「‥ぇえっと‥」


　取り敢えず、腕を離そう。


「ごめん」


　何で引き留めたのか、今更になって自分の行動が不可解な事に気付く。


「──“キミ”、剣道部ですか？」


　弁解に困って言い淀んでいると、先に声を掛けてきたのは向こうだった。


「え、いや、違うけど‥。何で？」


　一瞬ドキリとした動揺は、悟られなかっただろうか。
（この動揺の意味は、俺にも分からない）


「いや、何となく、ね。残念。」


（｢残念｣‥？）

　少し苦しげに笑うその表情が、やけに引っ掛かって。無言のまま、暫く目が離せなかった。






「ごめん、そろそろ行かなきゃ」


　時計を見遣ると、そいつは申し訳なさそうに暇を告げた。
（引き留めたのはこっちなのに、心底残念そう）


「あ、いや、ごめん引き留めて」

「ううん。話せて良かった」


（｢話せて良かった｣‥？）

　頭に浮かぶ大量の疑問符に困惑していると、そいつは名残惜しそうに此方を見た後、くるりと背を向けた。

　──ちょっと、待って。


「ごめん！最後に一つ、名前訊いてもいいか!?」


　既に離れつつあった背中に意を決して そう叫べば、そいつは驚いたような顔を此方に向け、そして笑った。ひどく優しく、柔らかく。





「総司、です」




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