色んな人と

色んな場所で

一つの時代に出逢う


それは“今”まで
何千年も繰り返されてきた
一つの“奇跡”


そんな一つの
素敵な“奇跡”を感じつつ

更に
出逢った人々全員に
沢山の“幸せ”を願うのは
贅沢でしょうか








《それぞれの風》










　美しくて、柔らかくて、儚い。

　これが“彼”の第一印象。



「──屯所には珍しい可愛らしいお客さんですね、山崎サン」


　彼は陽気に、ふんわりとした口調で話した。先程までは刀を振るっていたから、その反動で、とても心地良い声に安心した。


「捕り物見事でした、沖田さん。　‥この方は近藤局長と土方副長の客人で‥」


　“沖田さん”に気を取られていたら、山崎君が私の脇腹を肘でつついてきた。ハッと私に話を振ってきている事に気付いて、慌てて背筋を伸ばした。


「あっ、はっ初めまして‥！相内春華と申します！」


　慌てて頭を下げて、そのままの勢いで顔を上げると、優しい瞳と再び目が合った。
　吸い込まれるように澄んだ瞳を細めた彼に、思わず赤面した。


「春華さん、ですか。──初めまして、私は沖田総司と申します」


　そう言って、沖田さんはより一層にっこりと笑った。

　この時私に向けられた笑顔が、彼の全てを語っていたような気がする。
　温かくて、柔らかい。穏やかな 彼。







「あ、そうだ。山崎サン、つい先刻松本先生がお見えになったようですよ」


　沖田さんは山崎君の方を見遣ると、そう報告した。


「そうそう、今回のお土産は“子豚”だそうです」


　さらに沖田さんがそう付け加えると──何処から入り込んだのか、小さな豚が沖田さんのお腹を目掛けて突進してきた。


「ごふっ‥。
　‥おや、サイゾーどこに行ってたんです？」


　飼い豚‥なのだろうか。沖田さんは攻撃を喰らったお腹を押さえつつ、その豚のことを“サイゾー”と呼んだ。
　心なしかサイゾーは小さく震えているように見えた。




「山崎サンにご不在の間の経過を聞きたいそうですよ」

「そう‥ですか」


　山崎君はちらりと私の方を横目で見た。その様子から、私に遠慮しているのだという事が伺えて、慌てて私は笑顔を返す。


「私のことはお気になさらず！大丈夫です！」

「そうか‥？」

「えぇ。ご案内ありがとうございました！」


　少し申し訳なさそうな表情をしつつ(とにかく彼は表情が少ない)、山崎君は沖田さんに軽く会釈をしてから駆けていった。

　遠ざかる背中を見送っていると、微かに着物の裾が引っ張られるのを感じて、視線を落としてみた。


「ブキキ、ブキ」


　桜色の 可愛らしい‥‥とは掛け離れているけど、何所か憎めない顔の豚が裾を引っ張っていた。


「こらこら、サイゾー」


　そう言って沖田さんはサイゾーをひょいと持ち上げた。


「珍しい着物だから気になるんでしょうね」


　そう言う沖田さん自身も気になっているのか、私の着物をまじまじと見ている。
──あまりまじまじと見られてしまうと、居たたまれなくなってしまう


「あ、えっと、つい先日英国の留学から帰ってきたもので‥‥きちんとした着物の調達が出来ずですね‥‥」


　恥ずかしさで縮こまってしまう。
　本当にこれは失敗だったと思う。京の町を歩くにも人目が痛かった程だ。


「！ 英国！」


　滅多に聞かない外国の名に驚いたように、でもどこか感心したように沖田さんは言った。


「はい。西洋の医学を学びに行っておりました。ご縁があって、これからこちらで働かせて頂くことになりました」


　宜しくお願いします、と言いながら 改めてお辞儀をすると、沖田さんはまた優しい笑顔を向けてくれた。


「いやー、むしろ怪我が日常茶飯事の私達の方がお世話になると思いますし‥こちらこそ、これから宜しくお願いしますね、春華さん」


　そう言って無邪気に笑う沖田さんの笑顔は、とても眩しかった。




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