あのまま、今日は店を閉めた。でも、それだけだ。お祖母ちゃんには“警告”も伝えていない。


(「このまま、私は‥‥」)


　行ってしまってもいいの？
　本当に‥？





『ただいま！』

『店主！薫ちゃん貰っていい？』

『可愛い！ かーわーいーぃ！』

『俺達からのささやかな贈り物。受け取ってくれる？』




　優しくて、柔らかくて、温かくて、幸せをくれる、貴方の笑顔が、離れない。
　離れないよ。



　答えを出すのが怖くて、どうすればいいのか分からなくて──どうしようもない不安感を隠すように、私は膝を抱き寄せた。












　カサッ‥、という 音がした。


　視界の隅に折り畳まれた“白”が映ったのは、幻覚じゃない。




『待ってて。絶対に連れていってみせるから』

『純を、見に行こう』





　今は遠き、あの幸せな日。不器用な呼び出し。

　あぁ、私は知っている。この格子窓をすり抜けてきたモノが何かを。


　震える手で“ソレ”に触れると、暗がりの中でも分かってしまう文字。



【去れ。江戸へ】




　仮令、綴られていたのが無機質な言葉だって。無機質に見せようとしていたって。──滲む温かさは消せやしない。

　だってこの、少し不器用で、でも繊細な文字は‥──


　間違う訳が、ない。




　もつれる足を叱咤して、不器用な投げ文を握り締めて 立ち上がれば──文からは、花の香りがした。
　乙女桔梗、寒菊、雪柳、蓮華草、


　──百合‥






ねぇ、貴方に
伝えていない言葉があったの








「‥っ藤堂さん‥っ!!」




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