ー ー ー ー ー ー

　英国を発った船般は、大海原を巡りに巡って、長い船旅の末、長崎・出島に辿り着いた。


<div align="center">『‥帰って‥来たんだな』</div>



　祖国の空気を吸って満足すると、私は今度は京都を尋ねる旅路に着いた。


　そして長州藩領内に足を踏み入れて、間もない頃──



<div align="center">『ナイスとぅーミーちゅーじゃき。ワンダフルガール』</div>


　人込みの中を歩いていたら 急に手首を掴まれて、下手くそな英語で話し掛けられた。


──坂本龍馬。だった。


　彼の話によると、やはり私のこの着物が目に留まったらしく、同じ匂いを感じたとか。



<div align="center">『一緒に日本をウォッしんぐじゃ！』</div>


ー ー ー ー ー ー





　世界に夢を抱いている人だった。
　日本という国の力を信じている人だった。

　この国を愛している人だった。


　あの時、私はあの手を取ることもできた。けれど‥

──私は、ここで、今尚幕府の為に戦おうとしている人達を、支えたいと思っていた




「──‥此処に来ようと決めていたから、私は丁重に断ったんだ」

「へぇ‥」

「その代わり、預かってきた言葉があるの」


　ちりん、とまた風鈴が鳴る。



<div align="center">ー ー ー ー ー ー

『おーのー!!それは残念ぜよ。
　‥でも新撰組とは なかなか‥。』

『‥そうじゃ！それならちっくと頼みがあるぜよ』

ー ー ー ー ー ー


ー ー ー ー ー ー

『新撰組におるiron boyに、その気があるなら早く“こっち”に来るよう言って欲しいきの──』

『──そん男の名前は‥‥‥‥村‥‥てつ‥‥──』

ー ー ー ー ー ー</div>



　あの時、風に掻き消された少年の名。それが“市村鉄之助”だったんだ。




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