風が止んで、静寂が戻った。


「──不思議な人だね。龍馬さんって」

「‥うん」


　破天荒。時代の風雲児。
　型破りで、はちゃめちゃで、感覚的で──思慮深い。
　深謀遠慮から、最善を尽くす。

──ある種の、未来人。


「‥迷っているの‥？」


　遠くを見詰めて考え込んでいる鉄之助に向かって、問い掛ける。悩むのも無理はない話。未来に向けた話、その先は誰にも分からない。

　鉄は一瞬私の方を見て、それから俯いた。


「‥分からない」



<div align="center">ー ー ー ー ー ー


『おまんはワシと来るべきぜよ』

『他の誰もが見んでも、おんしだけは見とかんといけん』


『“PEACE MAKER”になるがじゃろ!?───』


ー ー ー ー ー ー</div>




「‥‥」


　鉄之助は足を縁側から投げ出して、悪戯にぶらつかせた。考えても、考えても、答えを出せないのだろう。


「悩むのも仕様がないこと──だけど、きっと、選ぶ時は迫ってるんじゃないかな」

「‥うん‥」


　小さく呟くと、彼は足を止めて、勢い良く前へ飛び出した。


「──でもやっぱり、まだ分からないんだ。だから今は、とことん考えてみる！」


　そう言って、辛そうにも力のある笑みを浮かべるから、私はそれ以上何も言えなかった。


「──うん。頑張れ」


　へへへ、と鉄之助は少し照れるように笑った。


「春華ってなんか姉ちゃんみてぇ！」

「えぇ？」

「ははっ、おやすみ！」


　大きく手を振りつつ、彼は走り去っていった。私が「おやすみ」と返した時には、もうその後ろ姿は既に闇に溶けていた。

　静かに立ち上がって、ふと、さっきまでは凛と鳴り響いていた風鈴に目を遣るが、既に風は無く、もうぴくりとも動かない。


「‥‥時間が‥迫ってる」


　言葉にすると、胸が、苦しくなった。








それぞれの身に
それぞれの風が
吹き付ける


それは
追い風になるのか

それとも
向かい風になるのか


それは
これから その人が選ぶ、
道 次第。




『それぞれの風』-終