・ちょっとしたメタ発言あり


「美波ってさ、何で虫苦手なの？」

「え」



そう一之瀬に問われた美波は、頬をひきつらせた。幼なじみである風丸は、視線を明後日の方向へ向けている。



「あーそれ俺も気になってた。蜂が教室に入ってきた時なんか、廊下に飛び出しかけてたし」

「だよね。気持ちはわかるけど、過剰反応し過ぎだと思った」

「だって怖いじゃんか！刺されるかもしれないんだよ！？」

「まあ、蜂はな……」

「美波ちゃん、蟻でさえビビってなかったっけ？」

「ちっちゃくても集団で来られたら……うわ、寒気した」

「大げさじゃないか？」

「怖いよ！上木鉢ひっくり返したらびっしり付いてたりするんだよ！？」



力説する美波に、部室にいるメンバーは首を傾げる。

いくら苦手……というか嫌いだとしても、そこまで言うだろうか。いや理由はあるのだろうけど。



「何かトラウマでもあるのか？」

「さあみんな！練習だ！」

「……あるでヤンスね」

「間違いないッス」

「ああっ！壁山のロッカーにゴ○ブリが……」

『……え？』

「ばっ……言うな宍戸！」



カサカサという効果音がつきそうな動きをしながら、ゴ○ブリが壁に貼り付く。次の瞬間、



「いぎゃあああああっ！！！」



美波の悲鳴が、学校中に響き渡った。




(おいそっち行ったぞ！)
(うわあああ！ちょっ、半田先輩がなんとかして下さいよ！)
(宍戸のアフロに付きましたよ！)
(壁山お前、菓子を置いたままにしていたな！)
(すみません！)
(鬼道……そう言いながら逃げる体勢を取るな)
(豪炎寺もね)
(マックス殺虫剤持ってんじゃねえか！)
(何で持ってるんですか！？)
(買い出しでマネージャーたちがいなくてよかったね……ふふ)
(本当でやんすね……)
(新聞もあったぞ！)
(ナイス土門！)
(嫌だああああっ！)
(とりあえず落ち着け美波！)


バンバンバンッ

プシューッ



「……１匹どころか５匹も出てきたな」

「まあ……１匹いたら３０匹いるって言うしな」

「さっ、さん……もう嫌だ帰るＫＦＣと練習するまた明日ね皆」

「だから落ち着けって」



バッグをひっ掴んで部室を出ていこうとした美波を、慌てて風丸が引き留める。

ちなみに発生の原因は、壁山のロッカーに放置されていたお菓子(消費期限切れ)であった。



「もうさ、マネージャーに頼んでゴ○ブリホイホイ置こうぜ。美波が部活に来なくなる」

「もう帰っていいよね？」

「……大丈夫か？」

「全然だいじょばない帰りたい」

「本当に何があったんだ……？」



サッカーバカである美波が、部活をせずに帰ろうとまでする程のトラウマって、一体。

付き合いの長い風丸へと自然と目が向けられるが、気まずそうに背けられる。



「円堂に聞いてみる？」

「止めてくれ！」

「……まさか原因って」

「キャプテン……っすか？」

「だね」

「……」



しまったと言いたげな顔になる風丸を美波は横目に見つつ、思い出したくない……と呟いた。

一同が円堂(キャプテン)は何をしたんだと考えを巡らせていると、



「あれ？まだ練習始めてなかったのか？」



丁度いいのか悪いのか、話題になっていた円堂が現れた。



「美波の悲鳴が聞こえたんだけど、何かあったのか？」



追試真っ最中で直ぐに駆けつけられなかったのが不満なのか、しかめっ面で円堂が言う。



「円堂。何故美波は虫が苦手なんだ？」

「……さあ皆！練習だ！」



豪炎寺の問いかけに一瞬固まった円堂は、くるりと体の向きを変え、拳を突き上げた。流石は双子。誤魔化し方も全く同じである。



「あれは守兄のせいなんだからね……！」

「だからごめんって！」

「……何をやからしたんだ」

「大したことじゃないんだけどさ」

「十分大したことだと俺は思うけどな」



幼なじみである風丸の言葉に、円堂はうっと言葉を詰まらせる。



「やっぱり気になるよね」

「気にならなくてもいいから」

「実は……」

「話すの！？」



それはまだ小学校低学年だった時のことである。

季節はもうすぐ春を迎える冬の終わりの時期、円堂(兄)は庭でカマキリの卵を見つけた。



「……この時点で大体流れが分かるな」

「ね」



どんな風に生まれるのだろうかと思い、虫かごに入れて観察することにした。



「蓋空いてたとかいう感じでしょ」



だがその虫かごの蓋が半開きになっていた。



「……先は読めたな」

「そもそもこの地の文は何なんだ」

「何も言うな、鬼道」



そのまま夜中に孵化したカマキリの幼虫は、美波の部屋に侵入して夜が明けた。



「後はもうお察し下さいでいいよねサッカーやろう！」

「……ドンマイ、美波」

「半田も同じようなことになればいいのに」

「絶対に御免だ」

「原因は円堂の不手際といいことか」

「想像してみなよ。朝起きたら自分の周りを沢山の幼虫が蠢いているのを」

「やめろ、想像したくない」

「とんだ災難だったな……」



全員が苦笑いを浮かべていた。そりゃあトラウマになるのも仕方がない。



「だからそれがトラウマで、虫がダメになったんだよね」

「小さい虫もですか？」

「無理無理。密集してるとあの時のこと思い出すし、蜂とかは普通に怖い」



至極真面目な顔で言う美波に、風丸は小さくため息をつく。



「克服しようとして、何回も挫折したんだよな」

「うん……。触れなくなっちゃったんだよね」

「理科の授業とはどうしてるんだ？」

「見るだけならギリギリセーフだから、見てるだけ」

「それは……いいのか？」

「多分」

「多分かよ」



呆れたような染岡を、美波はムッとしたように睨み付けた。



「いつか染岡のベッドに虫住み着けばいいのに…」

「お前な！」

「そうだな」

「ああ」

「円堂と風丸も言うな」



今日も染岡はツッコミである。同じく初期部員である半田は、我関せずと目を逸らしていた。



「もう虫の話終わり！誰だってトラウマ掘り起こされたくないでしょ！」

「そうだぞみんな！練習だ！」



そう言って部室を飛び出して行く２人を見つつ、一同はトラウマの原因は円堂(キャプテン)だとツッコむ。

それぞれ顔を見合わせると、グラウンドへと足を向けた。さあ、今日も練習だ。




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虫嫌いな理由は兄さんのせいでした。本編ではあまり活かされてない設定です。カマキリ孵化ネタは、小学校時代の担任の話より。
括弧内会話は、
半田→宍戸→少林寺→鬼道→壁山→豪炎寺→マックス→染岡→目金→影野→栗松→土門→一之瀬→妹→風丸
の順番です。全員出そうとしたら大変なことになった。