アツヤが現れてから、



「暑いな…」

「暑いね…」

「だよな…」



広間に暑さから寝転がる人数が、２人から３人に増えた。

アツヤは北海道出身だから、暑さに弱いのは当たり前だろうし、仕方ないとは思うけど…。



「お前ら…邪魔だあああっ！」



あ、また晴矢が癇癪起こしてるな…。



「邪魔って言われても…」

「暑いもんは暑いんだから仕方ねえだろ」

「その通りだな」



そう言いながら、３人はコロコロと転がっている。風介、髪に埃ついてるよ。



「もうほんと溶けそうだよね」

「ほんとだぜ。本州ってこんなに暑いのかよ」

「沖縄とかはもっと暑いと思うけど」

「オレ生きてる間に北海道から出なくてよかった…」

「大げさじゃないか？」

「茂人だって暑すぎたらやばいだろ」

「今はもう大丈夫だって」



病弱だった茂人に、幼なじみの晴矢が言う。言い方は雑だけど、本当は心配なんだよね。

というか、アツヤはマフラーを外せば少しは涼しくなると思うんだけどな…。



「マフラー外せばいいんじゃないか？」

「無理。…これ外したら、士郎と繋がってられなくなる気がするから」



そっか…。そういえば吹雪くんは、彼の形見のマフラーを身につけてたな。

それも吹雪くんが作り出したアツヤの人格を統合した時に、外してしまっていたけど…。

その時まで、傍に置かない事はなかった。それ程までに、吹雪くんはアツヤを必要としていた。

たとえそれが自分の作り出した幻想で、偽者だとしても。そんな兄弟を見て、アツヤはどう思ったのだろう。

血の繋がった家族というものに、特に思いいれ…というか、ほとんど覚えてないから、なんとも言えない。

血の繋がりというものは、離ればなれになってもなお、繋がっていたいと思うものなのだろうか。



「あっちい…」

「何でだよ…幽霊なのに…」

「幽霊が２人分いるからか、私としては少し涼しく感じるな」

「…ずるくねえ？」

「だよねえ…」

「いいからお前らどけよ！」

「まあ、落ち着けって」


「さっきから煩いぞお前たち！」



あ、玲名まで来ちゃったじゃないか。青筋浮いてるし、相当煩かったみたいだ。

そんな目で見られても、俺は弁解はしないよ？



「逃げるか」

「だな」

「あ、待て！」



怒られたくなかったらしい２人が姿を消す。アツヤの表情はひきつってたし、キレた玲名の事を知ってるのかな？

あ、風介と晴矢正座させられてるな…。それにしてもそこまで怒る事だとは思えないけど…。

やっぱり、なんだかんだいってみんな暑さにやられているのかもしれない。



「助けてあげないの？」

「苛立ってる玲名に口を出すなんて、命知らずな事は出来ないよ」

「…だよね」



茂人も晴矢を置いて逃げていた。ドンマイだね、晴矢。

俺もいつもだったら仲裁に入るかもしれないけど…、自分でも思ってる以上にバテてるみたいだ。

緑川と顔を見合わせて、俺たちも玲名の怒りが冷めるまで、広間から出る事にした。




(アイツら…助けろよ…)
(全くだ。これでは私の凍てつく闇が)
(話を聞け！)
((…はい))