静寂に包まれる。

　体中が緊張感でピリピリして、改めて 体に纏わりつく空気の存在を知る。


　まだ、剣は握っていない。


「‥平助、大丈夫か？ 竹刀持ったら吐き気がどうとか‥」


　さっき言ってたけど、と申し訳なさそうに言う部長サンに、強がりの笑顔を向ける。


「ん、大丈夫。貸して」


　強がって、差し出された竹刀を手に取る。

　その瞬間こみ上げてきた感情に、やっぱり吐き気がした。

　駄目かもしれない。

　いや、行くんだ。

　逃げ出しそうな自分を叱咤する。
　頭の中で繰り広げられる様々な葛藤。頭をよぎるイメージを拒絶しようとして、ふと 視線を上げた。

　もう既に準備を終え 対岸の列で待機している総司の方を見遣ると、──微笑んできた。


「‥木刀を使いましょうか」


　突飛な進言に、可笑しな声をあげたのは、勿論部長サン。俺は黙って総司の方を見る。


「さぁ、始めましょう」


　差し出された木刀を、俺は受け取った。




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