試合は完全に大海原ペースになってしまった。大海原の猛攻の度に、守兄がなんとか凌ぐ。

リードを守りきりたいところだけど、攻められっぱなしのままじゃ破られるのは時間の問題だ。


「美波！」

「うん！一之瀬っ！」

「よし！」


条兄をあっさりかわした一之瀬が攻め込む。でも、音村の４ビートという指示でクリアされてしまった。

タイミングをずらすのはもう通用しない。打開の糸口はどこにあるだろう。鬼道を見ると、動じるどころか余裕そうにしていた。


「鬼道、もしかしてまた何か分かった？」

「フ……まあな」


ニヤリという笑み。あ、これは間違いなく何かに気づいてる。条兄を一瞥した鬼道は、指示を飛ばした。


「フォーメーションチェンジだ！一之瀬をフォワードにあげて、一之瀬とリカの２ＴＯＰでいく！」

「２ＴＯＰ？」

「待ってたで！いつかこんな日が来るんちゃうかって思ってたんや！ついに雷門最強フォワードコンビ結成や！」

「最強とは大きく出たね」

「見とき美波！ラブラブシュート決めたるでえ！」

「それまだやるの！？」

「……塔子は？」

「塔子は塔子、ダーリンはダーリンや！」

「そっか……頑張ってね一之瀬」

「美波、フォワードに興味ない？」

「あたしはほらディフェンダー一筋だから！」

「美波の攻撃力を活かすのも悪くないな。今度試してみるか」

「鬼道までノッて来ないで。あたしはまだまだだってば」


とにもかくにもこの作戦は、フォーメーションを攻撃重視にすることで流れを変えるものだ。

立向居のスローインを受けた塔子が条兄をかわす。次々に指示を出す鬼道のおかげて、さっきとは一転してボールはするすると繋がっていく。

少しだけ笑った鬼道と音村が、視線を合わせて火花を散らす。司令塔同士の戦いって奴だ！でもこっちは天才ゲームメーカーだからね！

負けじと奪い返した大海原が攻めてくる。簡単に行かせるもんか！


「荒波！鬼道っ！」

「リカ！」

「うおおおっ！」

「あ！」


またもや条兄のスーパー横っ飛びキャッチでパスカットされた。表情がさっきより晴々してて、条兄がコツを掴んだのを感じる。

きっと大海原はまたリズムを変えてくる。勝つ為に。だからこそ、絶対に勝ちたいって燃えるんだ！


全く譲らない、互角の攻防が続く。残り時間僅かに差し掛かって、抜け出した一之瀬が攻め上がっていく。そしてそれを条兄が奪った。

フィールドの魔術師の異名を持つ一之瀬から取るなんて、つい最近始めたなんて思えない。凄いポテンシャルだ。

でもそのままパスを出される訳にはいかないから、鬼道の指示でそれぞれマークにつく。


「だったら……撃つしかねえだろ！ツナミブーストッ！」

「ディフェンスエリアから！？」


突然打たれたまさかのロングシュートに、完全に不意を突かれてシュートブロック出来ない。マジン・ザ・ハンドも間に合わない！

ここで追い付かれるのかと思った時、守兄は拳を捻るように迎え撃った。かと思えば、拳の形をした気の塊が飛び出して、シュートを弾いた。


「何、あれ……」


前に読んだじいちゃんのノートを思い出す。究極奥義、正義の鉄拳のポイント。ギューンと書いてあったあれ。

ダンで踏み込んで、ギューンとぶつけて、ドカンと弾く。まさか、あれって。

ピッピー

ここで丁度ホイッスルが鳴って、試合は１ー０の雷門の勝ちで終わった。


「円堂さん！」

「守兄！」


驚いた表情で手を見ている守兄に皆が走り寄って来る。


「ギューンですよね円堂さん！ダン、ギューン、ドカン！今のは絶対正義の鉄拳ですよ！」

「だよねだよね！あたしもそう思った！」

「円堂、そうなのか？」

「確かにギューンって感じだったけど、俺無我夢中で……どうやって出したか全然覚えてないんだ」

「そういえば、咄嗟に出したって感じだったよね……」


すると条兄が、今の動きはサーファーが波に飲まれそうになった時にボードから吹っ飛ばされないようにする動きだと教えてくれた。

もしかすると、サーフィンが正義の鉄拳の鍵になるかも……。そう思ってたら、守兄が条兄にその動きをマスターしたいとせがんでいた。


「やめとけやめとけ。マスターって、素人がやって簡単にできる動きじゃねえんだぜ」

「そんなに難しいのか？」

「確かに海の上でバランスとるのって難しそう」

「でも俺覚えたいんだ、どうしても！覚えて、完成させたいんだ！」

「そりゃ気持ちは分かるけどよ……。気持ちだけじゃ出来ねえこともあんだからさ」

「でも綱海、お前には出来たよな」

「俺には？」


確かにそうだ。条兄は今までサッカーをやったことなかったのに、どんどん上達してる。

必殺技もできたし、その成長っぷりは凄い。その技は、どうしても点を取るんだという気持ちから出来たんだ。

そして守兄の熱意に負けた条兄は、サーフィンを教えてくれることになった。




.