件は整う。それが、嫌だった。

場合によっては、幽霊を生きている人が認識することもあるらしい。その"場合"にあたしは該当すると、なんとなく思っていた。

そうこうしているうちに、エイリア学園は無くなった。宇宙人ごっこは、終わったのだ。

あたしの大好きな皆は戻ってきていた。

会いたいという気持ちは募るばかりで、でも、ずっとこのままで見守っていたいとも思えて

そんなこと、無理なんだけど。


そして、あたしはお日さま園に顔を出した。

まず会ったのはヒロトで、予想通り認識してくれた。触れたりするのにはびっくりしたけど。

他の皆には見えてなかったけど、段々見えるようになっていって、嬉しかった。

皆と過ごして、アツヤも出てきて、やりきったとは言えないけれど、ずっと星川青葉でいるのは不可能だと分かってたし、これで未練は無くなると思った。


逆だった。


もっともっと、一緒にいたい。そんな欲ばかりが出てきた。それが、未練を無くすことを引き留めていた。

……実を言えば、お日さま園に行くことを渋った理由は、他にもある。

あたしには、好きな人がいた。

勿論、みんな大好きだ。リュウジも晴矢も風介も砂木沼さんも玲名もマキもクララも杏も、大好きだ。

それでも、１人だけ、みんなに対する好きと、違う好きを向ける人がいた。想ってしまった人がいた。

あたしは、自分の気持ちに気づかないフリをした。気のせいだって。あたし達は家族なんだからって。

きっと彼は、あたしのことを、そういう対象として見ていないだろうから。

……また一緒に過ごすようになってから、もしかして、って思ったけど、自意識過剰かなあ。

みんなと沢山色んなことをして、楽しかった。そりゃあ、この短期間でやり残したこと全部やったなんて、思ってない。

あたしを繋ぎ止めているのは、彼への想い。

でも、いつかは絶対にさよならなんだ。この体になった頃から、なんとなくは分かってた。


逃げて、時間を無駄にしている暇なんて、ない。








アツヤとちゃんと話して、お日さま園へ顔を出すと、まず真っ先にマキが飛び付いてきた。

風介と晴矢に殴られて、玲名と砂木沼さんにめちゃくちゃ怒られて、リュウジは泣きかけになって、

ヒロトは、苦笑しながらあたしとアツヤの頭を撫でた。

ああ、心配かけちゃったんだなあ。



「ごめん、なさい」

「謝らなくていいよ。こうして戻ってきてくれたんだから」

「でも」

「だから、あとちょっと、楽しもう？」



……そうか、ヒロトたちも知ってるのか。



「うん。ありがとう」



辛いのはお互い様なのに、そんな様子を微塵も見せない。

ヒロトの心遣いに、胸が苦しくなる。口を開けば、謝罪の言葉しか出てこなくなりそうだ。

そんなの望んでないだろうから、言わないけど。



「家族と過ごす時間を無駄にするなんて、あたしってば大バカだよね」



家族。その言葉にヒロトが僅かに表情を変えたなんて、知らない。










少女は気づかないフリをした。

家族なのだと言い聞かせ、自分の気持ちに蓋をした。


もう、なにも、








(大好きだったよ)