気づけば目がその姿を追うようになっていた。

　“壬生狼”を恐れ、恐怖の満ちた目で見るのではなく、目を逸らすのではなく。

　ある意味“力”を持つ私達を、“そういう眼”で見るのではなく、媚びるのではなく。


　彼女は瞳を逸らさない。
　彼女は媚びない。
　彼女は私達を真っ直ぐ見る。



　そんな事が、私にとっては とてもとても嬉しくて、大切で、幸せで。

　今が続けば良いと願った。
　今が続くよう願う言葉を掛けてしまいたかった。



───けれど

　けれど私は、“鬼”でなくてはいけないから。（そしてこの手は赤く染まっているから）


　“愛してる”


　言ってはいけない。
　言えない。
　許されない。


　この狂おしい程の感情を、カタチにすることは許されない。
　抱くことすらも、許されないのかもしれない。



───それでも



　それでも、私は、拠り所が、欲しかった。

　“弱い人間”だから。“小さな人間”だから。

　どうか“今”が在り続けますように、と。彼女がせめても 離れていってしまわぬように、と。言葉の隅に祈りを込めて。

（それはまるで呪縛の言葉）



『いってきます』
『ただいま』



（これほど重くて苦くて辛い言葉はないかもしれない）






　それでも彼女は、言葉の真意を知っても尚、一層 微笑むから。瞳を逸らさないから。
　私は貴女に この言葉を掛け続ける。貴女に この言葉を聞いて欲しい。


（拒絶されない、と知ってしまったから）
（今までの不安は、麻痺して）

（それはまるで罌粟の実のよう）



　この言葉を貴女に聞いて欲しい。





『いってきます』





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