「せやけど…言わん方が良かった､なんて言えへん」

『…分かっとる』

「…今だけ傷付けさせて」

傷付いた分､癒したるから｡

何なら傷付いた分傷付けられてええ｡

「誰もお前のこと余所者やとか思わん」

このまま抱きしめて閉じ込めたい｡愛してるって叫びたい｡

『…そうやね』

「そうや｡俺がおるから無敵やで？」

たとえ世界中が敵に廻ったって､地球が氷のように冷え切ったって､絶対に絶対に独りにはさせへん｡

『…好きやで､謙也くん』

俺らが兄妹じゃなくなる瞬間､口付けを交わした｡

―――――――――――――――――――――――――――――

「あの調子やと上手くいったみたいやな」

「謙也クンてば分かり易いんやからぁ」

白石と金色が彼の練習する姿を見て口々に言う｡

「いやー､忙しかったばいね」

「今は落ち着いたプレイも出来よるみたいやな」

千歳､一氏は落着したように呟いた｡

「…さっきからどないしたん？皆俺のこと監視して…」

振り向く謙也に､各々が目配せて肩を震わせて笑う｡

「謙也調子ええんー？」

「せやで金太郎｡邪魔したらあかん｡ほなそろそろ解散しよか！」

白石の一声で､彼らテニス部員は部室へ吸い込まれて行った｡

「どしたん財前…戻らんの？」

もう皆戻っているというのに､財前は校庭にそのまま残っている｡

「忍足##NAME1##とはどうなったんスか」

「どうしたって…まぁ､その」

吃る謙也に財前が眉根を寄せ目を細めた｡

「先輩上手くやれるんスか？アホやし鈍間やしロクなことなさそうや」

「なっ…何言うねん!!」

「否定出来るん？」

―何でこんな人に負けとんねやろ､俺

白石はただ校庭に残る二人を窓から眺める｡

―元気出しや､財前



カーテンを閉じると同時､陽が落ちた｡