俺がしたのは、足払い。だが、思い切り隙をついたはずが気付かれ、あまつさえ次の瞬間には結希は──物凄い跳躍を見せた。


「びっ‥‥っくりした‥」


　度肝を抜かれたのはこっちの方だ。


「‥お前、身軽だな」

「うーん‥」


　結希は顎に手をやって考えるような素振りを見せ、首を傾げた。


「なんかピョンピョン跳ぶのが好き？‥みたいな」

「なんだそりゃ」


　苦笑して言う。

　既に剣を交える雰囲気ではなくなっていた。もう十分力量は測れたから良しとして、俺は竹刀を下ろす。

　力は無い。これは女の細腕だから仕方ないとして、その代わり反応は良い。戦闘的な体の捌きはなっていないが、反応が良ければその分飲み込みが早いだろう。
　一番問題なのは、体が軽すぎて踏み込みが甘いことで、一方逆にコイツの跳躍力は強みになるだろう。だが──


「‥こりゃあ侍の剣じゃないな」

「え‥？」


　力強く踏み込み、覇気で威嚇して重みをぶつける。これが武士の重厚な戦い方と言える。だが、コイツにはその要素が無いのだ。

　考えて、ふと顔を上げると、俯いている結希が視界に飛び込んでくる。

──おい‥待て待て、違うぞ


「おい結希、才能が無いとか駄目だとか言ってるんじゃねぇからな！」

「‥え？」

「侍の刀使いよりも身軽さ生かした剣の方が合ってるって話だ。お前は武士じゃねぇんだから、違う道でいいんだよ。」


　目線を合わせて言うと、沈んでいた瞳に微かに一筋の光が差したのを感じた。

　それを見て自分がほっとするのを感じて、再び自分が浅からぬ情を抱いていることに気付かされる。

──まいったな


「──で、幸いなことに、」


　でもまぁ、いいか。と素直に頷いて、俺は我知らず口元を綻ばせていた。


「俺はそういう戦い方と武士の剣との中間に位置してる」






＋